Parmi les 1,9 billion de dollars de l’allégement fédéral contre le COVID-19 dans la loi américaine nouvellement signée sur le plan de sauvetage, il y a 350 milliards de dollars pour «les fonds de redressement budgétaire de l’État du coronavirus et local». À environ un cinquième du coût total de la facture, ces fonds seront déployés dans les États et les gouvernements locaux en deux tranches (la première dans les 60 jours et la seconde un an après cette attribution initiale) pour atténuer l’impact budgétaire du COVID-19. pandémie.
Pour de nombreuses villes et comtés, l’État et les fonds locaux de l’American Rescue Plan (ARP) ne sont pas seulement une bouée de sauvetage de 350 milliards de dollars; ils représentent la plus grande secousse budgétaire positive de leurs budgets depuis des décennies. Maintenant, une ruée est en cours pour déterminer la meilleure façon de déployer l’argent. Les décisions prises dans les semaines à venir – et au cours de l’année prochaine concernant la deuxième tranche de financement – détermineront si les villes bénéficient simplement d’une brève relance ou si elles amorcent une nouvelle trajectoire de croissance économique inclusive.
Les enjeux sont élevés. L’argent doit aller vite et être déployé intelligemment et équitablement. Dans 10 ans, nous pourrions revenir sur cette période et demander: Quels endroits ont simplement dépensé leur argent et quels endroits l’ont investi?
Sur la base de notre travail sur le terrain dans le nord-est de l’Ohio et à Birmingham, en Alabama, nous pensons que les élus – et les réseaux de parties prenantes civiques, commerciales, philanthropiques et communautaires qui les entourent – devraient adopter une approche à trois volets pour utiliser leur financement ARP: stabiliser, élaborer des stratégies et organiser.
Stabiliser. ARP fournit aux gouvernements des États et locaux les ressources nécessaires pour stabiliser leurs budgets de fonctionnement. De nombreux gouvernements ont enregistré d’importants déficits en 2020, car le ralentissement économique a nui aux recettes fiscales et les gouvernements locaux ont assumé des coûts importants liés à la pandémie. Pour remédier à ce déséquilibre, de nombreuses villes ont réduit les services essentiels: les premiers intervenants, les agents de l’assainissement, le personnel de planification et d’autres employés du gouvernement ont dû faire face à des réductions d’heures et à des congés. D’autres gouvernements ont réduit les contrats avec des agences fournissant des services sociaux vitaux.
Les déficits des administrations locales varieront considérablement à travers les États-Unis, en raison de l’impact économique disparate du COVID-19 et de la façon dont les villes collectent des revenus. Birmingham, par exemple, dépend fortement de la taxe de vente et des recettes fiscales, et a connu un manque à gagner de 63 millions de dollars au cours de l’exercice 2021. Une grande partie de la première moitié de l’allocation ARP prévue de 149 millions de dollars de la ville comblera ce trou.
Tous les gouvernements ne sont pas dans une situation budgétaire similaire. Dans le nord-est de l’Ohio, la ville de Lorain a enregistré un léger excédent en 2020 et dispose d’un budget de 29 millions de dollars pour 2021. L’allocation ARP estimée de Lorain est de 31 millions de dollars. Dans d’autres villes du nord-est de l’Ohio, les allocations ARP vont de 24% à 65% des budgets 2021. Et même si l’argent viendra sur deux ans, c’est beaucoup d’aide.
Élaborez une stratégie. En plus des services gouvernementaux directs, l’ARP permet aux villes d’investir dans les infrastructures et de lancer des programmes pour soutenir les travailleurs et les petites entreprises. Ces investissements peuvent être dépensés directement par des entités publiques ou acheminés par des organisations à but non lucratif. L’ampleur et la flexibilité du financement suggèrent que les gouvernements locaux devraient être stratégiques dans le déploiement de tout fonds ARP qui va au-delà de la stabilisation budgétaire de base. Lors des investissements, les dirigeants locaux doivent tenir compte de quatre facteurs:
- Immédiateté. Les gens et les entreprises souffrent. Les entreprises ont besoin de capitaux pour rouvrir leurs portes, et les gens ont besoin de sensibilisation et de développement de compétences pour les jumeler aux emplois disponibles. S’il est important de considérer l’impact d’un investissement au-delà du terme immédiat, fournir une telle aide immédiate est une base nécessaire pour une reprise à plus long terme.
- Inclusivité. Une leçon importante tirée de la loi CARES de l’année dernière est que le déplacement très rapide des ressources dans les systèmes existants peut exacerber les inégalités économiques et raciales. De nombreuses microentreprises appartenant à des minorités n’ont pas eu accès à des prêts dans le cadre du Programme de protection des chèques de paie du gouvernement fédéral en raison d’un manque de sensibilisation, d’un manque de connectivité et d’une discrimination pure et simple. Reconnaissant cette inégalité, l’ARP fournit un financement aux «Navigateurs communautaires» pour assurer un accès équitable aux capitaux et à l’assistance technique. Cette approche peut fonctionner, mais nécessite des coalitions organisationnelles qui ont une légitimité et une portée dans un large éventail de communautés. À Cleveland, l’approche de la coalition a permis au petit programme de soutien aux prêts de la Ligue urbaine locale de se qualifier pour un financement fédéral sous forme de fonds de prêt renouvelable. Dans le comté de Summit, le plus grand comté de la région d’Akron, dans l’Ohio, le vice-président des opportunités et de l’inclusion de la Chambre de commerce du Grand Akron – un dirigeant local étroitement lié à la communauté noire – a joué un rôle essentiel dans le versement de 13 millions de dollars de financement aux petites entreprises en vertu de la Loi CARES à 3000 entreprises, dont 94% des entreprises appartenant à des Noirs éligibles.
- La prospérité future. Les localités recevront deux décaissements ARP sur un an, mais elles ont jusqu’à la fin de 2024 pour dépenser tous les fonds. Les dirigeants locaux ont ainsi la possibilité d’investir dans la croissance et la prospérité futures, dont les impacts s’étendront au-delà des besoins de dépenses à court terme. Un effort tourné vers l’avenir est en train d’émerger à Birmingham, où l’Université de l’Alabama à Birmingham (UAB), les organisations locales de formation de la main-d’œuvre, les responsables de la santé publique et les employeurs du secteur de la santé formeront et emploieront des agents de santé communautaires pour permettre l’accès aux vaccins. Dans le cadre de ce plan, les participants au programme seraient payés pour travailler dans des cliniques de santé communautaire et mener des activités de sensibilisation communautaire pendant 20 heures par semaine. Pendant l’autre moitié de la semaine, ils seraient payés pour suivre une formation dans l’un des trois parcours professionnels liés à la santé qui les ont mis en place pour une carrière post-pandémique. Un autre exemple est le plan d’intervention en cas de pandémie «R7» de MAGNET, le Manufacturing Extension Partnership dans le nord-est de l’Ohio, qui a utilisé les ressources de CARES Act pour aider les fabricants locaux à «redémarrer» en toute sécurité, à «relancer» à l’aide des technologies de l’industrie 4.0, à se «recentrer» sur de nouveaux produits et marchés, «se reconnecter» de manière nouvelle tout au long de la chaîne d’approvisionnement, «requalifier» les travailleurs, «redistribuer» la production depuis l’étranger et «resécuriser» les opérations grâce à la transformation de la cybersécurité. Le plan R7 et le personnel de santé «gagnent et apprennent» model peut immédiatement aider les entreprises et les travailleurs tout en influençant leur potentiel de production à long terme.
- Complémentarité. Idéalement, les investissements ARP peuvent dynamiser les stratégies déjà en cours. Depuis plusieurs années, plusieurs acteurs de Cleveland collaborent pour assurer des retombées économiques positives du Opportunity Corridor, un projet routier de 350 millions de dollars à travers l’un des quartiers les plus défavorisés du pays sur le plan économique. La ville, les fondations, la chambre régionale et d’autres ont travaillé avec la Société de développement communautaire local (CDC) pour acheter et assainir des terrains dans l’espoir de ramener des emplois moyennement qualifiés et de soutien familial dans cette partie prometteuse de la ville. Le CDC a pour vision de créer un pôle de technologie alimentaire qui exploite les nombreux actifs liés à l’alimentation de la région dans un accélérateur d’entreprise avec une infrastructure de production et de stockage partagée, un fonds de démarrage pour soutenir divers entrepreneurs et un centre de développement de la main-d’œuvre pour préparer les gens à atteindre et avancer dans une carrière. Certaines parties de l’ARP gérées par l’Administration du développement économique (EDA) et le ministère de l’Agriculture ont des programmes qui pourraient soutenir de telles initiatives; la ville et le comté devraient réfléchir à la manière dont son allocation pourrait être utilisée pour compléter ce travail.
L’été dernier, Brookings Metro a publié un recueil qui fournit aux dirigeants locaux du gouvernement, des entreprises, des organismes sans but lucratif et de l’enseignement supérieur – ainsi qu’à leurs partenaires étatiques – un cadre de reprise et un ensemble de neuf idées concrètes pour mieux reconstruire, ainsi que plus d’un douzaines d’études de cas sur les principaux investissements locaux et étatiques dans la relance économique.
Organiser. Alors que l’argent de l’ARP circule dans les villes et les comtés, les fonctionnaires les plus efficaces savent que son déploiement nécessitera une équipe. S’appuyant sur une proposition de nos collègues Mary Jean Ryan et Alan Berube, les «Regional Recovery Coordinating Councils» peuvent exécuter des investissements stratégiques et surveiller leur impact. Ces conseils devraient être des partenariats public / privé comprenant de petites entreprises, des chefs de quartier, des agences de services sociaux, des dirigeants philanthropiques et des chefs d’entreprise. Ils seraient chargés d’agréger et de compléter les plans de reprise existants, de fixer des objectifs, de recommander des investissements et de suivre les résultats.
Ces conseils peuvent également jouer un rôle bien au-delà des allocations du gouvernement local de l’ARP. Ils peuvent identifier et exploiter des opportunités pertinentes dans les nombreuses autres parties de la législation de 1,9 billion de dollars, comme l’éducation, les transports en commun, les petites entreprises (en particulier les restaurants) et le logement abordable. Les conseils peuvent également coordonner les réponses à une future législation fédérale potentiellement importante sur les infrastructures et l’innovation, et déterminer quelles actions complémentaires peuvent agir comme multiplicateurs de force.
En outre, un conseil peut servir de voix unifiée pour assurer la liaison avec les agences d’exécution. Par exemple, pendant la loi CARES, un consortium d’institutions basées à Cleveland s’est réuni pour partager une liste organisée de priorités avec le bureau régional de l’AED autour du programme d’aide à l’ajustement économique. Le modèle a bien fonctionné pour les deux parties et continue à ce jour. De même, le financement de l’ARP est un axe stratégique majeur d’une nouvelle collaboration appelée Prosper Birmingham, qui développe un programme d’investissement régional sous la direction de dirigeants communautaires, d’élus de villes et de comtés, de PDG d’entreprise, de présidents philanthropiques et d’université, et d’entrepreneurs et de petites entreprises. les propriétaires.
Une opportunité d’agir
Avant l’adoption du plan de sauvetage américain, il n’était pas clair si les villes et les comtés recevraient les ressources financières dont ils avaient besoin pour se remettre de la pandémie et de la récession. Maintenant que le financement est assuré, il est temps d’agir. Les coalitions locales peuvent stabiliser leurs communautés, élaborer ensemble des stratégies pour investir dans la prospérité future et s’organiser pour permettre une reprise inclusive du COVID-19.
