L’Assemblée générale des Nations Unies a reconnu le 18 décembre comme Journée internationale des migrants en 2000, 10 ans après l’adoption en 1990 de la Convention internationale sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille. Cette année, le jour arrive au milieu d’une pandémie qui fait rage, mettant encore plus en péril les quelque 272 millions de migrants dans le monde – un terme qui s’applique à tous ceux qui, légalement ou autrement, ont quitté leur pays pour un autre. Ce nombre reflète une augmentation considérable; Selon l’ONU, une estimation de 2003 ne prévoyait que 230 millions de migrants d’ici 2050. L’ONU s’attend à ce que ces chiffres augmentent en raison de la croissance démographique, de la connectivité croissante, du commerce, de l’inégalité croissante, des déséquilibres démographiques, du changement climatique et des conflits.
Les États-Unis comptent le plus grand nombre de migrants avec 50,7 millions, soit environ 15 pour cent de la population. Le Canada compte 8 millions, 21 pour cent de sa population. La Jordanie, le Liban et les États du Conseil de coopération du Golfe accueillent 35 millions de migrants internationaux, 23 millions classés comme travailleurs migrants. Ils constituent une proportion élevée et souvent la majorité de la population en Arabie saoudite (30%), à Oman (45%), à Bahreïn (50,1%), au Koweït (70%) et à plus de 80% au Qatar et aux Émirats arabes unis. En Belgique, les migrants constituent 17 pour cent de la population; les chiffres correspondants sont de 16% en Allemagne et 14% au Royaume-Uni. En termes de groupes spécifiques et au-delà des migrants de première génération, l’Union européenne comptait 26 millions de musulmans en 2016, soit 9% de la population française, 8,1% en Suède, 6,9% en Autriche et 6,1% en Allemagne.
Les migrants sont et resteront une partie très visible et indispensable de la vie dans de nombreux pays
Ces grands nombres ont eu des conséquences. Surtout en Occident mais aussi au Liban, en Turquie et ailleurs, les politiciens utilisent la rhétorique anti-immigrés comme fourrage politique. L’ONU affirme que la migration a été militarisée et utilisée comme un outil politique pour saper la démocratie et l’engagement civique inclusif tout en minimisant les contributions des migrants. Le président Trump a institué une interdiction de voyager depuis les pays à majorité musulmane, réduit les réinstallations de réfugiés de 96000 en 2016 à 18000 en 2019 et institué des mesures sévères contre les demandeurs d’asile. Les Brexiteers et les populistes anti-immigrés de presque tous les pays de l’UE n’ont pas besoin d’être présentés. Le plus révélateur de l’humeur en Europe a été lorsque le portefeuille «migration, affaires intérieures et citoyenneté» de la Commission européenne a été renommé en tant que bureau chargé de «promouvoir notre mode de vie européen».
Pourtant, les migrants sont et resteront une partie très visible et indispensable de la vie dans de nombreux pays. Leur nombre, le travail critique qu’ils accomplissent et les risques auxquels ils sont confrontés parlent d’eux-mêmes.
Les deux tiers des migrants sont des travailleurs migrants, représentant 20,6% de tous les travailleurs en Amérique du Nord et 18% en Europe de l’Ouest, de l’Est et du Sud. Ces travailleurs travaillent souvent dans des «infrastructures essentielles essentielles», c’est-à-dire la santé, les infrastructures, la fabrication, les services, l’alimentation et la sécurité. Aux États-Unis, près de 70 pour cent de tous les migrants dans la population active travaillent dans ces secteurs. Ils jouent également un rôle essentiel dans ces secteurs dans les grandes régions d’accueil comme le golfe Persique et l’Europe occidentale. Selon l’ONU, les États-Unis, la France, l’Espagne, le Royaume-Uni, l’Italie, l’Allemagne, le Chili et la Belgique dépendent des personnes nées à l’étranger pour les soins de santé. Au Royaume-Uni, 33% des médecins et 22% des infirmières sont nés à l’étranger.
Les populations de migrants sont les plus vulnérables aux chocs économiques tels que les verrouillages et les infections au COVID-19 étant donné leur précarité économique et le manque d’abris adéquats et d’accès à des équipements de protection et à des soins de santé appropriés.
Les populations de migrants sont également les plus vulnérables aux chocs économiques tels que les verrouillages et les infections au COVID-19 étant donné leur précarité économique et le manque d’abris adéquats et d’accès à des équipements de protection et à des soins de santé appropriés. En Arabie saoudite, les migrants représentaient 75% de tous les nouveaux cas de la pandémie en mai 2020. En juin 2020, 95% des cas confirmés à Singapour étaient des migrants, principalement dans des dortoirs. À New York, où 37% de la population est née à l’étranger, les migrants étaient surreprésentés dans 9 des 10 régions les plus touchées par le COVID-19.
Cependant, leurs contributions vont au-delà de la prestation des services essentiels évités par les habitants. Les entreprises de migrants ont été les premières à annoncer les vaccinations contre le COVID-19. Soulignant que les immigrants ont un esprit d’entreprise plus élevé et contribuent de manière disproportionnée à l’innovation, la société allemande BioNTech, avec des employés de 60 pays, a été créée par Ugur Sahin et Ozlem Tureci, enfants de migrants turcs. Moderna a le libano-arménien Noubar Afeyan comme co-fondateur. Né au Maroc, Moncef Slaoui dirige l’opération Warp Speed en Amérique pour développer des vaccins.
Les femmes réfugiées représentent un peu moins de la moitié de tous les migrants, mais leur nombre augmente plus rapidement tout en faisant face à une discrimination et à des mauvais traitements supplémentaires. Les femmes sont aussi le plus souvent celles qui s’occupent des sinistrés, que ce soit à domicile ou au travail, avec des risques d’infection plus élevés. L’ONU affirme que leurs envois de fonds sont davantage orientés vers les besoins en matière d’éducation, de santé et de moyens de subsistance. Quelque 8,5 millions de travailleuses domestiques migrantes sous contrat précaire sont confrontées à une perte de revenus et à des risques accrus d’abus et d’exploitation, même si les interdictions de voyager et les contrôles aux frontières rendent les retours impossibles. Par exemple, bon nombre des 250 000 travailleurs domestiques migrants du Liban ont été abandonnés par les employeurs alors que la crise économique du pays, la pandémie et l’explosion du port ont fait des ravages.
Parmi les plus vulnérables figurent les réfugiés, c’est-à-dire les personnes déplacées de leur pays, principalement en raison de conflits mais aussi de crises économiques, de catastrophes naturelles et de changements climatiques. Les pays en développement accueillent 84 pour cent de tous les réfugiés. Plus de 50 pour cent de tous les réfugiés viennent de Syrie (6,6 millions), du Venezuela (3,6 millions), d’Afghanistan (2,7 millions) et du Soudan du Sud (2,2 millions). Les trois principaux hôtes étaient la Turquie (3,6 millions), la Colombie (1,8 million) et le Pakistan (1,4 million). En proportion de la population, le Liban arrive en tête avec 156 réfugiés pour 1 000; La Jordanie suit avec 72 pour 1000. La pandémie a beaucoup aggravé une situation de santé déjà problématique.
L’impact économique de la migration est énorme et dans le monde, 800 millions de personnes – 1 sur 9 – reçoivent des envois de fonds. En 2019, les envois de fonds vers les pays à revenu faible et intermédiaire (548 milliards de dollars) ont dépassé les investissements directs étrangers (532 milliards de dollars) et l’aide publique (166 milliards de dollars). La Banque mondiale prévoit une baisse à 508 milliards de dollars en 2020 et 470 milliards de dollars en 2021. Les trois principaux expéditeurs de fonds en 2018 étaient les États-Unis (68 milliards de dollars), les Émirats arabes unis (44,4 milliards de dollars) et l’Arabie saoudite (36,1 milliards de dollars). Les trois principales destinations étaient l’Inde (78,6 milliards de dollars), la Chine (67,4 milliards de dollars) et le Mexique (35,7 milliards de dollars). Les investissements directs étrangers (532 milliards de dollars en 2019) devraient baisser de 32% en 2020. Les migrants envoient chez eux, en moyenne, 15% de ce qu’ils gagnent, le reste étant dépensé dans le pays.
Profitons de la Journée internationale des migrants en 2020 pour réaffirmer la valeur des migrants et les protéger afin qu’ils participent à «reconstruire en mieux».
Bien que la migration puisse être temporairement ralentie par la pandémie et les politiciens populistes, elle ne va pas disparaître et va rebondir. Cependant, nous devons et nous nous dirigeons vers une meilleure gestion. Le 18 décembre 2018, l’Assemblée générale des Nations Unies a approuvé le Pacte mondial pour des migrations sûres, ordonnées et régulières, un accord non contraignant adopté par 164 États membres et décrit par l’ONU comme une «feuille de route pour prévenir la souffrance et le chaos». La veille, l’Assemblée générale des Nations Unies avait affirmé le Pacte mondial sur les réfugiés, un cadre pour un partage plus équitable des responsabilités face au défi des réfugiés. Les deux sont des cadres globaux pour lesquels la mise en œuvre prendra du temps et les progrès seront lents, mais avec le défi du changement climatique aux portes de l’humanité, les progrès ne peuvent pas être retardés longtemps. Profitons de la Journée internationale des migrants en 2020 pour réaffirmer la valeur des migrants et les protéger afin qu’ils participent à «reconstruire en mieux».
