L’agriculture est au cœur du développement économique et de la croissance de l’Afrique subsaharienne, mais les changements environnementaux et climatiques menacent la stabilité du développement agricole de l’Afrique. Afin de mieux comprendre l’impact du changement climatique sur l’agriculture africaine, un rapport récent du McKinsey Global Institute modélise l’impact de l’évolution des précipitations et des températures sur les rendements des cultures de base en Éthiopie et au Mozambique.
Le rapport met en évidence l’hétérogénéité des changements climatiques, car la température et les précipitations à travers le continent varient considérablement d’une région à l’autre (Figure 1). En termes de température, McKinsey prédit que l’Afrique du Nord et du Sud connaîtra les plus fortes augmentations par rapport aux niveaux préindustriels. D’ici 2050, presque tout le continent connaîtra une augmentation de température d’au moins 2,6-3,0 degrés Celsius, et de grandes étendues d’Afrique du Nord et du Sud devraient dépasser les augmentations de 3,5 degrés Celsius. Par conséquent, McKinsey prévoit que la gravité de la sécheresse évoluera pour devenir beaucoup plus durable et généralisée au fil du temps, en particulier en Afrique du Nord et australe.
Figure 1. Évolution des régimes de précipitations (à gauche) et des régimes de température (à droite) en Afrique
La source: «Comment les agriculteurs africains s’adapteront-ils à l’évolution des modèles de précipitations?», McKinsey Global Institute, 2020. Remarque: Projections climatiques basées sur la concentration de CO2 du RCP 8.5 – un scénario d’émissions élevées qui ne reflète aucune décarbonisation supplémentaire.
Les auteurs écrivent qu’ils s’attendent à ce que ces facettes du changement climatique aient un impact grave sur l’agriculture africaine, en particulier en augmentant la volatilité des rendements des cultures. En utilisant le contexte de la production de café et de blé en Éthiopie et de maïs (maïs) et de coton au Mozambique, les auteurs évaluent la volatilité des rendements des cultures en comparant la probabilité d’une diminution de 10 pour cent ou plus des rendements des cultures au présent et en 2030.
La figure 2 révèle la probabilité de baisse des rendements par culture et par pays et catégorise les facteurs climatologiques positifs et négatifs derrière les changements de rendement. Notamment, contrairement aux autres cultures de base étudiées dans l’étude de cas, McKinsey projette un augmenter de la stabilité des rendements du coton au Mozambique. Les auteurs attribuent cette augmentation à la préférence du coton pour les températures chaudes. Cependant, mis à part les avantages pour le coton, les auteurs soutiennent que la volatilité plus élevée du maïs au Mozambique est extrêmement problématique et contrebalance les avantages des rendements plus élevés du coton – car la plupart du maïs du pays est cultivé pour la consommation intérieure et plus important économiquement que le coton: Dans le cas d’une baisse de 25 pour cent des rendements du maïs en une seule année, McKinsey estime que la production économique du Mozambique diminuerait de 2,5 pour cent même après avoir tenu compte d’une augmentation des rendements du coton.
Figure 2. Les effets du changement climatique sur les rendements des cultures africaines – aujourd’hui par rapport à 2030
La source: «Comment les agriculteurs africains s’adapteront-ils à l’évolution des modèles de précipitations?», McKinsey Global Institute, 2020. Remarque: Projections climatiques basées sur la concentration de CO2 du RCP 8.5 – un scénario d’émissions élevées qui ne reflète aucune décarbonisation supplémentaire.
En Éthiopie, où l’agriculture représente un tiers de son PIB et plus de sept Éthiopiens sur 10 dépendent des revenus de l’agriculture, les auteurs pensent que les perturbations dues au changement climatique pourraient être dévastatrices. Comme le montre la partie droite de la figure 2, la probabilité d’une baisse de 10 pour cent ou plus des rendements du blé au cours d’une année donnée devrait augmenter de 0,3 point de pourcentage d’ici 2030. Cette augmentation de la probabilité de rendements de blé plus faibles reflète une baisse d’environ 43 pourcentage d’augmentation par rapport à la probabilité de cet événement au cours de l’année de référence. Avec plus d’un tiers des ménages agricoles dépendant des revenus de la culture du blé et le blé fournissant 13 pour cent de l’apport calorique des Éthiopiens, les auteurs préviennent que le changement climatique pourrait entraver la sécurité alimentaire dans le pays.
Notamment, l’Éthiopie est le premier producteur de café en Afrique et le 10e au monde, et la diminution des précipitations et la hausse des températures peuvent exacerber la probabilité d’une baisse de rendement de 25 pour cent ou plus pour le café éthiopien. Considérant que le café est la culture d’exportation la plus précieuse du pays, générant plus d’un tiers des recettes d’exportation du pays, les analystes de McKinsey concluent que les impacts économiques du changement climatique sur le blé et le café en Éthiopie affecteront négativement les petits agriculteurs, les secteurs en aval (commerce et transformation des aliments) et l’économie au sens large.
Alors que la menace du changement climatique sur la volatilité croissante des rendements des cultures menace dans un proche avenir pour l’Afrique, ainsi que dans le monde entier, McKinsey postule que les changements technologiques et l’adoption de pratiques agricoles modernes, telles que l’irrigation, de nouvelles variétés de semences, les engrais et les machines ont le potentiel d’atténuer une partie de la volatilité accrue des rendements. Bien que le continent ait tardé à moderniser l’agriculture, les auteurs soulignent l’importance des gouvernements, des investisseurs et des organisations internationales pour instituer une planification agricole localisée et spécifique aux produits de base, en plus de faciliter l’accès aux outils numériques, en Afrique.
Pour en savoir plus sur le changement climatique et l’Afrique, lisez «L’adaptation au climat et la grande réinitialisation pour l’Afrique», «Faire face aux défis du changement climatique sur les zones côtières de l’Afrique» et «L’Afrique peut jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le changement climatique».
