La désinformation sur Twitter fonctionne-t-elle même ?

La réponse dans ce cas était non, a répondu Twitter. La campagne #dcblackout était « un effort de troll domestique à petite échelle », sans « un bot significatif ou un angle étranger ». Vladimir Poutine essaie de semer l’agitation de cette façon, mais jusqu’à quel point cette absurdité peut-elle accomplir ? Moins que M. Poutine ne l’imagine et que le FBI craint, ou du moins c’est ainsi que nous lisons un article paru lundi dans la revue Nature Communications.

L’étude se concentre sur l’élection de 2016 et utilise des « données d’enquête longitudinales » qui sont liées aux flux Twitter des répondants. Ses six auteurs, dont trois sont originaires de l’Université de New York, constatent que « l’exposition aux comptes de désinformation russes était fortement concentrée : seulement 1 % des utilisateurs représentaient 70 % des expositions ». De plus, les robots de M. Poutine ont été « éclipsés par le contenu des médias et des politiciens nationaux ». Au cours du dernier mois de la campagne, un utilisateur moyen a été potentiellement exposé à quatre messages par jour par des robots russes, contre 106 par des sites d’information nationaux et 35 par des politiciens.

L’exposition à ces robots « était concentrée parmi ceux qui s’identifient comme des républicains très partisans ». Si la théorie est que M. Poutine voulait aider à élire Donald Trump, cela semble être une façon assez inefficace de s’y prendre. En fin de compte, les auteurs ne trouvent « aucune preuve d’une relation significative entre l’exposition à la campagne d’influence étrangère russe et les changements d’attitudes, de polarisation ou de comportement électoral ».

Twitter regorge d’informations peu fiables, et le lecteur de mise en garde est une phrase à garder à l’esprit lorsque vous parcourez les médias sociaux. En 2018 Twitter notifié 1,4 million d’utilisateurs qu’ils avaient interagi avec 3 841 comptes liés à des propagandistes russes. L’article de Nature Communications estime qu' »au moins 32 millions » d’utilisateurs de Twitter aux États-Unis « ont été potentiellement exposés à des publications de comptes parrainés par la Russie au cours des huit mois précédant les élections de 2016 ».

Ces chiffres semblent importants, mais à quel point les gens sont-ils vraiment influencés en voyant de mauvais mèmes russes parmi le reste de la rumeur, des invectives et de l’inanité de Twitter ? Peut-être que la vérité est que les trolls de M. Poutine crient dans l’ouragan comme tout le monde.