Pour les travailleurs américains qui ont la chance d’y avoir accès, les congés de maladie payés sont un outil essentiel pour protéger à la fois la santé publique et leur propre stabilité économique en cas de maladie. Dans le cadre de la plupart des politiques de congé de maladie, y compris celles fournies volontairement par les employeurs, les travailleurs accumulent des congés payés pendant qu’ils travaillent – généralement 1 heure de congé de maladie pour 30 heures travaillées – qu’ils peuvent utiliser pour couvrir de courtes périodes d’absence de leur travail si eux-mêmes ou un un être cher tombe malade.
Sans cet avantage, de nombreux travailleurs sont obligés de choisir entre se rendre au travail malades, laisser leurs proches qui ont besoin d’aide seuls ou renoncer à un chèque de paie nécessaire pour récupérer en toute sécurité à la maison. Malheureusement, des millions de travailleurs américains doivent régulièrement faire face à ces choix difficiles. Contrairement aux travailleurs de presque tous les pays économiquement comparables, les travailleurs américains n’ont pas de congé de maladie garanti au niveau national.
L’approche disparate des États-Unis en matière de congés de maladie payés – composée de mandats d’État ou de ville, ainsi que des employeurs qui fournissent volontairement cet avantage – est de plus en plus incompatible avec un nombre croissant d’études sur les coûts relativement faibles de l’octroi de tels congés, et les avantages économiques et de santé publique élevés de le faire, y compris mon nouveau document de travail sur un avantage négligé de cet avantage : la rotation réduite des emplois pour les petites entreprises.
Ci-dessous, je détaille les résultats de mes recherches et les implications pour la politique des congés de maladie payés aux États-Unis. Mais d’abord, tournons-nous vers les avantages prouvés des congés de maladie pour les travailleurs et le public.
Les congés de maladie payés protègent la santé des travailleurs et du public
Les travailleurs sans congé de maladie, dont beaucoup gagnent de bas salaires, sont 1,5 fois plus susceptibles d’aller travailler en étant malades. Ils sont également plus susceptibles de déclarer avoir reçu des menaces de la part de leurs employeurs pour avoir quitté le travail en cas de maladie et présentent des niveaux de détresse psychologique plus élevés que les travailleurs qui peuvent prendre des congés de maladie payés lorsqu’ils en ont besoin. Les politiques qui garantissent l’accès à cet avantage en milieu de travail peuvent atténuer ces défis et d’autres. La recherche montre que l’accès aux congés de maladie payés est lié à des taux d’absentéisme plus faibles et à des niveaux plus faibles de détresse psychologique et d’accidents du travail.
De plus, les politiques de congés de maladie protègent la santé publique. La recherche montre une réduction de la transmission des maladies de type grippal suite à la mise en œuvre des lois sur les maladies rémunérées. Au cours de la première phase de la pandémie de COVID-19, par exemple, l’accès aux congés de maladie d’urgence par le biais de la loi fédérale sur la réponse aux coronavirus pour les familles a été associé à une réduction significative des cas de COVID dans les États qui n’avaient auparavant pas de garantie de congés de maladie. (Voir Figure 1.)
Figure 1
Les politiques de congés de maladie payés profitent aux employeurs et aux employés en réduisant le roulement du personnel
Outre les avantages pour la santé publique associés aux congés de maladie payés, ces programmes présentent également des avantages économiques tant pour les travailleurs que pour leurs employeurs en réduisant la rotation des emplois, qui peut être coûteuse tant pour les entreprises que pour les travailleurs. Une étude récente de l’Université de Californie, Pete Kuhn de Santa Barbara et Lizi Yu de l’Université du Queensland montre que les employeurs sont confrontés à de nombreuses dépenses associées au roulement du personnel, telles que le recrutement et la formation de nouveaux employés, le manque de personnel et le moral des employés en cas de départ. — qui affectent tous la productivité d’une entreprise. Pour les travailleurs, la perte d’emploi ou la rotation des emplois est liée à des problèmes de santé, à l’insécurité économique, à la volatilité des revenus et, pour les parents qui travaillent, à des résultats comportementaux défavorables chez leurs enfants.
Mon récent document de travail s’appuie sur la littérature sur le roulement du personnel, ainsi que sur la recherche sur les congés de maladie payés. J’examine une politique de congés de maladie payés mise en œuvre à Seattle en 2012 pour déterminer son impact sur la rotation des travailleurs. Bien qu’il existe de nombreuses recherches sur les politiques de congés de maladie payés et les niveaux d’emploi ou de rémunération, il y a eu relativement peu d’études qui examinent les effets des lois locales sur la rotation du personnel.
Je constate que la politique de congés de maladie payés de Seattle a réduit la rotation des emplois de 4,7 % pour les travailleurs à bas salaire dans les petites entreprises mandatées pour se conformer à la loi. Surtout, ces réductions de la rotation des emplois ne se sont pas accompagnées de pertes d’emplois ou de revenus, ce qui suggère que les employeurs n’ont pas répercuté les coûts de la politique sur leurs travailleurs sous la forme de réductions de revenus ou de pertes d’emplois.
Inclure les petites entreprises dans les politiques de congés de maladie payés est un moyen efficace d’élargir l’accès et de réduire les coûts de rotation
Bien que je constate que l’ordonnance de Seattle a entraîné une baisse modeste du roulement des travailleurs à bas salaire dans les petites entreprises, je montre également que le marché du travail local au sens large n’a pas été affecté, positivement ou négativement, par l’ordonnance. Les réductions du roulement de personnel se sont concentrées sur les emplois à bas salaires dans les petites entreprises, car ces travailleurs étaient moins susceptibles d’avoir accès à des congés de maladie payés avant la mise en œuvre de la politique, ce qui souligne l’importance de cibler les politiques publiques sur les entreprises les moins susceptibles de fournir de tels avantages sociaux.
Les petites entreprises sont moins susceptibles d’offrir des congés de maladie payés que les grandes entreprises, en partie parce que les employeurs craignent que l’avantage ne soit trop coûteux. Les décideurs, à leur tour, exemptent souvent les petits employeurs de ces politiques, limitant considérablement l’impact prévu du changement de politique. Cela laisse les travailleurs à bas salaire des petites entreprises sans protection, car ils manquent souvent des économies, des actifs ou de l’accès au crédit nécessaires pour se protéger contre les pertes de revenus dues au travail manqué.
Pourtant, les recherches montrent que les petites entreprises sont de plus en plus favorables aux politiques de congés payés. Un nouveau document de travail d’Ann Bartel de la Graduate School of Business de l’Université de Columbia et de ses co-auteurs révèle que le soutien aux congés payés parmi les petites entreprises de moins de 100 employés a augmenté pendant la pandémie. Leurs recherches montrent que près de 71 % des petites entreprises ont soutenu des politiques de congés de maladie payés à l’automne 2020, contre un peu moins de 62 % à l’automne 2019.
Dans mon propre travail aussi, je trouve qu’en réduisant le roulement du personnel, les congés de maladie payés pourraient faire économiser de l’argent à ces petits employeurs. Mes calculs au fond de l’enveloppe montrent que la politique de Seattle en matière de congés de maladie a le potentiel de faire économiser aux employeurs environ 2 300 dollars par an en coûts de roulement, tandis que des recherches antérieures montrent que les coûts de mise en œuvre de ces programmes sont minimes. Les petites entreprises ne doivent donc pas trop s’inquiéter des coûts supplémentaires et devraient plutôt concentrer leur attention sur les économies qu’elles réaliseront grâce à la réduction du chiffre d’affaires et à l’emploi d’une main-d’œuvre en meilleure santé.
D’autres recherches corroborent l’impact négatif minimal des congés de maladie payés sur l’emploi et les revenus dans l’ensemble de l’économie américaine. Les données d’enquête et administratives, par exemple, révèlent que les politiques de congés de maladie payés au niveau de la ville et de l’État – qui incluent la politique de congés de maladie de Seattle – ont eu des effets minimes sur l’emploi et les revenus agrégés dans les zones géographiques concernées.
Conclusion
Mes dernières recherches se joignent à un nombre croissant d’études montrant qu’il existe une meilleure façon de soutenir les travailleurs malades et leurs employeurs que le système disparate actuel du pays. Alors que les décideurs politiques aux niveaux local, étatique et fédéral cherchent à renforcer leurs économies dans le contexte de la pandémie de COVID-19 en cours – et à se prémunir contre la prochaine crise de santé publique – ils devraient considérer les garanties de congés de maladie payés comme une politique peu coûteuse et très rémunératrice prouvé qu’il protège la sécurité économique des travailleurs et la santé du public, ainsi que l’ensemble de l’économie américaine.