Lors de la conférence des Nations Unies sur le climat à Sharm El Sheikh, en Égypte, les États-Unis ont accepté de payer des réparations environnementales aux pays en développement. Quelques jours plus tard, il est apparu que l’administration Biden accorderait une nouvelle licence à Chevron pour reprendre ses activités dans des coentreprises avec la compagnie pétrolière vénézuélienne, PdVSA.
Le gouvernement américain pense que vous êtes un imbécile, cher lecteur. Et pas seulement parce qu’il a attendu que les Américains soient en route vers la maison de grand-mère pour Thanksgiving pour annoncer un accord visant à augmenter la production de brut lourd des coentreprises contrôlées par une dictature alliée à l’Iran. Ou qu’il s’attend à ce que vous croyiez que le Venezuela envisage en échange un retour à des élections libres.
Vous n’avez probablement pas non plus remarqué les efforts de l’équipe Biden pour empêcher le développement d’énormes réserves de brut léger non corrosif de la Guyane, un allié des États-Unis.
Les décideurs politiques de Washington font parfois des erreurs de calcul qui aident les ennemis américains, minent le développement d’un pays pauvre ou nuisent aux intérêts économiques américains. Mais pour réussir le tiercé gagnant, il faut un mélange spécial d’aveuglement idéologique et d’incompétence qui est heureusement rare. Pourtant, comme le montre le traitement de la Guyane par l’administration, cela arrive.
Dans une région qui a connu une tendance anti-américaine ces dernières années, la Guyane, avec une population de moins de 800 000 habitants, a été un allié hors du commun. Nichée à la frontière sud-est du Venezuela et au nord du Brésil, la petite nation anglophone a une valeur stratégique évidente pour les États-Unis
Depuis 2015, date à laquelle Exxon Mobil a fait sa première découverte de pétrole dans les eaux offshore, une série de découvertes supplémentaires a porté les réserves estimées de la Guyane à plus de 11 milliards de barils d’équivalent pétrole. Par habitant, seul le Koweït a plus de pétrole.
L’histoire s’améliore encore car le brut sous les eaux guyanaises a une faible teneur en soufre, à l’opposé du goudron qui sort du Venezuela. Il serait difficile d’imaginer un récit plus excitant pour un pays embourbé dans la pauvreté.
Dans un document de travail de novembre pour le Fonds monétaire international, l’économiste Rina Bhattacharya a noté que les découvertes de pétrole offrent la « promesse de transformer l’économie agricole et minière de la Guyane en une centrale pétrolière, tout en aidant, espérons-le, à diversifier l’économie non pétrolière ». Il existe « une opportunité capitale de stimuler la croissance inclusive et de diversifier l’économie en fournissant des ressources pour répondre aux besoins de développement humain et aux lacunes en matière d’infrastructures ». Mais il y a aussi des « défis » importants.
Le problème le plus évident auquel est confronté un pays pauvre qui bénéficie soudainement d’une avalanche de dollars est l’absence d’État de droit. Les institutions fragiles ont tendance à alimenter l’insouciance financière et la corruption.
La Guyane a besoin de toute l’aide américaine qu’elle peut obtenir si elle espère exploiter sa nouvelle richesse de manière constructive et éviter de se transformer en une autre république bananière avec du pétrole. Mais grâce à la religiosité climatique de M. Biden, il semble que les Guyanais devront compter sur la Chine.
Envisagez un projet de mise à niveau de l’infrastructure guyanaise nécessaire pour exporter le pétrole en toute sécurité. Guyana Shore Base Inc., une société privée basée à Georgetown, a demandé l’aide d’IDB Invest (la branche de financement du secteur privé de la Banque interaméricaine de développement). IDB Invest a décrit l’entreprise comme répondant aux besoins des transbordeurs en « fournitures, matériaux et équipements » et fournissant « divers personnel et services de soutien, y compris la gestion des déchets, l’entreposage, le soutage de carburant, le stockage des conduites, le traitement de l’eau et le stockage de l’eau potable, entre autres services », à Exxon en Guyane.
BID Invest a proposé un financement par emprunt de 70 millions de dollars pour le projet afin de refinancer des prêts-relais, d’agrandir les installations portuaires et une zone de soutien logistique, et de construire un nouveau projet de déchargement de marchandises lourdes et une installation de gestion des déchets. L’entreprise prévoyait également d’utiliser le financement pour « installer une capacité solaire photovoltaïque sur le toit pour répondre à [its] besoins énergétiques. » Le prêt de la BID Invest aurait ancré le projet, qui nécessitait un financement total de 130 millions de dollars.
Cela ressemblait à un conte de fées du XXIe siècle : création de richesses, production d’énergie à faible impact, investisseurs soucieux de l’environnement et développement solaire, le tout dans une démocratie alignée sur les États-Unis. a parlé des perspectives de bon augure : la surveillance et la transparence de la BID étaient sur le point de contribuer à produire de réels avantages pour la nation plutôt que ce qui s’est produit sous « les modèles du Moyen-Orient et d’Afrique qui ont en fait vu le développement stagner avec les nouvelles ressources et la démocratie piétinée ».
Les États-Unis ont opposé leur veto au prêt. Son raisonnement était basé sur les « orientations sur l’énergie fossile dans les banques multilatérales de développement » du Trésor d’août 2021, qui indiquent que les États-Unis « promouvront la fin du financement international de l’énergie à base de combustibles fossiles à forte intensité de carbone ». Après deux ans de travail avec la BID pour assurer une diligence raisonnable appropriée, la société a dû retourner à la planche à dessin.
Pendant ce temps, la Chine, sans de telles restrictions, signe agressivement des contrats pour construire des infrastructures en Guyane et participe au boom pétrolier. Et les États-Unis se tournent vers le célèbre pollueur vénézuélien pour augmenter l’approvisionnement en brut. Qu’est ce qui pourrait aller mal?
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