BEIJING – Les exportations de la Chine se sont fortement contractées au cours des deux premiers mois de l'année, la flambée de coronavirus à propagation rapide ayant entraîné des perturbations massives des opérations commerciales, des chaînes d'approvisionnement mondiales et de l'activité économique.
Les importations ont également baissé mais ont été meilleures que les attentes des analystes.
Le sombre rapport sur le commerce est susceptible de renforcer les craintes que la croissance économique de la Chine ait diminué de moitié au premier trimestre pour devenir la plus faible depuis 1990 alors que l’épidémie et les mesures strictes de confinement du gouvernement ont paralysé la production industrielle et entraîné une forte baisse de la demande.
Les expéditions à l'étranger ont diminué de 17,2% en janvier-février par rapport à la même période un an plus tôt, les données des douanes ont montré samedi, marquant la chute la plus prononcée depuis février 2019.
Cela par rapport à une baisse de 14% signalée par un sondage Reuters auprès des analystes et un gain de 7,9% en décembre.
Les importations ont chuté de 4% par rapport à l'année précédente, mieux que les attentes du marché d'une baisse de 15%. Ils avaient bondi de 16,5% en décembre, en partie grâce à un accord commercial préliminaire sino-américain.
La Chine a enregistré un déficit commercial de 7,09 milliards de dollars pour la période, renversant un excédent attendu de 24,6 milliards de dollars dans le sondage.
L'activité des usines s'est contractée au rythme le plus rapide de tous les temps en février, encore pire que pendant la crise financière mondiale, a révélé un indicateur officiel de fabrication le week-end dernier, avec une forte baisse des nouvelles commandes. Une enquête privée a mis en évidence des conditions tout aussi désastreuses.
Bien que le nombre de nouveaux cas de virus diminue en Chine et que les gouvernements locaux assouplissent lentement les mesures d'urgence, les analystes affirment que de nombreuses entreprises mettent plus de temps à rouvrir que prévu et pourraient ne pas reprendre une production normale avant avril.
Ces retards menacent un débordement encore plus long et plus coûteux dans les économies des principaux partenaires commerciaux de la Chine, dont beaucoup dépendent fortement de pièces et composants fabriqués en Chine. (Reportage par Gabriel Crossley et Lusha Zhang Édition par Shri Navaratnam)
