La décision du président Andrés Manuel López Obrador de se rendre à Washington cette semaine a suscité l'inquiétude et l'incrédulité de nombreuses personnes au Mexique – bien que l'opinion publique ait largement soutenu son voyage, selon un sondage du journal El Financiero du 1er juillet. Pendant ce temps, à Washington, le voyage a été reçu principalement avec un mélange de curiosité, d'attentes et de perplexité. Deux questions ont dominé la majeure partie de la discussion entourant le premier voyage du président à l'étranger depuis qu'il a prêté serment en tant que président en décembre 2018: aux États-Unis, c'est principalement la façon dont deux hommes qui, sur le papier, semblent être des opposés polaires idéologiques se sont entendus; au Mexique, à l'inverse, la plupart des discussions ont porté sur le bien-fondé et le calendrier de la visite.
En mettant de côté le cliché dans la plupart des reportages de la presse américaine sur l'interaction entre eux – Trump un chauvin pro-business, et López Obrador un «gauchiste» (il est principalement un nationaliste et un conservateur) – les deux hommes sont deux présidents de même filaire et populistes. Comme tous les bons intimidateurs, Trump renifle la faiblesse: la victoire électorale écrasante de López Obrador et la majorité du Congrès – par rapport à son prédécesseur, Enrique Peña Nieto, que Trump n'aimait pas et considérait comme faible – a sûrement eu un impact sur l'approche initiale de Trump envers son mexicain actuel. homologue. Et López Obrador, qui a vraiment cherché à tout prix à éviter les conflits avec son homologue américain, a décidé à un moment donné – ou était convaincu – qu'il était préférable de plier le genou et d'apaiser Trump que de rester sur ses positions.
López Obrador n'avait pas voyagé à l'étranger depuis son inauguration, sautant les sommets du G20 et de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC), ainsi que l'Assemblée générale des Nations Unies. Étant probablement l'un des présidents mexicains les plus incurables et désintéressés intellectuellement de l'ère moderne en ce qui concerne ce qui se passe dans le monde, il aurait certainement pu attendre quelques mois de plus, après le 3 novembre, pour se rendre à Washington. Au lieu de cela, dans une réponse apparemment pavlovienne à la déclaration de Trump (en Arizona, avant son rassemblement du 24 juin) selon laquelle son homologue mexicain viendrait bientôt lui rendre visite – à un moment où López Obrador avait apparemment concédé des pressions au sein de son cabinet pour reporter la visiter et utiliser la pandémie comme excuse – il a plongé directement dans la politique aux États-Unis.La décision de se rendre à Washington était maintenant pleine de défis, notamment le fait que le président Trump utilisera le président López Obrador comme accessoire électoral. En fait, quelques heures seulement après la fin de la visite, des comptes de médias sociaux pro-Trump hispaniques tweeté La déclaration déconcertante de Rose Garden de López Obrador selon laquelle Trump respectait le Mexique et les Mexicains.
C'est certainement une gifle face aux migrants aux États-Unis – dont 11 millions de Mexicains – et une aubaine pour la xénophobie et le chauvinisme de Trump. Trump est le président américain le plus anti-mexicain de l'histoire moderne, mais dans cette déclaration, López Obrador a confondu le respect de Trump pour lui, qui est probablement réel, avec le respect pour le Mexique et les Mexicains. Et à un moment où les États-Unis sont déchirés par un niveau de convulsions sociales et politiques jamais vu depuis 50 ans, la rencontre avec Trump à Washington – juste avant le début de la campagne générale – sera perçue par de nombreux Américains comme une tape dans le dos pour une polarisation et président impopulaire. Avec ses remarques à la Maison Blanche, il semblerait que le président López Obrador ait essentiellement donné le feu vert au président Trump pour attaquer le Mexique et son peuple des deux côtés de la frontière.
De plus, il y a un risque que Trump utilise l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) comme une opportunité de faire exploser la balle dans la zone finale, aliénant davantage les démocrates au Congrès qui ont été essentiels pour obtenir les votes pour la ratification de l'accord commercial. Si le but de la visite était de célébrer l'entrée en vigueur de l'USMCA, alors López Obrador – malgré la suspension du Congrès – aurait également dû s'adresser au président de la Chambre Nancy Pelosi et à la direction démocrate pour les rencontrer et les remercier également. Il est déconcertant que cela ne se soit pas produit, à moins bien sûr que la crainte de provoquer la colère de Trump ne détermine à nouveau les objectifs et les priorités de la politique étrangère mexicaine.
Ce qui aurait pu être facilement obtenu via un accueil virtuel de l'entrée en vigueur de l'USMCA s'est transformé en un deuxième gouvernement mexicain successif sautant dans le train électoral de Trump, approfondissant la perception parmi les démocrates que López Obrador préfère voir Trump réélu. De plus, pour un dirigeant qui est revenu à la position par défaut selon laquelle «la meilleure politique étrangère est la politique intérieure», le voyage mettra à nu un paradoxe dans le mantra de López Obrador: ce sont précisément les faiblesses et les échecs intérieurs du Mexique qui créent des vulnérabilités de politique étrangère, notamment vis-à-vis de cette administration américaine. Il est probable que ceux-ci seront utilisés pour faire à nouveau pression sur le Mexique dans ce qui est devenu la «politique Sinatra» de Trump envers le Mexique: «Mon chemin».
Espérons que la réunion entre les présidents sera utilisée par les deux gouvernements pour résoudre les problèmes imminents avec l'entrée en vigueur de l'USMCA. D'une part, Trump semble déterminé à utiliser des tarifs punitifs et des mesures mercantilistes pour extraire des concessions du Canada ou du Mexique. Un exemple en est les menaces récentes concernant les exportations canadiennes d'aluminium et d'acier, ou la suggestion de Trump de mettre fin aux importations de bovins vivants – qui ne proviennent que du Mexique et du Canada – dans le but d'aider les producteurs américains touchés par les perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Cela constituerait une violation des règles et disciplines imminentes de l'UMSCA. Et d'autre part, le gouvernement de López Obrador et son parti au Congrès continuent de décréter des changements brusques de politique et des changements dans les règles dans différents secteurs qui sont de mauvais augure pour les règles du jeu équitables requises par l'ALENA et son successeur, l'USMCA. Cependant, je ne retiendrais pas mon souffle que les deux menaces pesant sur le pacte commercial aient effectivement été discutées.
La perception est en effet une réalité, et López Obrador – et le Mexique – peuvent difficilement se permettre d’être perçus comme les patsies de Trump à ce moment de l’histoire américaine. Cela pourrait avoir un impact de longue date sur les relations du Mexique avec les États-Unis et la société américaine, y compris les électeurs et les données démographiques qui détermineront l'avenir du pays, dans les décennies à venir.
