Un char Leopard 2 est photographié lors d’un événement de démonstration organisé pour les médias par la Bundeswehr allemande à Munster près de Hanovre, en Allemagne, le mercredi 28 septembre 2011.
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Michael Sohn/Associated Press
La sagesse conventionnelle à propos de la guerre de Vladimir Poutine contre l’Ukraine est qu’elle a unifié l’Occident comme jamais auparavant. Mais une coalition durable de l’OTAN dépend de la persévérance politique et du leadership américain, et l’échec de cette semaine sur les chars pour l’Ukraine est le mauvais message à envoyer à M. Poutine sur la détermination de l’Occident.
Des représentants de 50 gouvernements se sont réunis vendredi à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, et les États-Unis ont annoncé jeudi une nouvelle aide américaine de 2,5 milliards de dollars à l’Ukraine, comprenant davantage de défenses aériennes et de véhicules d’infanterie. Ça a l’air bien, mais la plus grande nouvelle est ce qui n’a pas été retenu : les chars. Les Allemands ont refusé d’envoyer leurs chars Leopard 2, ou même de laisser d’autres militaires européens comme les Polonais envoyer certains des leurs. Des fuites en provenance des États-Unis indiquent que l’Allemagne a exigé que les États-Unis fournissent ses propres chars Abrams comme prix des Léopards.
Le refus des chars de Berlin est une blessure auto-infligée. De nombreux Américains pensent que les États-Unis doivent trop payer la facture de l’OTAN, et sur cet épisode, ils ont raison. La question reste ouverte de savoir si Berlin respectera même ses engagements envers l’OTAN et consacrera 2% de son économie à la défense. Contrairement aux Japonais, qui s’opposent à une menace régionale, l’Allemagne refuse toujours de diriger après une invasion dans son propre voisinage.
Les États-Unis ont fourni plus de 27 milliards de dollars d’aide à la sécurité à l’Ukraine, et cela vaut la peine de se demander pourquoi l’Amérique s’efforce de persuader ses alliés d’en faire plus. Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a visé dans son discours de vendredi que « ce n’est pas le moment de ralentir » l’aide à l’Ukraine. « C’est le moment de creuser plus profondément. » Alors pourquoi ne pas appeler le bluff allemand et annoncer que certains chars Abrams se dirigent vers une rampe C-17 aujourd’hui ?
Au fond, il y a un décalage entre la rhétorique et la politique américaines. Par exemple, le défaitisme offert lors de la conférence de presse de vendredi par le président des chefs d’état-major, le général Mark Milley : « Je maintiens toujours que pour cette année, il serait très, très difficile d’éjecter militairement les forces russes » de toute l’Ukraine. Le travail du général Milley devrait être de trouver d’autres moyens d’aider l’Ukraine à gagner, sans dire au monde et aux Américains qu’ils ne peuvent pas.
Rapport éditorial du Journal : Paul Gigot interviewe le spécialiste de la Chine de la Maison, le représentant Mike Gallagher. Images : Zuma Press Composition : Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 21 janvier 2023.
