FISA contre Liberty – WSJ

Même après que l’inspecteur général du ministère de la Justice nommé par Obama a trouvé «au moins 17 erreurs ou omissions significatives» dans une série de demandes de mandat de surveillance approuvées pour espionner l’associé de Trump Carter Page – et même après une condamnation pénale d’un avocat du FBI pour en trafiquant un e-mail pour faire croire que le patriotique M. Page n’avait jamais aidé les services de renseignement américains – les juges de la FISA refusent toujours d’appliquer une punition significative aux fonctionnaires qui les ont induits en erreur.

Matt Zapotosky du Washington Post rapporte:

L’ancien avocat du FBI qui a admis avoir soigné un e-mail sur lequel d’autres responsables se sont appuyés pour justifier la surveillance secrète d’un ancien conseiller de campagne de Trump a été condamné vendredi à 12 mois de probation, sans temps passé derrière les barreaux.

Les procureurs avaient demandé à Kevin Clinesmith, 38 ans, de passer plusieurs mois en prison pour son crime, tandis que les avocats de Clinesmith ont déclaré que la probation serait plus appropriée. Clinesmith a plaidé coupable l’été dernier pour avoir modifié un e-mail qu’un de ses collègues a utilisé pour préparer une demande de suivi subrepticement de l’ancien conseiller de la campagne Trump, Carter Page …

Le juge de district américain James E. Boasberg a déclaré que la conduite de Clinesmith avait porté atteinte à l’intégrité de la Cour de surveillance des renseignements étrangers, qui a approuvé les demandes erronées du FBI de surveiller Page. «Les tribunaux de tout le pays s’appuient sur les représentations du gouvernement et s’attendent à ce qu’elles soient correctes», a déclaré Boasberg.

Mais si les représentations concernant un associé de Trump ne sont pas correctes, ne vous attendez pas à ce que le juge Boasberg fasse quoi que ce soit à ce sujet. C’est le genre d’abus de pouvoir épouvantable de Beltway qui a incité les électeurs à élire M. Trump en premier lieu.

Brooke Singman et Jake Gibson de Fox News en ont plus sur la décision d’aujourd’hui:

Vendredi, le juge de district américain du district de Columbia, James Boasberg, lors de l’audience de détermination de la peine de Clinesmith, a déclaré que Clinesmith avait souffert en perdant son emploi et en se tenant face à un ouragan médiatique.

Le juge Boasberg plaisante-t-il en suggérant que le condamné a souffert d’une sorte de cirque médiatique? Les lecteurs se demandant à quelle fréquence Clinesmith a été suivi par un groupe de photographes de presse noteront que les rares histoires à son sujet sont généralement illustrées par une photographie officielle vieille de plusieurs années. Dans les mois qui ont suivi le détail de ses infractions par l’inspecteur général de la justice, il y a eu une panne presque totale de l’histoire dans les principaux médias.

Byron Tau du Journal propose des reportages supplémentaires sur la décision du juge de faire preuve de clémence:

« Monsieur. Clinesmith a perdu son emploi dans la fonction publique – ce qui a donné à sa vie beaucoup de sens », a déclaré le juge Boasberg.

Le juge chargé de punir un avocat qui a aidé le FBI à abuser de ses pouvoirs pour cibler une campagne politique puis une présidence avec un canular de collusion qui a empoisonné notre politique pendant des années est préoccupé par la recherche personnelle du criminel de sens? Au lieu de travaux d’intérêt général, le juge Boasberg aurait peut-être dû ordonner à Clinesmith de vivre, de rire et d’aimer.

En revanche, si le juge voulait au moins faire semblant d’être préoccupé par un crime qui allait droit au cœur de notre processus démocratique, il aurait peut-être passé un moment à explorer le sens des textes de Clinesmith sur «les fous» qui soutenaient M. Trump et «la résistance» au sein du gouvernement.

Quant à la victime dans cette affaire, Carter Page a vraiment fait face à un ouragan médiatique. Pete Williams de NBC News note:

Page lui-même s’est adressé au juge avant l’imposition de la peine, affirmant que les révélations selon lesquelles il faisait l’objet d’une enquête avaient donné lieu à des menaces de mort.

«Ce scandale fabriqué et les mensonges associés m’ont amené à adopter le style de vie d’un fugitif international pendant des années», a déclaré Page lors de l’audience, menée par vidéoconférence en raison de la pandémie. «J’ai souvent eu l’impression de me retrouver sans vie du tout. Chaque membre de ma famille a été gravement touché. »

Le juge de la Cour fédérale de district, James Boasberg, a déclaré que si les actions de Clinesmith étaient graves, la demande de mandat aurait probablement été approuvée de toute façon sans son inexactitude. Boasberg est également le président de la Cour de surveillance des renseignements étrangers.

Le juge a tort, ce qui laisse entendre que M. Boasberg ne pouvait même pas se donner la peine de lire le rapport de l’inspecteur général. Il y avait une raison pour laquelle Clinesmith a trafiqué le tristement célèbre courriel et ce n’est qu’après sa fabrication qu’un autre fonctionnaire a approuvé le renouvellement final du mandat de surveillance.

Il y a trois ans, cette chronique demandait:

Peut-il être vrai que les normes de preuve pour obtenir un mandat fédéral permettant au gouvernement d’espionner le parti hors du pouvoir sont nettement inférieures à celles d’une salle de presse professionnelle? … il semble soit que l’administration Obama s’est livrée à des abus historiques, soit que on ne peut pas faire confiance au tribunal de la FISA pour protéger nos libertés, ou peut-être les deux.

Nous savons maintenant que la réponse est les deux. Jusqu’à l’abolition du tribunal FISA, aucune liberté américaine ne sera en sécurité.

***

M. Freeman est le co-auteur de «The Cost: Trump, China and American Revival».

***

Suivez James Freeman sur Twitter et Parler.

Abonnez-vous à l’e-mail Best of the Web.

Pour suggérer des articles, veuillez envoyer un courriel à best@wsj.com.

(Teresa Vozzo aide à compiler Best of the Web. Merci à Monty Krieger.)

***