La flambée des prix des denrées alimentaires alimentée par la guerre frappera le plus durement les pays les plus pauvres – Blog du FMI

Par Christian Bogmans, Jeff Kearns, Andrea Pescatori et Ervin Prifti

Les prix mondiaux des denrées alimentaires sont sur le point de continuer à grimper même après avoir atteint un record en février, plaçant le fardeau le plus lourd sur les populations vulnérables tout en ajoutant des vents contraires à la reprise économique mondiale.

Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 23,1% l’an dernier, le rythme le plus rapide depuis plus d’une décennie, selon les chiffres corrigés de l’inflation de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. La lecture de février était la plus élevée depuis 1961 pour la jauge de suivi des prix de la viande, des produits laitiers, des céréales, des huiles et du sucre.

Aujourd’hui, la guerre en Ukraine et les sanctions contre la Russie bouleversent les expéditions et peut-être la production de deux des plus grands producteurs agricoles du monde. Les deux pays représentent près de 30% des exportations mondiales de blé et 18% du maïs, dont la plupart sont expédiés via les ports de la mer Noire qui sont désormais fermés. Les contrats à terme sur le blé négociés à Chicago, la référence mondiale, ont récemment atteint un record.

Le graphique de la semaine montre comment les chocs de prix auront un impact mondial, en particulier sur les ménages pauvres pour qui la nourriture représente une part plus importante des dépenses. Les coûts alimentaires représentent 17 % des dépenses de consommation dans les économies avancées, mais 40 % en Afrique subsaharienne. Bien que cette région soit fortement dépendante des importations de blé, le grain ne constitue qu’une part mineure des besoins caloriques totaux.

Les différences de régime alimentaire sont également importantes. En Europe, où le pain est profondément ancré dans de nombreux aspects de sa culture, le blé représente environ un quart de l’alimentation. En Asie du Sud-Est, le blé ne représente que 7 pour cent contre 42 pour cent pour le riz, dont les hausses de prix ont jusqu’à présent été relativement contenues. Cependant, les moyennes au niveau des pays masquent des différences substantielles au sein des nations, car les ménages pauvres ont tendance à manger plus de céréales mais moins de viande, de légumes et de fruits par rapport aux ménages à revenu intermédiaire.

Enfin, les perturbations peuvent être encore plus importantes pour les pays ayant des liens commerciaux étroits avec la Russie et l’Ukraine, notamment en Europe de l’Est, dans le Caucase et en Asie centrale. Les prix élevés du blé pèseront encore plus sur les économies du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, comme l’Égypte, qui dépendent particulièrement des exportations russes.

À l’avenir, la réduction des approvisionnements en engrais et la hausse des prix du pétrole augmenteront les coûts de récolte, de transport et de transformation des aliments. Les décideurs politiques doivent empêcher ces pressions d’alimenter l’insécurité alimentaire en évitant le protectionnisme et en augmentant l’aide sociale pour les plus pauvres.

Le monde pourrait également faire appel aux deux plus grandes économies si la situation s’aggrave. Aux États-Unis, où environ 40 % de la production de maïs est destinée à l’éthanol, les décideurs politiques pourraient réévaluer cette utilisation. Et la Chine, qui détient plus de la moitié des réserves mondiales de blé et de maïs, pourrait envisager de libérer des approvisionnements à des prix plus bas.

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