Comment la crypto et les CBDC peuvent utiliser moins d’énergie que les systèmes de paiement existants – Blog du FMI

Par Itai Agur, Xavier Lavayssière et Germán Villegas Bauer

Une conception respectueuse de l’environnement peut faire une différence majeure dans l’efficacité énergétique des monnaies numériques.

La plupart des banques centrales du monde ont déjà convenu qu’elles devraient contribuer à lutter contre le changement climatique, un défi crucial qui nécessite des réductions à la fois de la consommation d’énergie, qui est notre objectif ici, et des émissions de carbone associées à l’énergie consommée.

Pour atteindre ces objectifs, il est important de prêter attention à l’énergie consommée par les systèmes de paiement que les banques centrales réglementent et surveillent. Les autorités monétaires ont désormais une occasion unique d’améliorer leur efficacité, car la façon dont les gens paient évolue rapidement dans le monde entier. Les monnaies numériques, des crypto-actifs aux monnaies numériques des banques centrales, peuvent jouer un rôle dans la transformation envisagée par les décideurs.

Le désir de limiter la consommation d’énergie s’accompagne d’un besoin de comprendre ce qui le motive. Les décideurs politiques confrontent les chercheurs comme nous à plusieurs questions qui n’ont pas encore été pleinement explorées. Celles-ci incluent la comparaison des actifs cryptographiques avec les systèmes de paiement existants, les facteurs qui influencent la consommation d’énergie des réseaux et la manière dont les nouvelles technologies peuvent rendre les paiements plus propres et plus écologiques.

Le choix compte

La couverture médiatique des monnaies numériques et de l’énergie met souvent en lumière Bitcoin, qui est tristement célèbre pour sa dépendance à la puissance de calcul brute et à l’électricité. Notre nouveau document va au-delà de ces discussions en établissant les principaux composants et options technologiques qui déterminent le profil énergétique des monnaies numériques.

Nous nous appuyons sur des estimations académiques et industrielles pour comparer les monnaies numériques entre elles et avec les systèmes de paiement existants. Cette recherche se situe à l’intersection des monnaies numériques et du changement climatique, deux sujets importants pour les décideurs politiques, et les conclusions sont particulièrement pertinentes pour de nombreuses banques centrales qui planifient de nouvelles monnaies numériques tout en tenant compte de leur impact environnemental. Nos recherches montrent comment les choix de conception technologique pour les monnaies numériques font une différence majeure pour leur consommation d’énergie.

Selon les détails spécifiques de leur configuration, les CBDC et certains types d’actifs cryptographiques peuvent être plus économes en énergie que la plupart des systèmes de paiement actuels, y compris les cartes de crédit et de débit. Les cartes de crédit et de débit sont importantes pour la comparaison car elles représentent environ les trois quarts des transactions sans numéraire, selon les statistiques les plus récentes du Livre rouge de la Banque des règlements internationaux.

Examen approfondi

Nos conclusions sur l’efficacité énergétique découlent d’un examen détaillé des nouvelles technologies qui bouleversent la façon dont les consommateurs mondiaux effectuent des achats et envoient de l’argent. Les monnaies numériques reposent souvent sur des registres distribués pour valider et enregistrer les transactions. Dans ces cas, la quantité d’énergie qu’ils utilisent dépend principalement de deux facteurs :

  • Le premier est la manière dont les participants au réseau s’accordent sur les historiques de transactions. Certains actifs cryptographiques comme Bitcoin utilisent un mécanisme de consensus de preuve de travail qui nécessite une puissance de calcul et une énergie substantielles pour obtenir le droit de mettre à jour la piste de transaction. D’autres types de crypto utilisent différentes approches pour leurs mises à jour de grand livre qui ne nécessitent pas autant de puissance de calcul.
  • Le second est l’accès aux systèmes de grand livre distribué. Certains d’entre eux sont sans autorisation, permettant à quiconque de rejoindre et de valider des transactions. L’accès à d’autres nécessite l’autorisation d’une autorité centrale, qui offre un meilleur contrôle sur les aspects clés de la consommation d’énergie tels que le nombre de participants au réseau, leur emplacement géographique et les mises à jour logicielles.

Notre étude de la consommation d’énergie des monnaies numériques repose sur des estimations universitaires et industrielles pour différentes technologies de traitement. La recherche montre que la cryptographie de preuve de travail utilise beaucoup plus d’énergie que les cartes de crédit. Remplacer la preuve de travail par d’autres mécanismes de consensus est un premier pas vert pour la cryptographie, et l’utilisation de systèmes autorisés en est un second. Ensemble, ces avancées placent la consommation d’énergie de la cryptographie bien en deçà de celle des cartes de crédit.

Mais les systèmes de paiement ne se limitent pas aux technologies de traitement. La consommation totale d’énergie varie selon la technologie, la taille de la chaîne de paiement et d’autres fonctionnalités supplémentaires.

Des considérations comme celles-ci résonnent chez les banques centrales qui envisagent les monnaies numériques. De nombreux projets CBDC s’appuient sur des systèmes de grand livre distribué économes en énergie dans lesquels seules les institutions autorisées telles que les banques commerciales peuvent rejoindre et valider sans preuve de travail.

D’autres options qui ne comportent pas de registres distribués sont également envisagées, et certaines d’entre elles sont considérées comme prometteuses du point de vue de la consommation d’énergie. Cela signifie que les CBDC ont le potentiel de réduire les besoins en énergie pour les paiements numériques, et même d’être plus économes en énergie que les réseaux de cartes de crédit désormais largement utilisés.

Les CBDC en sont encore à leurs débuts, et il est difficile de savoir jusqu’où et à quelle vitesse elles pourraient aller, mais il est clair que les banques centrales adopteront de nouvelles technologies qui auront un impact sur la consommation d’énergie. Leur potentiel d’économie d’énergie dépendra de l’utilisation associée à d’autres caractéristiques de conception qui peuvent être ajoutées pour la conformité, pour favoriser la sécurité et l’intégrité, ou pour faciliter l’accès universel.

Par exemple, certaines banques centrales se demandent si les CBDC devraient être accessibles via des cartes physiques, comme les cartes de crédit. Les paiements par carte consomment plus d’énergie que ceux avec des portefeuilles numériques, c’est ainsi que la plupart des transactions cryptographiques sont effectuées. Mais les cartes peuvent aider à l’adoption et à l’inclusion, en particulier lorsque la littératie numérique ou la connectivité au réseau mobile sont une préoccupation.

Comme les systèmes de paiement utilisent de plus en plus des registres distribués, il y a un cas clair pour ces options plus économes en énergie qui sont autorisées et ne reposent pas sur des mécanismes de preuve de travail. Et bien que le débat sur l’avenir de l’argent en soit encore à ses débuts, la consommation d’énergie n’est qu’une considération parmi d’autres. Les décideurs politiques doivent peser les besoins énergétiques ainsi que d’autres avantages et risques lorsqu’ils conçoivent des CBDC ou tiennent compte de l’environnement réglementaire de la cryptographie.

—Ce blog reflète également les contributions à la recherche de José Deodoro, Soledad Martínez Peria, Damien Sandri et Hervé Tourpé.

Vous pourriez également aimer...