Le déclin dangereux de la Russie et de la Chine

Pourtant, la véritable raison des tensions actuelles tient moins au déclin et à la montée des grandes puissances qu’aux perceptions des menaces, aux estimations des rapports de force, aux évaluations autonomes et aux décisions internes qui animent la Chine – et la Russie – depuis plusieurs années maintenant. . (Ils se sont de plus en plus alignés dans leur opposition aux États-Unis et à l’ordre international de l’après-guerre froide.) La menace croissante d’une guerre d’État à État de haute intensité est motivée par la conviction croissante des élites de Pékin et de Moscou que leur pouvoir désavantage les aux États-Unis et à leurs alliés empirer à moins qu’ils ne bougent rapidement, rendant la victoire de plus en plus inaccessible.

Il y a trois raisons principales pour lesquelles la Chine et la Russie pourraient vouloir affronter les États-Unis et leurs alliés le plus tôt possible, peut-être dans les cinq ans. Premièrement, l’armée américaine aura besoin de temps pour se restructurer et se rééquiper loin du contre-terrorisme et vers un conflit de haute intensité entre les grandes puissances. La stratégie de modernisation de l’armée publiée en 2019 fixe à 2035 l’échéance pour transformer l’armée en une force multidomaine. D’un point de vue russe ou chinois, cela signifie que chaque année supplémentaire déplacera les déséquilibres, qui les favorisent actuellement dans certains domaines, en faveur de l’Amérique.

Le deuxième facteur concerne les conditions intérieures aux États-Unis et en Europe. Les démocraties occidentales sont secouées par le tiercé gagnant du Covid-19 ; une immigration massive de plus en plus effrontée, à laquelle leurs gouvernements semblent incapables de répondre efficacement ; et la révolution culturelle écrasante, en particulier aux États-Unis, qui devrait culminer dans les deux prochaines années. Tous ont mis à rude épreuve la cohésion nationale à travers l’Occident, nourri la méfiance à l’égard du gouvernement et semé le doute que les institutions et processus démocratiques hérités sont capables de répondre aux exigences de base de la gouvernance et de satisfaire les citoyens. Une fois que l’Amérique aura dépassé ses turbulences internes actuelles des années 1970, des États-Unis reconsolidés, avec leurs principales chaînes d’approvisionnement de fabrication relocalisées de Chine, présenteront à Pékin et à Moscou un ennemi bien plus redoutable qu’aujourd’hui.

Un bon indicateur est les récents rapports selon lesquels les États-Unis ont fait un saut qualitatif dans la technologie des missiles hypersoniques, susceptible d’annuler l’avantage que la Russie et la Chine espéraient conserver en investissant dans leurs propres programmes. Malgré leur propagande véhémente, Pékin et Moscou sont parfaitement conscients que la base américaine de recherche et développement peut être mobilisée pour améliorer les capacités américaines. Le temps joue en faveur de l’Amérique en ce qui concerne la qualité et la sophistication de ses systèmes d’armes.

Troisième facteur : les pressions internes qui s’intensifient au sein des sociétés chinoise et russe. Pour les deux pays, les tendances démographiques et les projections actuelles brossent un tableau dévastateur. En 2021, la Chine a signalé son premier déclin démographique prévu depuis la famine qui a accompagné le « Grand Bond en avant » de Mao Zedong à la fin des années 1950. Avec le taux de natalité officiel de 1,3 enfant par femme, bien inférieur au taux de remplacement de 2,1 et en partie à cause de la politique désormais assouplie de l’enfant unique, il existe des projections crédibles selon lesquelles la population chinoise atteindra un pic en 2022 et que les naissances se poursuivront. diminuer et les décès dépasseront les naissances de six millions en 2025. La population de la Russie devrait passer de 146 millions aujourd’hui à 121 millions en 2050.

Historiquement, les guerres ont souvent commencé à cause d’erreurs de calcul basées sur des estimations erronées du renseignement et d’une sous-estimation de l’ennemi. Dans le cas de la concurrence stratégique des États-Unis avec la Chine et la Russie, le risque de guerre s’est accru non pas en raison de leur montée en puissance, mais en raison de la façon dont la Chine et la Russie évaluent les implications réelles à court terme de la décision de Washington de recentrer sa stratégie de défense sur les fondamentaux de la grande -la compétition de puissance et les conflits au lieu de la lutte contre le terrorisme et l’édification d’une nation. Le déclenchement de la guerre dépendra de la peur que Pékin et Moscou craignent pour le changement de pouvoir mondial au cours de la prochaine décennie et de leur empressement à exploiter leurs avantages relatifs actuels perçus pour refaire le monde.

M. Michta est doyen du College of International and Security Studies du George C. Marshall European Center for Security Studies à Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne, et ancien professeur à l’US Naval War College.