La vague Omicron de SARS-CoV-2 en décembre 2021-février 2022 a causé plus de 30 millions de nouveaux cas et des centaines de milliers de décès, avec un nombre de morts quotidien supérieur au nombre total de décès causés par l’ouragan Katrina, bien plus que la vague Delta. Ce fardeau retombe inégalement sur la société, les Américains de plus de 65 ans représentant près de 80 % des décès et d’importantes disparités raciales.
Notre nouvelle analyse suggère que bon nombre de ces cas étaient évitables. À l’aide d’un modèle informatique basé sur les données, nous identifions des stratégies politiques spécifiques qui auraient réduit les taux d’infection et le niveau maximal de cas pendant la vague hivernale. Ces leçons essentielles peuvent guider la préparation à l’avenir alors que nous sommes confrontés à une vague potentiellement encore plus importante à l’automne.
Le modèle que nous avons utilisé pour trouver ces résultats, appelé TRACE, a été développé par une équipe de Brookings, de l’Université de Washington à St. Louis et de l’Université du Vermont, en s’appuyant sur des travaux antérieurs qui ont éclairé la politique de lutte contre la pandémie aux niveaux national et local. Nous avons examiné une grande variété de stratégies de confinement potentielles qui auraient pu être déployées avant ou pendant la vague Omicron et avons utilisé TRACE pour simuler le nombre de cas qui se seraient produits au cours de chacun de ces scénarios, ce qui nous permet de les comparer facilement les uns aux autres. Le modèle comprend une grande variété d’options politiques : des augmentations à la fois petites et importantes de la capacité de test ; un déploiement et une adoption plus rapides des vaccins ; déploiement et absorption plus rapides des doses de rappel du vaccin ; petites et grandes augmentations du port du masque ; un accès accru à des respirateurs de haute qualité et leur remplacement par des masques de mauvaise qualité ; et des politiques de distanciation sociale modérées ou fortes telles que les fermetures d’écoles et le travail à distance. Chacune de ces actions est évaluée isolément ainsi que des centaines de combinaisons de réponses politiques.
Certaines de nos découvertes les plus significatives sont :
- De multiples stratégies de confinement alternatives auraient entraîné des taux d’infection cumulés et des niveaux de pointe de pointe nettement inférieurs au cours de la vague hivernale d’Omicron par rapport à ceux qui ont été réellement rencontrés. Bien que nous n’estimions pas directement les effets en aval, des taux de cas plus faibles se traduisent par une réduction des décès, une réduction de la charge sur le système de santé et moins de cas de symptômes à long terme ou de conséquences sur la santé en aval telles que le « long COVID » ou le système immunitaire. risque de maladie chez les jeunes enfants.
- Une augmentation significative de l’utilisation constante de masques de haute qualité pourrait avoir réduit les cas jusqu’à deux tiers. Bien que le masquage aux États-Unis ait été politisé et que les efforts pour augmenter l’utilisation du masque aient été controversés, nos simulations démontrent que le masquage reste une approche très efficace pour contenir la propagation du SRAS-CoV-2. Dans nos simulations, un masquage constant par 70 % des Américains pendant la vague aurait été presque aussi efficace que des fermetures généralisées d’entreprises et d’écoles.
- Une forte augmentation de la capacité de test à elle seule aurait pu réduire les taux d’infection cumulés et de pointe de près d’un tiers.
- Un taux de participation plus élevé aux injections de rappel et une disponibilité plus précoce pour les personnes éligibles auraient réduit les taux d’infection cumulés jusqu’à 15% de la population américaine pendant la vague Omicron. Des augmentations rapides de la vaccination des enfants de moins de 18 ans auraient également entraîné une forte diminution de la propagation de la maladie. Des investissements beaucoup plus importants dans l’utilisation des rappels et des vaccins, y compris dans les groupes d’âge les plus jeunes, seraient probablement nécessaires avant que une vague pour fournir un effet d’amortissement substantiel.
- Des combinaisons de réponses «plus légères» (telles que des augmentations modestes de l’utilisation des masques combinées à des augmentations modestes des tests) peuvent être aussi puissantes qu’un investissement intensif dans une approche politique unique et peuvent être plus pratiques.
Une vague d’automne peut être entraînée par une variante qui semble différente d’Omicron, mais nos résultats peuvent toujours éclairer les investissements politiques qui sauveront des vies.
En plus d’examiner les « contrefactuels politiques » ci-dessus (choix politiques qui auraient pu être faits mais ne l’ont pas été), nous avons également utilisé TRACE pour examiner les « contrefactuels épidémiologiques » qui représentent comment la vague aurait pu se dérouler si une variante encore plus contagieuse qu’Omicron (ou un meilleur capable d’échapper à l’immunité) était devenu dominant. Notre principale conclusion de cette analyse est que, bien que toutes les politiques de confinement soient moins efficaces en termes absolus contre des variantes hautement contagieuses ou à forte évasion immunitaire, leur impact relatif les uns par rapport aux autres est largement invariant, c’est-à-dire le choix des politiques à adopter. investir dans une préparation maximale reste pratiquement le même. Une vague d’automne peut être entraînée par une variante qui semble différente d’Omicron, mais nos résultats peuvent toujours éclairer les investissements politiques qui sauveront des vies.
À une époque où l’attention des politiques et l’attention du public se sont largement éloignées de la COVID, ces nouveaux résultats montrent à quel point les choix politiques et les investissements de préparation peuvent faire une grande différence. L’analyse ci-dessus et nos travaux antérieurs avec TRACE soulignent les contributions que les simulations politiques peuvent continuer à apporter à l’identification de solutions politiques solides et pratiques face à l’incertitude et à l’évolution rapide des dynamiques sur le terrain. Les modèles qui tiennent compte d’un large éventail de choix politiques et peuvent simuler l’impact sur diverses populations en interaction sont également particulièrement bien adaptés pour fournir des conseils en ce qui concerne les impacts à long terme, les implications en matière d’équité et les liens avec les soins de santé ou les systèmes économiques, comme nous le faisons dans notre travail continu avec TRACE.
La Brookings Institution est financée grâce au soutien d’un large éventail de fondations, d’entreprises, de gouvernements, d’individus, ainsi que d’une dotation. La liste des donateurs se trouve dans nos rapports annuels publiés en ligne ici. Les résultats, interprétations et conclusions de ce rapport sont uniquement ceux de son ou ses auteurs et ne sont influencés par aucun don.
