Le conflit tragique dans la province éthiopienne du Tigré se poursuit au moment d’écrire ces lignes. En conséquence, environ quatre cent mille souffrent de faim aiguë, et dix fois ce nombre ont besoin d’aide – sans parler des vies qui sont également directement mises en danger par les combats. Essentiellement une lutte de pouvoir entre les dirigeants tigréens locaux et le gouvernement national, le conflit montre peu de signes de résolution rapide. Concevoir un résultat de compromis est difficile dans de telles circonstances. Pendant ce temps, le deuxième plus grand pays d’Afrique subsaharienne en termes de population et la réussite économique récente la plus impressionnante (mesurée en termes de taux de croissance soutenus) est désormais sérieusement menacé, à un moment où COVID-19 aggrave encore les dangers associés aux grands camps de les personnes déplacées et les systèmes de santé publique affaiblis qui pourraient résulter de la guerre.
Nous n’offrons pas ici de formule globale pour tenter de résoudre le conflit. Mais nous offrons un conseil alors que l’administration Biden et d’autres examinent les outils dont ils disposent dans cette crise : envisagez le déploiement d’une mission de maintien de la paix des Nations Unies si et quand cela pourrait être utile pour aider à surveiller et à cimenter en place certains sorte d’accord futur de partage du pouvoir pour la région du nord du pays où le conflit fait maintenant rage.
Le maintien de la paix de l’ONU est une aubaine, et c’est souvent un succès, même lorsque les forces sont petites, légèrement armées et présentes principalement dans des modes d’observation. Ils peuvent fournir des yeux neutres lorsque de petites crises ou violations risquent de se transformer en de grandes. Ils peuvent lier le comportement des parties à l’accès futur à l’aide, incitant financièrement les acteurs à coopérer. Ils peuvent, avec les bons commandants et envoyés, user de leurs liens personnels et faire pression pour demander à des dirigeants autrement récalcitrants ou facilement en colère de redoubler d’efforts pour faire fonctionner un accord de paix.
Aujourd’hui, l’ONU compte six déploiements sur le continent africain. Sur les 57 missions achevées à travers l’Afrique depuis 1960, beaucoup ont produit des résultats durables. Certes, d’autres ont eu du mal à atteindre leurs objectifs et sont critiqués pour leur mauvaise planification et leur mauvaise gestion. Mais les chances qu’un accord de paix soit conclu lorsque les forces de l’ONU sont présentes dépassent généralement les 50 %.
En effet, lors d’un événement organisé à Brookings en février dernier, la professeure Lise Howard de l’Université de Georgetown a présenté des recherches montrant que depuis la fin de la guerre froide, les soldats de la paix de l’ONU ont eu un taux de réussite des deux tiers dans l’accomplissement de mandats complexes et la sortie (11 des 16 missions terminées) . Ces 11 pays sont : la Namibie, El Salvador, le Cambodge, le Mozambique, la Slavonie orientale/Croatie, le Guatemala, le Timor-Leste, le Burundi, la Sierra Leone, la Côte d’Ivoire et le Libéria.
Aujourd’hui en Afrique, l’ONU déploie des missions dans des endroits comme le Mali, la République démocratique du Congo, la République centrafricaine et le Soudan du Sud. Et le prix à payer est modeste : dans le monde entier, la douzaine de missions mondiales d’aujourd’hui coûtent environ 7 milliards de dollars par an, la part des États-Unis étant de quelque 2 milliards de dollars. Ce premier chiffre représente 1% du budget annuel du Pentagone ; le deuxième chiffre est plus proche de ce que le ministère américain de la Défense dépense pour ses divers coûts en une seule journée.
Howard a souligné que ce sont principalement les Africains qui maintiennent la paix, d’ailleurs, car ils fournissent de nombreuses troupes dans ces missions.
Avant même qu’un accord de paix puisse être conclu, il peut être pratique et utile de déployer une force de maintien de la paix limitée pour escorter, protéger et surveiller les convois de nourriture nécessaires pour éviter une famine massive à la suite de cette guerre tragique et inutile.
L’Afrique a besoin de quelques réussites, et dans le cas de l’Éthiopie, elle en a eu une jusqu’à récemment. Tout cela est en danger maintenant. L’administration Biden ne devrait pas hésiter à soutenir la création d’une nouvelle mission de l’ONU si cela peut servir les causes de l’aide humanitaire et de la résolution des conflits dans la Corne de l’Afrique.
