La deuxième dose différée se transforme en une victoire pour les endroits en manque de vaccins

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(Bloomberg) – Face à une offre limitée de vaccins et à des populations anxieuses qui attendent leur tour, de plus en plus de pays se tournent vers une stratégie initialement controversée qui a maintenant été confirmée par des études scientifiques: doubler ou tripler les intervalles entre la première et la deuxième dose de vaccin Covid.

Un retard dans l’obtention du deuxième coup permet non seulement de distribuer plus largement l’offre existante de coups, il renforce leur pouvoir protecteur en donnant au système immunitaire plus de temps pour répondre à la première inoculation. Les niveaux d’anticorps produits pour combattre le virus sont de 20% à 300% plus élevés lorsque le vaccin de suivi arrive plus tard, selon une nouvelle recherche.

C’est une bonne nouvelle pour des endroits comme Singapour, qui est aux prises avec une augmentation rare, bien que faible, du nombre de cas après que des mesures d’atténuation strictes aient contenu le virus l’année dernière. La cité-État étend désormais les intervalles de doses – auparavant de trois à quatre semaines – à six à huit semaines, afin d’atteindre l’objectif de couvrir l’ensemble de sa population adulte avec au moins une injection d’ici la fin du mois d’août. L’Inde, confrontée à une épidémie catastrophique, conseille 12 à 16 semaines entre les tirs.

D’autres pays dans des détroits similaires – avec peu de doses de vaccin et des populations anxieuses – suivront probablement.

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«Si je pouvais, j’appuierais sur un bouton qui dit maintenant, cette seconde, nous donnons une dose à tout le monde que nous pouvons atteindre», Gregory Poland, virologue et directeur du groupe de recherche sur les vaccins de la Mayo Clinic. «Nous passerons aux secondes doses plus tard.»

«Au milieu d’un monde en feu, vous éteignez autant d’incendies que possible, aussi vite que possible», a déclaré la Pologne.

Les preuves rassurantes sur des intervalles de dosage plus longs n’étaient pas disponibles lorsque le déploiement du vaccin a commencé à la fin de 2020. Ensuite, les pays ont limité leur utilisation aux personnes les plus à risque et ont garanti qu’un deuxième vaccin attendait ces segments. Le Royaume-Uni a été le premier à abandonner ces contraintes au milieu d’une épidémie massive à la fin de 2020 – une décision qui a été initialement critiquée mais qui s’est maintenant avérée prémonitoire.

Plus puissant

La recherche suggère que la première injection amorce le système immunitaire, lui permettant de commencer à fabriquer des anticorps protecteurs contre le virus. Plus cette réponse mûrit longtemps, meilleure sera la réaction à la deuxième injection de rappel qui survient des semaines ou des mois plus tard.

Les avantages des intervalles de dose plus longs sont visibles pour tous les types de vaccins.

Les personnes de plus de 80 ans recevant un puissant vaccin à ARNm de Pfizer Inc. et BioNTech SE avaient une réponse en anticorps qui était 3,5 fois plus élevée si le deuxième vaccin venait après trois mois, plutôt que trois semaines. D’autres études ont conclu que le fait de retarder le dernier coup de neuf à 15 semaines évitait davantage d’hospitalisations, d’infections et de décès, tandis qu’une étude du Canada a suggéré que le plus grand avantage provenait d’un retard de six mois.

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Il y a des inconvénients. Le délai supplémentaire entre les doses signifie qu’il faudra plus de temps aux pays pour protéger leurs populations. Bien qu’une injection offre un certain niveau d’avantages, les personnes ne sont considérées comme complètement immunisées que plusieurs semaines après leur deuxième dose.

L’intervalle est particulièrement dangereux lorsque des vaccins moins puissants sont utilisés ou lorsque des variantes plus transmissibles du virus circulent.

Certains pays repoussent les limites. Le retard de l’Inde de trois à quatre mois entre les doses, parmi les plus longs au monde, signifie que ceux qui se démènent pour se faire vacciner au milieu de l’épidémie actuelle ne seront pas entièrement protégés avant l’été ou l’automne.

Alors que les études suggèrent que l’espacement optimal entre les injections d’AstraZeneca est de 12 semaines, il existe peu de données sur l’impact de l’étirement à 16 semaines. La piqûre du fabricant de médicaments britannique représente actuellement la majorité des vaccinations en Inde.

Le plus grand retard peut également augmenter les obstacles logistiques impliqués dans le retour de millions de personnes pour terminer la série, surtout si elles sentent qu’elles ont déjà une couverture dès le premier coup. Il est déjà difficile de faire revenir les habitants des pays en développement compte tenu des problèmes de transport et de communication.

«Lorsque vous avez une sorte de calendrier à deux doses, c’est difficile sur le plan logistique», a déclaré Gigi Gronvall, chercheur principal au Center for Health Security de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. «Vous vous inquiétez du moment où les gens reviendront pour un deuxième coup, ou si vous les perdrez complètement.»

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C’est un compromis que de nombreux endroits sont prêts à faire, en particulier compte tenu des limites de la disponibilité des vaccins. Une nouvelle variante identifiée pour la première fois en Inde se répandant déjà à Singapour, les responsables veulent administrer une première dose à environ 4,7 millions de personnes d’ici la fin de l’été.

«Nous vaccinons actuellement 40 000 personnes par jour, vous pouvez donc faire le calcul et déterminer combien de temps cela va durer», a déclaré Dale Fisher, professeur de maladies infectieuses à l’Université nationale de Singapour. «Et c’est un pipeline assez rigide. Ce n’est pas comme si vous pouviez simplement en commander plus. »

En retardant la deuxième dose, plusieurs centaines de milliers de personnes recevront leur première injection plus tôt, a-t-il déclaré.

«Nous sommes convaincus qu’il n’y a pas d’inconvénient à cela.»

© 2021 Bloomberg LP

Bloomberg.com

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Un reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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