Les décideurs aux niveaux étatique et fédéral du gouvernement aux États-Unis qui sont imprégnés du système national d’assurance-chômage sont bien conscients que de nombreux chômeurs n’ont pas accès à ce programme essentiel de soutien du revenu. Depuis la Grande Récession de 2007-2009, l’attention portée aux disparités démographiques dans l’accès à ces programmes conjoints entre le gouvernement fédéral et les États s’est accrue. La recherche révèle systématiquement que les membres de groupes raciaux et ethniques marginalisés et les personnes ayant des niveaux d’éducation et de revenu inférieurs sont beaucoup moins susceptibles de puiser dans l’assurance-chômage lorsqu’ils perdent leur emploi sans faute de leur part que leurs homologues plus avantagés de la main-d’œuvre américaine. .
Ces problèmes rencontrés par les travailleurs marginalisés lorsqu’ils traitent avec le système d’assurance-chômage du pays sapent la croissance économique et la prospérité des États-Unis. L’un des rôles clés du système d’assurance-chômage pendant une récession est de fournir un soutien du revenu aux personnes qui ont perdu leur emploi, ce qui réduit automatiquement la gravité de la récession. Si l’assurance-chômage n’atteint pas ces personnes, les communautés défavorisées et l’économie dans son ensemble en souffrent. Pourtant, les décideurs politiques et les universitaires débattent des raisons pour lesquelles ces groupes marginalisés de travailleurs américains sont moins susceptibles de recevoir une assurance-chômage lorsqu’ils perdent leur emploi.
Certains disent que c’est parce que les travailleurs à faible revenu sont moins incités à demander l’assurance-chômage, car le soutien du revenu qu’ils reçoivent s’ils réussissent leur demande est trop maigre. D’autres soutiennent que les différences dans le statut d’admissibilité au programme de soutien du revenu, en raison du type d’emplois perdus par les travailleurs marginalisés, constituent le problème. Et d’autres encore disent que l’appartenance syndicale est essentielle pour déterminer quels travailleurs bénéficieront du système d’assurance-chômage. Enfin, les disparités structurelles dans la conception du système d’assurance-chômage signifient que les emplois à faible revenu, à la demande et saisonniers sont souvent exclus de l’admissibilité à l’assurance-chômage, excluant de manière disproportionnée les travailleurs défavorisés.
Une grande attention a été accordée à la façon dont la récession dramatique du COVID-19 de 2020 et la reprise économique qui a suivi ont mis à rude épreuve le système d’assurance-chômage du pays. Mais les changements apportés aux critères d’éligibilité du système d’assurance-chômage promulgués par le Congrès américain en réponse à la crise ont également rendu beaucoup plus facile pour les groupes raciaux et ethniques marginalisés et les personnes ayant des niveaux d’éducation et des revenus inférieurs l’accès à ce programme clé de soutien du revenu au milieu des plus fortes hausse du chômage depuis la Grande Dépression il y a plus de 70 ans.
Ces modifications des critères d’admissibilité ont-elles été suffisantes pour effacer les disparités démographiques qui ont miné le système d’assurance-chômage pendant si longtemps? Mon nouveau document de travail avec Hesong Yang de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, « Comprendre les disparités dans l’assurance-chômage », examine ces disparités dans l’admissibilité à l’assurance-chômage et l’expérience politique qui s’est produite lorsque les programmes d’assurance-chômage de l’ère pandémique ont accordé l’admissibilité aux travailleurs qui ne l’ont pas fait. satisfaire aux critères traditionnels d’admissibilité à l’assurance-chômage. Nous examinons si ces changements, en plus des augmentations du soutien du revenu de l’assurance-chômage pour tous les travailleurs, ont été suffisants pour combler les disparités d’accès.
Nous concluons de notre analyse des données pré- et post-récession de la COVID-19 que même avec un meilleur accès à l’assurance-chômage avant et après la récession, les membres des groupes démographiques défavorisés continuent d’être moins susceptibles d’accéder à ce programme de soutien du revenu que leurs plus- homologues avantagés. Concrètement, on retrouve :
- Les travailleurs noirs et latinos reçoivent une assurance-chômage à des taux inférieurs à ceux des travailleurs blancs non latinos.
- Les jeunes travailleurs accèdent à l’assurance-chômage à des taux inférieurs à ceux des travailleurs plus âgés.
- Les travailleurs moins instruits sont moins susceptibles de demander une assurance-chômage que les travailleurs ayant un niveau d’éducation plus élevé.
- Les travailleurs hétérosexuels sont plus susceptibles d’avoir accès à l’assurance-chômage que les travailleurs lesbiennes, gais et bisexuels.
- Les citoyens accèdent à l’assurance-chômage à des taux plus élevés que les non-citoyens.
- Les personnes fortement affectées par le stress sont moins susceptibles de recevoir une assurance-chômage que les personnes moins affectées par le stress.
- Les membres syndiqués sont plus susceptibles de recevoir une assurance-chômage que les membres non syndiqués.
Surtout, bon nombre de ces groupes qui sont moins susceptibles de recevoir une assurance-chômage sont les mêmes groupes qui étaient plus susceptibles de perdre leur travail pendant la pandémie. Ainsi, les disparités dans l’accès aux prestations d’assurance-chômage exacerbent davantage les inégalités sur le marché du travail. (Voir Figure 1.)
Figure 1
Nous constatons dans nos recherches que les deux plus grands obstacles à l’accès des travailleurs à l’assurance-chômage sont des informations incorrectes sur leur admissibilité et l’incertitude quant à la manière de demander ce soutien du revenu clé – à l’un des moments les plus critiques des moyens de subsistance des travailleurs. Pour tous les groupes démographiques, les croyances erronées concernant l’admissibilité sont la principale raison pour laquelle les personnes admissibles n’ont pas postulé, avec un rôle moins important pour ne pas savoir comment postuler, en particulier pour les jeunes travailleurs et ceux qui n’ont pas de diplôme d’études secondaires.
Dans notre analyse, nous prenons soin de nous concentrer sur les personnes qui sont très susceptibles d’être éligibles aux prestations d’assurance-chômage. Ainsi, ces croyances erronées sur l’inéligibilité sont largement incorrectes. Nous constatons une tendance similaire avant et pendant la pandémie, ce qui indique qu’une mauvaise connaissance du système d’assurance-chômage est un problème persistant.
Ces résultats sont importants alors que les décideurs politiques à Washington et dans les maisons d’État du pays évaluent les programmes d’assurance-chômage en cas de pandémie et envisagent des réformes structurelles à plus long terme. Nos conclusions suggèrent que l’élargissement de l’éligibilité et l’augmentation des niveaux de prestations sont insuffisants pour atteindre tous les travailleurs éligibles. Au contraire, les États doivent être plus proactifs dans l’identification des travailleurs potentiellement éligibles et leur fournir des informations et une assistance. (Voir Figure 2.)
Figure 2
Le récent programme pilote du département américain du Travail visant à fournir des « navigateurs » d’assurance-chômage pour aider les travailleurs potentiellement éligibles à naviguer dans le système d’assurance-chômage est un pas important dans la bonne direction. J’encourage les États à continuer d’innover pour trouver des moyens d’identifier les travailleurs potentiellement éligibles et de cibler les informations et l’assistance sur ces personnes. De telles politiques offrent l’occasion de cibler l’aide sur les groupes défavorisés et de réduire les disparités dans les prestations d’assurance-chômage.
Bien que nous documentions que les États ayant des taux de bénéficiaires de l’assurance-chômage historiquement bas continuent d’avoir des taux de bénéficiaires inférieurs pendant la pandémie, ces différences d’État ne peuvent pas expliquer les différences entre les groupes démographiques. Au lieu de cela, les disparités dans les bénéficiaires de l’assurance-chômage sont un problème pour tous les États, même ceux qui réussissent le mieux à fournir des niveaux élevés d’accès aux prestations dans l’ensemble. Ainsi, tous les États devraient s’efforcer d’améliorer l’équité de leurs systèmes d’assurance-chômage, une perspective qui a été adoptée par le département américain du Travail. (Voir Figure 3.)
figure 3
En bref, ce document montre que même avec les conditions d’éligibilité assouplies et les niveaux de prestations accrus pendant la pandémie de COVID-19, les travailleurs des groupes démographiques défavorisés étaient moins susceptibles que les travailleurs des autres groupes d’accéder à l’assurance-chômage. Pour que le programme d’assurance-chômage de notre pays et d’autres parties de notre infrastructure sociale liée à l’emploi fonctionnent efficacement pour tous les travailleurs, nous devons nous assurer que tous les travailleurs connaissent le programme et peuvent en faire la demande facilement.
— Eliza Forsythe est professeur adjoint d’économie à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign.
