SAN FRANCISCO – Un paquebot qui transportait auparavant deux passagers qui ont contracté le coronavirus a été empêché mercredi de retourner à son port d'attache de San Francisco d'un voyage à Hawaï après qu'au moins 20 personnes à bord soient tombées malades.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que le navire de croisière Grand Princess resterait en mer jusqu'à ce que les passagers et l'équipage se plaignant de symptômes qui pourraient être compatibles avec le coronavirus puissent être testés pour déterminer s'ils l'ont.
Les kits de test des coronavirus seront transportés par avion vers le navire et ramenés avec des échantillons à analyser dans un laboratoire d'État de la baie de San Francisco, un processus qui, selon lui, devrait produire des résultats dans quelques heures.
« Nous détenons donc ce navire, qui représente des milliers de passagers, au large des côtes, et nous effectuerons ces tests et les récupérerons », a déclaré Newsom.
Onze passagers et 10 membres d'équipage ont signalé des symptômes qui pourraient se révéler être le coronavirus, la grippe saisonnière ou le rhume, a déclaré Newsom.
Deux passagers qui ont voyagé sur le même navire lors d'un précédent voyage le mois dernier entre San Francisco et le Mexique sont ensuite tombés malades et ont été testés positifs pour le coronavirus. Les responsables de la santé disent qu'ils ont probablement contracté la maladie à bord du navire.
L'un, un vieil homme du comté de Placer près de Sacramento avec des problèmes de santé sous-jacents, est décédé cette semaine, le premier décès de coronavirus documenté en Californie. L'autre, de la région de la baie, a été décrit par Newsom comme gravement malade.
Newsom a déclaré que les autorités sanitaires de l'État, en collaboration avec les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, essayaient de contacter quelque 2500 passagers qui faisaient partie de ce voyage antérieur.
Le navire serait désormais détenu au large, «à une certaine distance, jusqu'à ce que tous les tests et les nouveaux protocoles et régimes soient mis en place pour garantir leur arrivée».
Selon le résultat des tests, il peut être dirigé vers un point d'arrivée autre que San Francisco.
Il a déclaré que le manifeste de la croisière à Hawaï du navire comprenait de 50 à 60 passagers qui étaient également à bord du voyage au Mexique.
Le gouverneur a discuté du paquebot en annonçant une urgence à l'échelle de l'État déclarée en réponse à l'épidémie de coronavirus.
Il a déclaré que les autorités sanitaires de Californie avaient confirmé 53 cas, la plupart de tous les États américains, de la maladie respiratoire qui a tué plus de 3000 personnes dans le monde.
La mort de l'ancien passager de croisière en Californie a marqué le premier décès par coronavirus aux États-Unis en dehors de l'État de Washington, où 10 personnes sont décédées dans un groupe d'au moins 39 infections dans la région de Seattle.
La situation difficile du paquebot de croisière Grand Princess rappelle le navire Diamond Princess qui a été mis en quarantaine au large des côtes du Japon en février et a été pendant un temps la plus grande concentration de cas de cornoavirus en dehors de la Chine.
Certains passagers américains de ce navire ont finalement été rapatriés vers des bases militaires en Californie pour des quarantaines prolongées. (Reportage et rédaction par Steve Gorman à Los Angeles Reportage supplémentaire par Dan Whitcomb à Los Angeles Édition par Peter Graff)
