« Les entreprises technologiques ont jusqu’à présent construit un bilan parfait en bloquant des législations majeures au Congrès », a observé le Wall Street Journal alors que l’effort final pour adopter une réglementation liée à la technologie a échoué dans les derniers jours du 117e Congrès. Cependant, les mêmes entreprises qui dépensent sans compter pour s’opposer aux efforts américains de protection des consommateurs cèdent alors que les règles de l’Union européenne (UE) se préparent à être progressivement mises en place d’ici 2024.
Ce que 100 millions de dollars achètent
L’une des clés du bilan sans tache de Big Tech, a rapporté le Wall Street Journal, était «des dépenses prodigieuses pour le lobbying de Beltway et la politique de la base». La publicité pour inciter le Congrès à ne pas adopter de législation liée à la technologie a dépassé les 100 millions de dollars, poursuit l’histoire.
Une grande partie de cette publicité était alarmiste plutôt que factuelle. Une publicité télévisée de la Consumer Technology Association (CTA) a averti que le Congrès voulait «démanteler les technologies dont nous dépendons». L’annonce se terminait par la phrase alarmiste « Ne nous enlevez pas notre technologie ».
Loin de retirer quoi que ce soit, le Congrès proposait de protéger les enfants contre les contenus préjudiciables (la loi sur la sécurité en ligne des enfants), de donner aux développeurs d’applications et aux consommateurs plus de droits dans les magasins d’applications (la loi sur les marchés d’applications ouverts) et d’élargir le choix des consommateurs en interdisant les plateformes de commerce électronique. de privilégier leurs propres produits (Innovation and Choice Act américain). Que ces actions limitées aient été les meilleures que le Congrès puisse essayer d’accomplir était en soi le résultat de la publicité et du lobbying éclair en cours des entreprises technologiques.
Ce qui semblait être un progrès sur la législation protégeant le droit à la vie privée des Américains a été stoppé par le lobbying de l’industrie. Après avoir été signalé hors du comité du commerce de la Chambre avec un vote bipartite de 53 voix contre 2, la loi américaine sur la protection des données et la confidentialité n’a jamais atteint le parquet de la Chambre.
Une situation similaire s’est produite en ce qui concerne la législation antitrust. Après un rapport exhaustif de la commission judiciaire de la Chambre, l’opportunité d’une large législation antitrust semblait pleine d’espoir lorsqu’une série de projets de loi ont été envoyés à la Chambre avec un soutien bipartite. Encore une fois, les projets de loi n’ont jamais reçu de vote à la Chambre.
Au Sénat, les projets de loi Open App Markets et American Innovation and Choice ont été signalés par le Comité judiciaire, tous deux avec un soutien bipartite, mais sont morts de l’inaction sur le terrain.
Pour obtenir ces résultats, Big Tech et ses associations professionnelles ont colporté une série interminable de messages incendiaires tels que :
- « Pourquoi le Congrès envisage-t-il une législation qui nous rend moins sûrs? » une autre des publicités du CTA Celui-ci alléguait que la législation permettrait « la cyberguerre contre les États-Unis »
- « Ne cassez pas ce qui fonctionne », avertissait la publicité de la Computer & Communications Industry Association (CCIA). « Le Congrès a des plans qui pourraient arrêter le progrès dans son élan, brisant les produits et services que vous aimez », a averti l’annonce.
- Dans une autre publicité, la CCIA a averti que l’incapacité de privilégier les produits Amazon par rapport aux concurrents détruirait le célèbre service de livraison d’Amazon. « Ne cassez pas notre prime », avertit l’annonce.
Les peurs ne se sont pas vendues en Europe
Alors que les entreprises dépensaient 100 millions de dollars pour empêcher le Congrès américain d’agir, l’UE a avancé sur certaines des mêmes questions. En particulier, le message qui semblait si effrayant ici n’a pas réussi à impressionner le Parlement européen. En conséquence, la loi sur les marchés numériques (DMA) récemment adoptée par l’UE et d’autres activités accomplissent déjà pour les consommateurs européens ce que le Congrès n’a pas réussi à accomplir.
Par exemple, l’une des cibles de la publicité CTA « Don’t take away our tech » était l’Open App Market Act, qui donnerait aux développeurs d’applications plus de droits dans les magasins d’applications Google et Apple. Confronté au DMA de l’UE, Apple s’apprête cependant à donner aux consommateurs européens d’iPhone et d’iPad la possibilité de télécharger des logiciels tiers sans passer par l’App Store d’Apple (appelé « sideloading »). La société envisage même d’autoriser des magasins d’applications alternatifs avec des systèmes de paiement alternatifs sur sa plate-forme. Déjà, Apple a été contraint d’autoriser ces services extérieurs pour les applications de rencontres aux Pays-Bas.
Les publicités de la CCIA « Don’t break our Prime » visaient la législation visant à mettre fin à la pratique d’Amazon consistant à privilégier ses propres produits. Amazon, cependant, vient d’accepter un accord avec les régulateurs de l’UE qui lui interdira de se livrer à de telles pratiques. Désormais, dans l’UE, Amazon donnera aux produits concurrents l’accès à de précieux biens immobiliers « Buy Box » sur le site Web. De plus, Amazon a accepté de ne pas utiliser les données non publiques que la plateforme voit lorsque des vendeurs indépendants utilisent Amazon pour concurrencer ces vendeurs.
Un régulateur de l’UE vient de rendre une décision préliminaire selon laquelle les plates-formes Meta ne peuvent pas lier l’utilisation de sa plate-forme Facebook à sa publicité Marketplace afin de désavantager les services publicitaires concurrents. L’entreprise ne peut pas non plus utiliser ses conditions d’utilisation pour contraindre les utilisateurs à autoriser l’utilisation de données publicitaires tierces pour cibler la publicité sur Facebook ou Instagram. Meta aura l’occasion de contester la décision.
L’UE vient également d’adopter une « directive sur les chargeurs communs » qui exige que les petits appareils électroniques soient compatibles avec la prise de charge USB-C utilisée par la plupart des fabricants d’appareils. Cela signifie qu’Apple ne pourra plus insister pour que les consommateurs achètent son câble Lightning propriétaire. « Les acheteurs pourront également choisir s’ils souhaitent acheter de nouveaux équipements électroniques avec ou sans chargeur », a expliqué l’UE. Apple se préparerait à mettre en œuvre la directive.
Jusqu’à présent, seuls les Européens
Jusqu’à présent, les actions des entreprises américaines semblent ne profiter qu’aux consommateurs européens. Il sera intéressant de voir ce que Big Tech et leur association industrielle feront lors du prochain Congrès lorsqu’ils seront confrontés à « Vous pouvez faire cela pour aider les Européens, pourquoi ne pas aider les Américains ? » La publicité tactique effrayante ne répondra pas à cette question.
Apple, Google, Meta et Amazon sont des donateurs sans restriction de la Brookings Institution. Les découvertes, interprétations et conclusions publiées dans cet article sont uniquement celles de l’auteur et ne sont influencées par aucun don.
