Le 1er juillet, la première étape de la nouvelle réglementation du ministère du Travail des États-Unis sur les heures supplémentaires est entrée en vigueur, ce qui signifie qu'environ 1 million de salariés, actuellement exemptés des heures supplémentaires, ont commencé à bénéficier de meilleures protections : un salaire plus élevé, une nouvelle éligibilité au paiement des heures supplémentaires ou plus de temps avec leur famille, selon la réponse de leur employeur. Une fois la règle pleinement mise en œuvre le 1er janvier 2025, plus de 4 millions de travailleurs bénéficieront de ce type d'avantages.
Le ministère du Travail est chargé de fixer le salaire minimum qu'un employé de bureau doit gagner pour être exempté des exigences de rémunération des heures supplémentaires pour avoir travaillé plus de 40 heures par semaine. Pourtant, cette valeur s'est érodée au fil du temps. La nouvelle règle sur les heures supplémentaires rétablira la fonction historique du seuil salarial, le faisant passer de 35 568 $ par an à 43 888 $ par an le 1er juillet, puis à 58 656 $ par an le 1er janvier 2025. La règle prévoit également des ajustements réguliers du seuil salarial tous les 3 ans pour tenir compte des données les plus récentes et éviter de fortes fluctuations à l'avenir.
Cette nouvelle règle est sans aucun doute une avancée indispensable pour donner plus de pouvoir aux travailleurs aux États-Unis. Mais une action exécutive n’est vraiment efficace pour un changement économique équitable que si elle a un impact sur toutes les communautés, y compris celles qui sont trop souvent laissées pour compte. Ce qui est particulièrement remarquable à propos de cette nouvelle règle, c’est que le ministère du Travail a eu accès à des données détaillées pendant le processus d’élaboration de la politique afin de s’assurer que la nouvelle règle ferait une différence pour les travailleurs noirs, les travailleurs hispaniques et les femmes, ce qui est un élément important pour faire progresser l’équité.
Même si cela peut sembler être une pratique courante, le fait que nous disposions désormais d’une répartition démographique de ces impacts représente en réalité un changement significatif. Les universitaires, les chercheurs et les défenseurs des droits de l’homme demandent depuis longtemps aux gouvernements de mieux mesurer les effets des mesures exécutives sur les communautés mal desservies.
À la fin de l’année dernière, le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche a mis à jour les directives internes du gouvernement pour la préparation de l’analyse coûts-avantages des réglementations dans ce but précis. Cette avancée apparemment bancale vers la transparence nous aidera à mieux comprendre les enjeux en matière d’action exécutive. Conformément à ces directives coûts-avantages, le ministère du Travail a également inclus une analyse de la répartition dans l’analyse d’impact réglementaire de la nouvelle règle sur la manière dont elle affectera les travailleurs, ventilée par sexe, race, origine ethnique, âge et même niveau d’éducation.
Certes, cette nouvelle règle sur les heures supplémentaires n’est pas la première à décrire les impacts démographiques. Les normes temporaires d’urgence de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail pour le COVID-19 dans le secteur de la santé ont compilé la littérature disponible sur les risques accrus sur le lieu de travail pour les travailleurs de couleur. La nouvelle règle sur les entrepreneurs indépendants de la Division des salaires et des heures de travail a souligné la représentation disproportionnée des travailleurs de couleur dans les professions et les secteurs où les erreurs de classification sont les plus fréquentes.
D’autres agences extérieures au ministère du Travail ont également mené des analyses similaires. L’Agence de protection de l’environnement, par exemple, a souligné dans ses normes sur les moteurs et les véhicules lourds que les personnes de couleur et les personnes à faibles revenus en bénéficieraient plus que les autres, en partie parce qu’elles sont plus susceptibles de vivre dans des zones où la qualité de l’air est plus mauvaise.
Mais cette mesure exécutive sur les heures supplémentaires fait passer la politique fondée sur des données probantes à un niveau supérieur. La nouvelle règle sera particulièrement efficace car elle s'appuie sur les efforts réglementaires passés pour concentrer le plus grand impact sur ceux qui ont été historiquement marginalisés, non seulement en exploitant les données démographiques pour illustrer les effets, mais aussi en raison de l'ampleur frappante de l'impact de la règle. Cette mesure exécutive accordera de nouvelles protections à 19,6 % des femmes salariées en col blanc qui sont aujourd'hui exclues de la loi. De même, 21,7 % des travailleurs noirs comparables et 19,5 % des travailleurs hispaniques bénéficieront de nouvelles protections.
En d’autres termes, la nouvelle règle sur les heures supplémentaires étendra les protections à près d’un travailleur noir, hispanique et femme sur cinq parmi les cols blancs qui sont actuellement exemptés des heures supplémentaires.
Comme c'est le cas pour de nombreuses mesures exécutives, la règle sur les heures supplémentaires fait l'objet de contestations judiciaires visant à l'arrêter, et un tribunal a déjà bloqué sa mise en œuvre pour un petit nombre d'employés du secteur public du Texas. Malgré tout, la règle sur les heures supplémentaires ouvre la voie à la mesure de l'impact des réglementations à l'avenir. En institutionnalisant la pratique de l'analyse coûts-avantages de cette nouvelle règle, nous pouvons contribuer à garantir que toutes les mesures exécutives sont non seulement efficaces, mais également conçues pour garantir que les gains économiques soient partagés par tous les travailleurs de notre pays.
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