Comment les décideurs politiques occidentaux peuvent impliquer les nouvelles diasporas arabes

Depuis le début des soulèvements arabes il y a 10 ans, de nombreuses personnes de Bahreïn, d’Égypte, de Libye, de Syrie, du Yémen et d’autres pays ont fui ou ont été contraintes de fuir leur pays d’origine. La démographie de ces nouvelles diasporas est diversifiée et puissante, mais les décideurs politiques occidentaux ne s’engagent pas de manière adéquate avec elles.

Ces diasporas arabes émergentes et politiquement actives après 2011 comprennent d’anciens politiciens et diplomates, des universitaires, des avocats militants, des professionnels de la société civile, des médecins, des juges, des journalistes et des artistes. Beaucoup de ces acteurs de la diaspora prévoient de rentrer chez eux une fois que la situation leur permettra de le faire en toute sécurité. Ils déploient beaucoup d’efforts pour essayer d’influencer et d’informer les politiques qui affectent leur pays d’origine. Et tandis que le rôle des États reste central dans la conduite des relations internationales, les décideurs devraient prêter plus d’attention à ces nouvelles diasporas arabes et les utiliser pour identifier des solutions aux conflits armés et aux problèmes de gouvernance.

Surtout, ils font partie d’un Nouveau communauté diasporique plutôt qu’une diaspora plus établie dont les liens avec l’État d’origine sont plus éloignés. Alors que de nombreux membres de ces nouvelles diasporas arabes sont de jeunes intellectuels et des professionnels de la société civile, beaucoup sont également des politiciens et des avocats des droits humains expérimentés, dont le travail est essentiellement la raison pour laquelle ils ont été contraints de fuir. Ils conservent des liens étroits avec leur État d’origine et ont accès aux décideurs politiques de l’État hôte, aux décideurs internationaux, aux ONG et aux médias ; et aux procureurs pour crimes de guerre en Europe.

Les États arabes considèrent de plus en plus ces nouveaux acteurs diasporiques comme une menace. Le meurtre du journaliste saoudien du Washington Post Jamal Khashoggi est l’un des nombreux exemples dans toute la région arabe. Nabila Makram, la ministre égyptienne de l’Immigration et des Affaires des expatriés, a clairement indiqué dans quelle mesure les autres gouvernements iront avertir leurs citoyens à l’étranger. Lors d’une visite au Canada en 2019, Makram a averti que quiconque critiquerait l’Égypte à l’étranger serait « puni » et elle a fait un geste tranchant sur son cou alors qu’elle faisait cette remarque. Plus tôt ce mois-ci, Makram a déclaré que les chercheurs égyptiens à l’étranger sont l’un des segments les plus « dangereux » de la diaspora du pays, arguant qu’ils importent des idées qui nuisent à l’Égypte.

De tels exemples témoignent de l’influence perçue qu’exercent les professionnels de la diaspora qui s’engagent activement dans les questions concernant leur pays d’origine. Ils sont mobiles et relativement en sécurité par rapport à leurs compatriotes dans leur pays, malgré les tentatives croissantes de les réprimer au niveau transnational. Ils ont un impact sur des questions allant de la poursuite de la responsabilité pour les crimes commis dans leur pays d’origine, à la génération et à l’échange d’idées axées sur les politiques pour aider à résoudre les conflits, lutter contre la répression et construire la paix chez eux.

Les praticiens de la politique étrangère devraient faire plus pour s’engager systématiquement avec ces nouvelles diasporas arabes. Jusqu’à présent, cet engagement a été largement ponctuel.

Une stratégie qui établit des espaces sûrs pour un engagement soutenu permettrait aux connaissances et à l’expérience de ces acteurs diasporiques de mieux éclairer l’élaboration des politiques pour relever les défis complexes auxquels la région arabe est confrontée. Ceci est particulièrement important car plusieurs États connaissent soit des conflits armés et une fragmentation de l’État, soit un regain d’autoritarisme.

Cependant, l’engagement avec les acteurs de la diaspora doit être abordé avec prudence. Une dépendance excessive à l’égard de certaines personnes, en particulier les exilés politiques d’élite qui sont à l’étranger depuis longtemps, peut être préjudiciable. Certains sont soit déconnectés de l’État d’origine, tandis que d’autres ont un programme politique égocentrique qui porte atteinte aux objectifs plus larges de résolution des conflits et d’une meilleure gouvernance, voire les remet en question. L’ancien vice-premier ministre irakien Ahmad Chalabi, l’ancien vice-président irakien Ayad Allawi et même le commandant militaire libyen Khalifa Hifter en sont des exemples. Bien qu’habile à solliciter le soutien des décideurs politiques occidentaux, leur légitimité a immédiatement été remise en question une fois qu’ils ont atteint une position de pouvoir chez eux.

Mais c’est pourquoi il est crucial de s’engager davantage – et pas moins – avec les nouvelles diasporas arabes. Cela est particulièrement vrai pour les universitaires de la diaspora, les spécialistes des politiques et les professionnels de la société civile travaillant dans divers domaines, notamment la santé publique, l’éducation, la sécurité, les droits de l’homme, la lutte contre le terrorisme et la consolidation de la paix. Comme beaucoup d’entre eux sont partis ou ont été contraints de fuir à la suite du dénouement des soulèvements arabes, leur travail à l’étranger est un prolongement du travail qu’ils faisaient auparavant. Cela confère une certaine légitimité à ces nouveaux acteurs diasporiques avec leurs compatriotes chez eux. Cependant, plus ils restent longtemps à l’étranger, plus grandes sont les chances que leur légitimité perçue s’affaiblit.

Le rétrécissement de l’espace civique dans plusieurs pays de la région arabe, qui a vu la promulgation obsessionnelle de lois qui restreignent le travail des ONG ainsi que leur existence même, a conduit plusieurs organisations de la société civile à déménager en dehors de leur pays d’origine. Beaucoup ont également créé de nouveaux groupes de réflexion et organisations de la société civile à l’étranger, où ils coordonnent les efforts visant à façonner les politiques, la production de connaissances et la recherche de la responsabilité.

Ce sont ces cohortes des nouvelles diasporas arabes avec lesquelles les décideurs étrangers devraient travailler plus systématiquement pour mieux éclairer l’élaboration des politiques.

Par exemple, alors que les efforts pour mettre fin à la guerre au Yémen continuent d’échouer, les Yéménites de la nouvelle diaspora, en particulier ceux qui ont fui depuis 2014, ont identifié et proposé des approches pour une transition politique qui jetterait soigneusement les bases d’une gouvernance dirigée par les Yéménites.

Une de ces propositions est de créer un conseil présidentiel avec un mandat limité au Yémen. Un tel conseil superviserait les pourparlers de paix et nommerait des Yéménites à des postes gouvernementaux de haut niveau, y compris celui de Premier ministre. Le Centre d’études stratégiques de Sanaa soutient que ce conseil servirait de « première étape dans un processus indispensable de réforme globale de la gouvernance ».

Rien n’empêche un tel conseil d’inclure certains des Yéménites les plus expérimentés et politiquement astucieux de la diaspora. Ironiquement, alors que le gouvernement yéménite actuel dirigé par Abed Rabbo Mansour Hadi a opéré depuis l’extérieur du Yémen – à Riyad – le remplacement potentiel de ce gouvernement faible pourrait également inclure en partie ceux qui ont (à contrecœur) résidé en dehors du Yémen.

La nouvelle diaspora syrienne a fait des progrès significatifs en matière de justice transitionnelle. En plus du solide mouvement de documentation syrienne, des avocats militants de la diaspora syrienne, ainsi que des victimes et des proches de victimes devenues réfugiés, ont monté de nombreuses affaires pénales dans plusieurs États européens ciblant des hauts responsables du régime d’Assad. Ils l’ont fait en collaboration avec des Syriens en Syrie et à l’étranger. Ces développements témoignent de la valeur d’une coopération efficace entre les experts d’une diaspora particulière et leurs alliés au sein de la communauté internationale.

Pourtant, la production de connaissances par les intellectuels, les praticiens et les analystes politiques arabes, tant dans leur pays d’origine que dans la diaspora, continue souvent d’être ignorée, voire rejetée, par les décideurs internationaux. Une plus grande attention est nécessaire pour trouver des moyens efficaces de s’engager dans l’expérience et l’expertise de ces communautés.

Enfin, un défi majeur auquel les nouvelles diasporas arabes sont confrontées est la polarisation alimentée par les médias sociaux, la désinformation, la surveillance transnationale par l’État d’origine et de nombreux autres facteurs. Dans mes conversations avec des Yéménites actifs, des Libyens et des Égyptiens en particulier, le manque d’espaces sûrs et suffisants dans lesquels ils pourraient échanger des idées sans crainte de répercussions est un obstacle majeur à une coordination et une mobilisation efficaces.

Les décideurs politiques étrangers peuvent et doivent travailler pour établir des espaces sûrs et pour affaiblir la portée transnationale des agences de sécurité étatiques répressives qui ciblent leurs citoyens à l’étranger.

Comme je l’ai soutenu dans ce rapport Brookings, les membres de la diaspora devraient être des partenaires clés dans l’élaboration des politiques internationales et nationales qui les concernent, d’autant plus qu’ils sont une ressource immédiatement accessible et précieuse pour les décideurs politiques pendant les périodes de conflit, de transition et d’après-conflit.

Cela peut être fait d’au moins trois façons. Premièrement, le bureau des Affaires du Proche-Orient du Département d’État pourrait nommer un responsable pour assurer la liaison avec les principaux acteurs de la diaspora arabe qui se sont temporairement réinstallés aux États-Unis. Il devrait y avoir un effort concerté pour rechercher des professionnels de la société civile qui travaillent dans de multiples secteurs et dont la sécurité peut être assurée tout au long de ce genre d’engagement. L’expertise linguistique et régionale serait vitale.

Deuxièmement, comme les membres de la diaspora arabe sont dispersés et concentrés dans différents endroits en Europe, en Amérique du Nord, dans la région du Golfe et en Asie du Sud-Est, une stratégie efficace consisterait à désigner des responsables de liaison de la diaspora dans les principales ambassades américaines dans d’autres parties du monde. Le rôle principal de ces fonctionnaires serait d’établir et de développer un réseau de nouveaux acteurs de la diaspora arabe qui ont les connaissances et l’expérience nécessaires pour éclairer l’élaboration des politiques. Ce faisant, les décideurs seraient en mesure de garder le doigt sur le pouls de l’évolution de la politique et sur les approches réalistes de la politique qui pourraient générer les résultats souhaités.

Enfin, alors que les groupes de réflexion continuent d’exercer une influence dans le domaine de l’élaboration des politiques, ils devraient faire un effort conscient pour fournir davantage de plateformes aux nouveaux acteurs de la diaspora arabe pour partager leurs idées sur les problèmes politiques urgents auxquels sont confrontés leurs États d’origine et la région au sens large. De telles plateformes devraient inclure des espaces d’engagement publics et confidentiels, ce qui encouragerait ceux qui se méfient du « bras long de l’État arabe » à participer. Un engagement stratégique avec les nouvelles diasporas arabes de cette manière diversifierait et renforcerait les solutions politiques disponibles pour les praticiens.

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