La politique industrielle est la nouvelle tendance en vogue dans les cercles politiques de DC, une promesse de l’administration Biden de transformer radicalement l’économie qui injecte des dollars fédéraux dans l’énergie verte, les infrastructures et la fabrication de semi-conducteurs. Alors que cette transformation imposera des exigences considérables à l’infrastructure de données fédérale, l’administration a relevé ce défi en améliorant le niveau de désagrégation offert par les statistiques nationales et en tenant compte de la richesse environnementale dans les comptes nationaux, pour ne citer que deux nouvelles initiatives.
Cependant, il y a une pierre d’achoppement importante avant les plans de l’administration pour la politique industrielle. Cette pierre d’achoppement est la façon dont le code fiscal américain permet aux informations fiscales fédérales de l’IRS d’être partagées avec les agences statistiques. Le US Census Bureau reçoit un large éventail de données, sous réserve de l’approbation du département du Trésor. Mais nos deux autres grandes agences de statistiques économiques – le Bureau of Labor Statistics (BLS) et le Bureau of Economic Analysis (BEA) – n’ont pas cette chance. Le BLS est entièrement exclu et le BEA ne reçoit que les déclarations de revenus des sociétés. Cela entrave considérablement la production de statistiques économiques fédérales, mais une proposition connue sous le nom de synchronisation des données accorderait aux deux agences des subventions de données IRS qui résoudraient les problèmes de données les plus critiques.
L’incapacité du BLS et du BEA à utiliser les données fiscales a dégradé les statistiques économiques nationales américaines de plusieurs façons. Mais peut-être le plus critique, il en résulte que le BLS et le Census Bureau maintiennent deux registres contradictoires des entreprises américaines. Ces registres en duel sont en désaccord non seulement sur le nombre d’établissements commerciaux dans l’économie américaine, mais aussi sur les tendances au sein de ces secteurs.
Prenons l’exemple de la fabrication de semi-conducteurs, l’objectif du CHIPS and Science Act de l’année dernière – l’un des éléments centraux de la nouvelle stratégie industrielle de l’administration. Le Census Bureau indique qu’il existe environ 3 700 entreprises américaines dans la « fabrication de semi-conducteurs et d’autres composants électroniques ». Les données du BLS, cependant, indiquent qu’il y a 6 000 entreprises américaines dans cette catégorie à l’échelle nationale. Pendant ce temps, le Census Bureau constate qu’il y a moins d’entreprises de ce type qu’en 2012, tandis que le BLS indique qu’il y a eu une augmentation d’environ 5% au cours de la même période.
BEA fait face à un problème différent, mais tout aussi frustrant. Le code des impôts accorde aux sociétés BEA des déclarations qu’elles utilisent pour calculer certaines des statistiques les plus critiques du pays, comme le produit intérieur brut. Cependant, les modifications apportées au code des impôts ont de plus en plus poussé les entreprises à se constituer en sociétés intermédiaires, ce qui signifie que leurs revenus apparaissent sur les déclarations de revenus des particuliers auxquelles le BEA n’a pas accès. Par conséquent, BEA regarde maintenant le revenu d’entreprise à travers un trou d’épingle. Plus de la moitié de ces revenus leur sont cachés et doivent être estimés.
Ce ne sont là que deux des nombreux problèmes qui pourraient être résolus par la synchronisation des données. De plus, le BLS et le BEA ont pour mandat d’enquêter sur l’économie américaine et de fournir des renseignements exploitables aux décideurs, aux entreprises et au public. Les données fiscales fédérales sont une ressource essentielle pour en savoir plus sur l’économie, et les deux organismes peuvent mieux servir le public s’ils ont accès à cette ressource de données administratives essentielle. À une époque où le gouvernement fédéral fait des investissements historiques dans des secteurs clés de l’économie, il est essentiel que les décideurs disposent de données précises et opportunes sur l’impact de ces investissements.
La synchronisation des données est un objectif des agences statistiques et des défenseurs des données publiques depuis des décennies, car elle améliorera considérablement la qualité des informations disponibles pour les décideurs et le public sur l’efficacité des programmes gouvernementaux. L’administration Biden a reconnu l’importance de la synchronisation des données en approuvant la proposition dans chacune de leurs éditions du «Livre vert» du Trésor des propositions de revenus. Il s’agit d’un premier pas important, mais seul le Congrès peut concrétiser la synchronisation des données en modifiant la section pertinente du code des impôts.
En fin de compte, les agences fédérales chargées de l’analyse économique ne peuvent pas évaluer avec précision le succès des politiques sans données cohérentes et de haute qualité. L’administration, en collaboration avec la commission des voies et moyens de la Chambre des États-Unis et la commission des finances du Sénat américain, doit donner la priorité à l’action sur la synchronisation des données. Sans cette importante solution d’infrastructure de données fédérale, la capacité des décideurs politiques à évaluer les investissements historiques de la politique industrielle sera fondamentalement compromise.
