Il est clair pour la plupart des observateurs que la politique d’immigration a désespérément besoin d’être réformée et qu’il est peu probable que le nouveau Congrès agisse. Pendant ce temps, nous avons vu un nombre presque record de demandeurs d’asile à la frontière, des pénuries de main-d’œuvre liées à l’immigration et des arriérés dans tous les coins du système d’immigration. Que peut dire Biden sur l’immigration dans le discours sur l’état de l’Union ?
Premièrement, Biden devrait réaffirmer l’engagement de longue date de l’Amérique envers les immigrants et l’immigration.
Bien que l’immigration soit depuis longtemps controversée aux États-Unis, nous avons également une longue et fructueuse histoire d’accueil de personnes du monde entier. Les immigrants d’il y a cent ans ont connu des taux élevés de mobilité socio-économique, et le même rêve américain est en train de se réaliser pour de nombreux immigrants plus récents. Les immigrants apportent des contributions vitales à l’entrepreneuriat et à l’innovation, stimulent la croissance économique et les salaires, et sont un facteur essentiel pour s’assurer que la population américaine ne décline pas.
Deuxièmement, il peut célébrer un programme de libération conditionnelle humanitaire nouvellement élargi qui a le potentiel de changer le récit à la frontière.
Il y a moins de passages frontaliers subreptices qu’il y a vingt ans, mais leur nombre a récemment augmenté et un nouveau défi supplémentaire est apparu ces dernières années. Cela découle d’une lacune majeure de notre système d’immigration légale : il n’y a pratiquement aucun moyen pour quelqu’un qui n’a ni un niveau d’éducation élevé ni des liens familiaux proches d’entrer aux États-Unis par les voies régulières. Au lieu de cela, la seule option pour ceux qui sont confrontés à l’instabilité ou à la violence est de traverser la frontière, de se rendre à la patrouille frontalière et de demander l’asile. C’est exactement ce que font des centaines de milliers de candidats à l’immigration, menaçant le contrôle opérationnel à la frontière et créant un arriéré devant les tribunaux de l’immigration de près de 800 000.
L’administration a récemment élargi le recours à la libération conditionnelle humanitaire pour résoudre ce problème. Commençant par les migrants d’Ukraine et du Venezuela, et maintenant étendu aux immigrants de Cuba, d’Haïti et du Nicaragua, le processus de libération conditionnelle offre une voie plus sûre et plus ordonnée pour venir aux États-Unis. Une fois aux États-Unis, les libérés conditionnels peuvent demander l’asile et recevoir un permis de travail temporaire. La politique, associée à des approches plus strictes en matière d’asile à la frontière, semble avoir été couronnée de succès jusqu’à présent : les rencontres à la frontière avec des ressortissants vénézuéliens ont chuté de 60 % entre septembre et décembre, alors même que les rencontres avec des ressortissants d’autres pays ont augmenté.
Troisièmement, il peut remettre la balle dans le camp du Congrès, à qui elle appartient en fin de compte.
Le Congrès n’a adopté aucune législation importante sur l’immigration depuis 1996, et les lois en vigueur ne reflètent ni les réalités actuelles ni le consensus politique. Le vide est comblé par l’exécutif. Le résultat est un coup de fouet politique qui crée de la confusion et du chaos dans la vie des immigrants et sape l’intégrité du système dans son ensemble. Le président devrait préparer le terrain pour que le Congrès prenne des mesures concrètes sur cette question – sinon une réforme globale, qui semble actuellement hors de portée, alors des ajustements plus petits. Par exemple, il pourrait agir pour faire face aux impacts fiscaux disparates de l’immigration entre les États et les localités. Ou le Congrès pourrait réparer le système de visas des travailleurs agricoles migrants et le statut des Afghans qui ont aidé les forces américaines pendant la guerre. N’importe laquelle de ces politiques pourrait être conçue pour recueillir un soutien bipartisan, et cela montrerait que le Congrès n’abdique pas complètement sa responsabilité de gérer la politique d’immigration du pays.
