L’Australie fonde ses espoirs sur la résurgence du tourisme avec la réouverture des frontières

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(Bloomberg) – Les touristes peuvent enfin plonger leurs orteils à Bondi Beach, plonger dans la Grande Barrière de Corail et reprendre la Great Ocean Road.

L’Australie a rouvert lundi ses frontières internationales aux visiteurs doublement vaccinés, après près de deux ans d’interdictions de voyager strictes introduites pour endiguer la propagation de Covid-19.

C’est un jour tant attendu pour le secteur du tourisme – qui employait environ 5% de la main-d’œuvre du pays et contribuait à 3% à l’économie avant la pandémie – et était déjà sous le choc au début de 2020 à cause d’incendies de forêt dévastateurs.

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Tony Brown, qui exploite True Blue Sailing dans les îles Whitsunday du Queensland, a déclaré qu’il se sentait « très positif » à propos de la réouverture, ajoutant qu’il obtenait des réservations jusqu’en décembre de cette année. « Cela montre qu’il y a un niveau de confiance qui n’a pas été sur le marché depuis un certain nombre d’années maintenant », a-t-il déclaré.

Brown a déclaré que cela pourrait prendre un certain temps avant que l’industrie du tourisme ne se remette complètement sur pied, des pans entiers de l’infrastructure de réservation fermant leurs portes pendant la pandémie. « Le principal type de système de réservation dont tout est venu, à l’échelle de l’Australie, a pratiquement disparu », a-t-il déclaré.

La disparition de la politique de la forteresse australienne, qui a été mise en évidence lorsque la star de tennis non vaccinée Novak Djokovic a été expulsée plus tôt cette année, est la dernière étape dans le virage du pays vers la vie avec le virus.

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La nouvelle approche comprend la gestion de l’épidémie actuelle de la variante omicron sans recourir à des confinements, après que le pays a atteint un taux de vaccination de 94 % pour les personnes âgées de 16 ans et plus et a déployé sa campagne de rappel.

Il n’y a plus que quelques gouvernements qui s’accrochent aux politiques Covid zéro, y compris Hong Kong, qui mène une action d’arrière-garde contre la spirale des infections avec des plans pour tester en masse toute la ville. La Nouvelle-Zélande garde également ses frontières fermées aux touristes pour le moment alors qu’elle est aux prises avec une vague d’omicron.

Appel en Australie

Essayer d’inciter les touristes à embarquer sur un vol aussi long-courrier n’est pas une tâche facile, quelle que soit l’attrait de la destination. Tourism Australia a lancé la semaine dernière une nouvelle campagne de 40 millions de dollars australiens (28,8 millions de dollars) avec le slogan « Don’t Go Small. Go Australia », pour courir en Allemagne, en France, en Italie, au Canada, aux États-Unis et au Royaume-Uni

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« Nous avons également pris en compte les destinations et les villes populaires qui ont été les plus touchées par la pandémie et les avons mises à l’honneur », a déclaré Susan Coghill, directrice du marketing de Tourism Australia, dans un communiqué.

Le nombre d’arrivées en provenance de Chine donnera un aperçu de l’état des relations entre l’Australie et son plus grand partenaire commercial. Les liens se sont effilochés avant même que le Premier ministre Scott Morrison n’appelle à une enquête indépendante sur les origines du virus, exaspérant Pékin qui a répondu par des actions commerciales punitives sur les produits de base australiens, du charbon à l’orge, en passant par les homards et le vin.

La réouverture sera un coup de pouce majeur pour les industries de services clés de l’Australie, avec un afflux potentiel d’étudiants, de vacanciers-travailleurs et de titulaires de visa qualifiés offrant la perspective de combler les pénuries dans les poches du marché du travail.

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« L’attente est terminée. Il y a plus de 1,2 million de personnes dans le monde qui ont un visa et elles peuvent venir », a déclaré le Premier ministre Morrison avant la réouverture. « Aux touristes du monde entier, faites vos valises, venez vivre l’une des plus belles expériences que vous puissiez imaginer. »

Les visiteurs pourront même bientôt visiter l’Australie-Occidentale, où Ningaloo Reef et la région viticole de Margaret River comptent parmi les principales attractions. L’État, le centre de l’industrie minière lucrative du pays et qui abrite plus de 2,6 millions de personnes, mettra enfin fin à sa propre politique stricte de Covid-zéro et à son régime strict de frontières nationales et internationales le 3 mars.

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Le premier ministre Mark McGowan a annoncé vendredi la date de levée des restrictions aux frontières, reconnaissant que le virus était déjà dans l’État et « nous ne pouvons pas arrêter sa propagation ».

WA a également réintroduit des restrictions de capacité dans les lieux d’accueil, car il établit des records quotidiens pour le nombre de cas de Covid-19, sur une base faible, après avoir tenu les infections à distance pendant la majeure partie de la pandémie. En revanche, les infections continuent de baisser et les restrictions s’assouplissent dans la plupart des autres régions du pays.

La directrice générale du Business Council of Australia, Jennifer Westacott, a déclaré que la décision de supprimer les restrictions aux frontières en WA était essentielle pour attirer «des personnes, des idées et des investissements» dans le pays.

McGowan a promis 77 millions de dollars australiens (55,5 millions de dollars) pour les industries touchées par le retard à la frontière, y compris les entreprises de tourisme, mais même avec l’aide de nombreux opérateurs avaient « lutté pour survivre », a déclaré le directeur général du WA Tourism Council, Evan Hall, dans un communiqué.

« Il faudra beaucoup de temps aux entreprises touristiques pour se rétablir », a-t-il déclaré.

©2022 Bloomberg LP

Bloomberg.com

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