La prime de prix du gaz de Gavin Newsom

Les prix de l’essence en Californie sont depuis longtemps supérieurs à la moyenne nationale en raison des lourdes taxes sur les carburants et des réglementations climatiques, mais la différence est maintenant la plus importante depuis au moins deux décennies. Les taxes ajoutent environ 66 cents au prix d’un gallon, soit environ deux fois plus en moyenne que les autres États. Le programme de plafonnement et d’échange de la Californie et la norme de carburant à faible teneur en carbone ajoutent environ 46 cents supplémentaires le gallon.

Ces réglementations climatiques obligent les raffineries à fermer ou à se convertir à la production de biocarburants plus rentables grâce aux importantes subventions gouvernementales. La Californie a perdu 12 % de sa capacité de raffinage entre 2017 et 2021 et devrait perdre encore 8 % d’ici la fin de l’année prochaine. Pourtant, les raffineries en dehors de l’État ne peuvent pas produire son mélange de carburant soi-disant plus vert.

Ainsi, lorsque les raffineries californiennes connaissent des problèmes, l’approvisionnement en essence se resserre et les prix montent en flèche. Quelques raffineries font l’objet d’une maintenance planifiée après avoir été épuisées pendant l’été, et quelques-unes ont rencontré des problèmes inattendus. Les stocks de carburant de la côte ouest sont les plus bas depuis une décennie et, ironie de l’œil, les raffineurs californiens engrangent d’énormes profits.

« Si vous êtes un (raffineur) sur la côte du Golfe, votre bénéfice brut sur l’essence est d’environ 6,60 $ (par baril de pétrole). Si vous êtes à Los Angeles, c’est environ 101 $ », a déclaré Tom Kloza du Oil Price Information Service au Mercury News. Autant les progressistes détestent le Big Oil, autant leurs politiques climatiques profitent aux grands raffineurs et producteurs qui peuvent supporter les coûts réglementaires élevés de l’État.

Les Californiens peuvent être habitués aux prix élevés de l’essence et ne réalisent même pas à quel point ils paient plus que les habitants d’autres États. Le prix moyen du gaz est de 3,11 dollars le gallon au Texas et de 3,39 dollars en Floride malgré les perturbations de l’approvisionnement causées par l’ouragan Ian. De nombreux Californiens pensent qu’ils vivent dans l’inévitable avenir vert.

M. Newsom fait le tour pour essayer de rehausser son profil national ces derniers temps, avec une course présidentielle de 2024 à l’esprit. Il se vante de ses politiques climatiques, mais pas des coûts élevés et des pénuries qui les accompagnent. Il ne s’en tirera pas comme ça s’il devient national.