Les négociations de la COP26 ont porté sur les technologies vertes et la finance. Les gouvernements ont promis de l’argent, les entreprises se sont engagées à produire une production nette zéro et les citoyens ordinaires… n’ont rien fait ! Les militants individuels ont fait beaucoup de bruit, mais il n’y a eu aucun effort systématique pour organiser le changement des modes de consommation nécessaire pour atteindre notre objectif commun de maintenir le réchauffement climatique à moins de 1,5 degré Celsius. Le Chichester Festival Theatre a organisé une foule d’éco-activistes pour épeler « s’engager » et s’engager à réduire le gaspillage alimentaire et autres, mais les changements de mode de vie et de comportement des individus, en particulier des consommateurs de la classe moyenne et des riches, ont reçu beaucoup moins d’attention. que justifié. Les 10 % de consommateurs les plus riches sont responsables de 44 % des émissions de carbone liées à la consommation.
Quelques faits peuvent fournir un contexte. Environ les deux tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) sont liés à la consommation des ménages. C’est pourquoi le rapport 2020 sur les écarts d’émissions du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a conclu que des changements majeurs de mode de vie seront nécessaires. Les consommateurs devront réduire leur empreinte carbone d’une moyenne mondiale d’environ 6 tonnes d’équivalent CO2 (C02eq) par personne à 2 à 2,5 tonnes d’ici 2030 et à 0,7 tonne d’ici 2050. Une partie de cela se fait automatiquement lorsque les entreprises produisent dans des conditions plus durables. façons. Par exemple, lorsque les entreprises de services publics substituent des sources renouvelables aux combustibles fossiles, les émissions indirectes des consommateurs lors du chauffage et de la climatisation de leurs maisons à l’aide d’électricité diminuent automatiquement. On ne demande au consommateur rien d’autre que, peut-être, de passer aux appareils électriques. Ils peuvent conserver leur mode de consommation. Mais cela ne suffira pas. Des changements dans les modes de vie sont nécessaires. C’est pourquoi l’Objectif de développement durable 12 est une consommation et une production responsables.
Les 10 % de consommateurs les plus riches sont responsables de 44 % des émissions de carbone liées à la consommation.
Chaque petit geste compte étant donné l’ampleur et l’urgence de la réduction des émissions, mais en ce qui concerne les consommateurs, il y a un flot de suggestions et de recommandations qui génèrent plus de confusion que d’informations exploitables. La recherche sur la façon dont les choix de mode de vie des consommateurs affectent les émissions de carbone globales a pris du retard.
Nous savons quelque chose sur les différences entre les pays. Le consommateur moyen aux États-Unis, par exemple, émet environ 17,6 tonnes d’équivalent CO2 par habitant, soit plus du double de celui de l’Union européenne et du Royaume-Uni (7,9 tonnes) et 10 fois plus que l’Inde (1,7 tonne). Ce que nous ne savons pas avec un certain degré de robustesse, c’est dans quelle mesure cela est simplement dû à des niveaux de revenus et de dépenses plus élevés aux États-Unis (les riches émettent plus que les pauvres), dans quelle mesure cela est dû à la température et à d’autres conditions naturelles, et comment une grande partie est due à des choix politiques.
Une transition juste prendrait en compte tous ces problèmes (et sans surprise, les recherches disponibles identifient l’Amérique du Nord comme une valeur aberrante positive en matière d’émissions). Cela aiderait également à identifier les actions politiques susceptibles d’encourager les consommateurs à réduire leurs émissions.
Éviter-Shift-Améliorer
Un cadre simple pour réfléchir aux changements de mode de vie, développé par Felix Creutzig et d’autres, est Éviter-Shift-Améliorer. L’évitement est mieux compris comme la réduction du niveau global de consommation. Par exemple, l’une des principales « demandes » des consommateurs est d’éviter les vols long-courriers et moyen-courriers, car ceux-ci sont associés à des émissions de carbone considérables. Des maisons plus petites, des réductions du gaspillage alimentaire et une vie sans voiture (grâce à la disponibilité du covoiturage via des entreprises comme Uber) peuvent être ajoutées à cette liste. En ce qui concerne le déplacement, l’utilisation des transports en commun, la modification des régimes alimentaires pour réduire la consommation de bœuf et d’agneau et l’achat de produits locaux font partie de la réponse. En ce qui concerne l’amélioration de l’efficacité énergétique, la transition vers les voitures électriques et l’achat de produits fabriqués de manière durable sont les principaux moteurs.
Dans chacun de ces cas, il existe une raison de politique publique d’encourager les changements de comportement des consommateurs, et cela est le plus facilement réalisé par des taxes différenciées. On parle beaucoup de taxer le carbone, mais une taxe uniforme sur le carbone n’est pas une solution efficace ni juste. L’application de la règle fiscale optimale de Ramsey suggérerait que le taux d’imposition approprié sur un bien soit proportionnel à la contribution unitaire de ce bien aux émissions de carbone, et inversement proportionnel à l’élasticité de la demande du bien en question. C’est l’ensemble de taxes qui minimiserait la perte sèche de bien-être résultant de la fiscalité.
Dans cet esprit, il y a trois priorités pour les changements de style de vie :
- Imposer une taxe sur les principaux domaines où « l’évitement » est la priorité : les vols aériens, le bœuf et l’agneau sont d’énormes sources de carbone. Dans le monde d’aujourd’hui, ils devraient être considérés comme un luxe et imposés en conséquence. À mesure que ces industries réduisent les émissions (par exemple, l’ajout de varech à l’alimentation animale semble prometteur pour réduire les émissions de méthane), le taux d’imposition optimal devrait baisser.
- Utilisez les revenus pour subventionner les choix vers lesquels les consommateurs devraient se tourner : les transports publics et les producteurs locaux de produits végétaliens.
- Établissez des normes et encouragez la recherche commerciale pour développer des appareils efficaces, surtout des voitures, des camions et des bus électriques.
La règle de Ramsey indique aux économistes comment définir relatif taux d’imposition sur les marchandises. Le niveau absolu des impôts dépend du montant des recettes à lever. De même, le niveau des taxes carbone Ramsey décrites ci-dessus dépend du budget carbone global qui doit être respecté. Concrètement, cela dépend en grande partie de la population mondiale. J’ai déjà écrit sur la façon dont le meilleur investissement dans la réduction des émissions de carbone est d’investir dans l’enseignement secondaire des filles dans les pays à forte fécondité. Cela reste vrai, de loin. Il est décevant qu’à la COP26, même lors de la session spéciale sur le changement climatique et la santé, il n’y ait eu aucune mention d’éducation.
La COP26 a raté une occasion importante de souligner le rôle que peuvent jouer les changements de mode de vie et de préparer le terrain pour des politiques qui devront sûrement être mises en œuvre pour rendre ces choix de mode de vie acceptables pour la population. Les gens ont accepté les taxes sur les cigarettes comme un outil pour réduire le tabagisme et augmenter l’espérance de vie. Ils ont besoin d’efforts similaires pour comprendre pourquoi voler et manger de la viande méritent un traitement similaire. De plus, ils doivent comprendre que l’impact démographique sur chacun d’entre nous d’une croissance démographique plus faible dans les pays pauvres est important. C’est pourquoi combiner le financement climatique et le financement du développement est si logique.
N’oublions donc pas ce que chacun de nous peut faire pour consommer de manière plus responsable. Comprenons également la situation dans son ensemble. Réduire le gaspillage alimentaire, c’est bien, mais petit par rapport au fait d’éviter un seul vol. Réduire sa consommation de viande est aussi important que d’abandonner sa voiture. A l’heure de la COP27, où des objectifs et des actions plus ambitieux sont attendus, il faut chercher des propositions pour encourager des choix de vie sobres en carbone. Et nous devons redoubler d’efforts pour accélérer la scolarisation des filles.
