Kyiv cherche plus d’armes alors que les combats s’intensifient dans l’est de l’Ukraine

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KYIV – La Russie a intensifié ses tentatives de percer les défenses ukrainiennes avec de violents combats dans l’est du pays, soulignant le besoin de Kyiv de plus d’armes occidentales, ont déclaré vendredi des responsables ukrainiens.

L’armée ukrainienne a déclaré que des batailles acharnées étaient en cours, un jour après que des missiles et des drones russes ont tué au moins 11 personnes dans ce qui semblait être une réponse aux promesses des nations occidentales de fournir des chars à l’Ukraine.

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Après des semaines de pression de la part de leurs alliés, l’Allemagne et les États-Unis ont promis à l’Ukraine des dizaines de chars modernes pour aider à repousser les forces russes, ouvrant la voie au Canada, à la Pologne, à la Finlande, à la Norvège et à d’autres pour faire leurs propres promesses.

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Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a remercié ses alliés pour leur soutien, mais a renouvelé ses appels à des sanctions plus sévères contre Moscou et a clairement indiqué que son pays avait besoin de plus d’armes pour repousser les envahisseurs au cours du douzième mois de la guerre.

« Ce mal, cette agression russe ne peut et ne doit être arrêté qu’avec des armes adéquates. L’État terroriste ne comprendra rien d’autre », a déclaré Zelenskiy dans son allocution télévisée jeudi soir.

« Des armes sur le champ de bataille. Des armes qui protègent nos cieux. De nouvelles sanctions contre la Russie, c’est-à-dire des armes politiques et économiques.

L’armée ukrainienne a déclaré avoir abattu jeudi 47 des 59 missiles russes. La Russie a également lancé 37 frappes aériennes, dont 17 à l’aide de drones Shahed-136 de fabrication iranienne. Tous les drones ont été abattus, a-t-il ajouté.

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Onze personnes ont été tuées et 11 blessées dans les frappes de drones et de missiles, qui ont traversé plusieurs régions et ont également endommagé des dizaines de bâtiments, a déclaré un porte-parole des services d’urgence de l’État.

Vendredi, des responsables locaux ont signalé de violents bombardements dans le nord, le nord-est et l’est de l’Ukraine, théâtre de certains des combats les plus violents depuis l’invasion russe le 24 février de l’année dernière.

« Les combats acharnés se poursuivent le long des lignes de front. Nos défenseurs tiennent fermement leurs positions et infligent des pertes à l’ennemi », a déclaré Oleh Synehubov, gouverneur de la région nord-est de Kharkiv.

Reuters n’a pas pu vérifier les rapports sur le champ de bataille. ATTAQUES DE SONDAGE Oleskandr Musiyenko, chef du Centre de recherche militaire et stratégique de l’Ukraine, a déclaré que la Russie envoyait davantage de renforts pour bloquer les avancées ukrainiennes.

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«Ils envoient principalement des forces d’infanterie et d’artillerie au combat, composées principalement de conscrits. Mais ils n’ont pas le niveau de soutien de l’artillerie et des chars qu’ils avaient le 24 février », a déclaré Musiyenko à la télévision ukrainienne.

« Ils ont moins de ressources. Ils comptent sur la supériorité numérique de leurs troupes.

L’invasion russe a tué des milliers de civils, déraciné des millions et réduit des villes en ruines.

Les lignes de front sont restées en grande partie gelées au cours des deux derniers mois, la Russie tentant de gagner plus de terrain à l’est après avoir occupé une grande partie de ce que l’on appelle la région du Donbass et protégé un couloir de terres qu’elle a occupé dans le sud de l’Ukraine.

La Grande-Bretagne a déclaré vendredi dans une mise à jour régulière des renseignements que les forces russes avaient probablement mené des attaques de sondage près d’Orikhiv dans le sud-est et à Vuhledar dans l’est, mais qu’il était peu probable qu’elles aient réalisé des « avancées substantielles ».

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On s’attend à ce que les deux parties lancent une offensive de printemps.

« Où aura lieu la grève principale (russe) ? Pour l’instant, nous n’en avons aucune idée. Des frappes de diversion sont possibles dans tous les secteurs et, dans un ou deux, des frappes de masse visant à percer un couloir à travers l’Ukraine », a déclaré Mykola Sunhurovskiy, directrice des programmes militaires au groupe de réflexion ukrainien Razumkov Center, sur le site nv.ua.

ÉNERGIE CIBLÉE

Dans le passé, la Russie a réagi aux succès ukrainiens par de lourdes frappes aériennes qui ont laissé des millions de personnes sans lumière, sans chaleur ni eau.

Jeudi, il semblait suivre ce schéma. Le Premier ministre Denys Shmyhal a déclaré que les attaques de la Russie visaient des centrales énergétiques.

Le Kremlin a déclaré qu’il considérait la livraison promise de chars occidentaux comme la preuve d’une « implication directe » croissante des États-Unis et de l’Europe dans la guerre, ce que tous deux nient.

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Les alliés occidentaux ont engagé environ 150 chars tandis que l’Ukraine a déclaré qu’elle en avait besoin de centaines pour briser les lignes défensives russes et reprendre le territoire occupé dans le sud et l’est. Moscou et Kyiv, qui s’appuyaient sur des chars T-72 de l’ère soviétique, devraient lancer de nouvelles offensives terrestres au printemps.

Après s’être vu promettre des chars modernes, l’Ukraine recherche maintenant des avions de chasse occidentaux de quatrième génération tels que le F-16 américain, a déclaré un conseiller du ministre ukrainien de la Défense.

Jeudi, les États-Unis ont officiellement désigné le groupe Wagner, une société mercenaire russe, comme une organisation criminelle transnationale, gelant ses avoirs américains pour avoir aidé l’armée russe en Ukraine.

Le chef d’une partie de la région de Donetsk sous contrôle russe a déclaré mercredi que des unités de Wagner avançaient dans la ville de Bakhmut. Un haut responsable ukrainien a déclaré que les combats à Bakhmut et à Vuhledar s’intensifiaient.

Depuis qu’elle a envahi l’Ukraine il y a 11 mois, la Russie a détourné l’attention de sa rhétorique de la « dénazification » et de la « démilitarisation » de son voisin pour affronter ce qui est dit être une alliance agressive et expansionniste de l’OTAN dirigée par les États-Unis.

(Reportage par les bureaux de Reuters ; Écriture par Timothy Heritage ; Montage par Frank Jack Daniel)