La grande arnaque aux prêts étudiants pandémiques

La sénatrice de Washington Patty Murray


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Evan Vucci/Associated Press

Le président Biden a demandé à son ministère de la Justice d’enquêter sur la fraude dans les programmes de secours en cas de pandémie. Bonne idée. Que diriez-vous d’enquêter sur l’abstention du gouvernement concernant les prêts étudiants, qui a coûté aux contribuables 100 milliards de dollars et ce n’est pas fini ? C’est peut-être la plus grande arnaque de la pandémie.

La pause de paiement des prêts étudiants de l’administration doit expirer le 1er mai. Mais cette semaine, la sénatrice de Washington, Patty Murray, a demandé une prolongation jusqu’en 2023 tout en « remettant une partie de la dette à tous les emprunteurs », en particulier les minorités et les personnes à faible revenu. « L’allégement de la dette ne devrait pas nécessiter de passer par un gant de paperasse », a-t-elle déclaré.

On y va encore une fois. La loi Cares Act de mars 2020 a prévu une pause temporaire sur les remboursements de prêts et les intérêts courus jusqu’en septembre 2020. Les présidents Trump et Biden ont utilisé le pouvoir exécutif d’urgence pour prolonger l’abstention, ce qui a coûté aux contribuables environ 5 milliards de dollars par mois. Les emprunteurs ont économisé en moyenne 400 $ par mois. La plupart n’ont pas eu besoin de secours.

Le taux de chômage des diplômés universitaires est tombé à 2,2 %. Bon nombre des quelque 40 millions d’emprunteurs qui ont été libérés des paiements mensuels ont joué sur le marché boursier, remboursé une dette à taux d’intérêt plus élevé ou effectué des acomptes sur les maisons. Pourtant, les démocrates veulent rendre le soulagement permanent.

« Nous parlons d’un échec politique qui a des conséquences financières », a déploré Mme Murray. « Jusqu’à ce que nous corrigions notre système de prêts étudiants, la pause de paiement des prêts étudiants doit continuer à fournir aux emprunteurs un soulagement dont ils ont tant besoin. » Elle a raison de dire que les prêts étudiants sont un fiasco politique, mais les démocrates ne veulent pas réparer les erreurs qu’ils ont commises, comme la nationalisation des prêts étudiants en 2010.

Ils veulent que le président Biden, comme un prêtre au confessionnal, déclare simplement les dettes étudiantes annulées. « Annuler 50 000 dollars de dette de prêt étudiant aiderait des dizaines de millions d’Américains, des personnes dont le seul péché était d’être nés dans une famille qui ne pouvait pas faire de chèque pour qu’ils aillent à l’école », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren cette semaine. En fait, le pardon profiterait surtout aux hauts revenus.

Outre l’achat de votes, les extensions sont destinées à gagner du temps pour préparer le travail juridique visant à annuler les prêts étudiants. « Le président va examiner ce que nous devrions faire sur la dette étudiante avant l’expiration de la pause, ou il prolongera la pause », a déclaré le chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, ce mois-ci. Préparez-vous pour un don massif de l’année électorale aux étudiants emprunteurs aux dépens des contribuables.

Bilan et perspectives : Le réveil reçoit un appel au réveil alors que les électeurs rappellent trois membres du conseil scolaire pour s’être concentrés sur les questions de justice sociale concernant la réouverture des salles de classe. Images : Bloomberg News/Constanza Hevia H. pour le Wall Street Journal Composite : Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 19 mars 2022.

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