Deux ans après le début de la pandémie, l’industrie de la construction est toujours aux prises avec les retombées du choc économique alors que les constructeurs se démènent pour sécuriser les matières premières et les travailleurs pour maintenir leurs projets sur la bonne voie.
Les entrepreneurs nous ont dit qu’ils étaient plus préoccupés par les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement que par la hausse du coût des marchandises.
Le changement en dents de scie au cours des deux dernières années a fragmenté la chaîne d’approvisionnement de la construction, entraînant des goulots d’étranglement qui n’avaient jamais été envisagés avant la pandémie.
Les entrepreneurs disent que leur plus grand défi consiste à acheminer les matériaux sur les chantiers pour l’installation. Des articles comme les joints en acier de construction, les fenêtres et les cadres de porte qui prenaient auparavant quelques jours pour être livrés mettent maintenant des mois à arriver.
RSM surveille les goulots d’étranglement comme ceux-ci dans l’économie au sens large grâce à son indice propriétaire de la chaîne d’approvisionnement américaine RSM, qui suit l’état de la chaîne d’approvisionnement au cours des 20 dernières années. Bien que les retards se soient atténués ces derniers mois, ils sont toujours bien pires qu’en temps normal, selon les dernières lectures.
Pour les entreprises de construction, les retards créent d’importants problèmes logistiques pour une industrie qui dépend du respect d’un calendrier serré et de la minimisation de la volatilité. Si un seul matériau est retenu ou si un sous-traitant ne peut pas respecter un délai, tout un projet peut être retardé.
Le résultat peut être un recul de jours, de semaines ou même de mois, avec un impact proportionnel sur la rentabilité. C’est pourquoi nos clients et sous-traitants nous ont dit qu’ils étaient plus préoccupés par les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement que par la hausse du coût des marchandises.
Les coûts matériels ne sont pas négligeables
Certes, la hausse du coût des matériaux n’est pas une mince affaire. Depuis janvier 2020, avant la pandémie, le coût des produits sidérurgiques a grimpé de 139 %, les prix du bois d’œuvre résineux ont augmenté de 73 %, les prix des formes d’usine de cuivre et de laiton ont augmenté de 50 % et les prix des produits de construction en plastique ont augmenté de 41 %.
Mais la plupart des entrepreneurs passent la majorité de leur temps à éditer et à rééditer les échéanciers des projets pour s’assurer que les bonnes personnes sont au bon travail, avec les bons matériaux, au bon moment.
Une enquête menée l’année dernière par Associated General Contractors, une association professionnelle, a noté que 88% des entreprises de construction connaissaient des retards, 75% d’entre elles citant des délais plus longs et des pénuries de matériaux comme raisons du retard.
Les plus gros obstacles, nous disent les entrepreneurs, sont l’acier et le bois. Les prix des deux produits ont grimpé en flèche, les augmentations étant aggravées par les tarifs imposés ces dernières années. L’administration Trump, par exemple, a imposé un tarif de 25 % sur l’acier, et l’administration Biden a doublé le tarif sur le bois d’œuvre canadien de 8,99 % à 17,99 %.
De nombreux groupes de métiers de la construction, sans surprise, ont fait pression pour des réductions de ces taux, mais en vain. Dans le même temps, la Chine, le plus grand exportateur d’acier, a réduit sa production l’an dernier et prévoit de poursuivre ces réductions cette année. La production de bois d’œuvre aux États-Unis continue d’être touchée par les incendies de forêt dans le nord-ouest du Pacifique et par une infestation de dendroctones du pin ponderosa.
Gérer la perturbation
Alors, qu’est-ce qu’un entrepreneur à faire? Pour faire face à ces problèmes, les entrepreneurs peuvent s’appuyer sur une approche en trois volets pour maintenir un projet sur la bonne voie :
- Trouver des alternatives : D’autres matériaux peuvent-ils être utilisés et sont-ils disponibles ?
- Regardez le contrat : Quels sont vos droits contractuels, y compris les conditions générales et les clauses de révision des prix ? Et vous assurez-vous que la terminologie appropriée est incluse dans tous les nouveaux contrats ?
- Communiquez tôt et souvent : Êtes-vous en contact régulier avec les fournisseurs et les clients sur l’état d’avancement de leurs projets ? C’est l’étape la plus importante à franchir. Communiquer avec les fournisseurs sur les dates de livraison et les besoins d’un projet les aidera à comprendre ce qui est nécessaire et leur permettra de planifier de manière appropriée. Il en va de même pour les clients. C’est une étape simple, mais elle contribue grandement à assurer le succès du projet.
