L’Australie met un site Web accusé de faux journalistes sur registre pour paiement par Facebook et Google

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SYDNEY – La loi australienne révolutionnaire obligeant les plateformes comme Google et Facebook à payer les éditeurs locaux pour les informations fait face à un cas de test improbable : un site Web qui, selon les experts, utilise de faux profils de journalistes qui a obtenu le soutien réglementaire pour que son offre soit payée.

Le régulateur australien chargé de l’application de la loi, l’Australian Communications and Media Authority, a ajouté le mois dernier « News Cop » – un site presque inconnu sans adresse physique – au registre public des entreprises qui peuvent négocier des accords de licence avec les parents de Facebook. et Google dans le cadre du système gouvernemental.

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La décision de l’ACMA d’effacer le site par le biais d’un processus de vérification initial destiné à soutenir les nouvelles locales en donnant au gouvernement australien le pouvoir de conclure des accords avec Facebook et Google soulève des questions sur la manière dont la loi toujours controversée sera mise en œuvre, ont déclaré plusieurs experts juridiques. .

News Cop présente des articles réécrits à partir d’autres fournisseurs de nouvelles. Elle n’a pas d’adresse physique autre qu’une boîte postale et a été enregistrée en tant que société le 21 février 2021, selon les archives, trois jours avant l’adoption de la loi sur le contenu. C’est la seule société de médias inscrite au registre sans aucun dossier commercial avant 2021.

Jusqu’à récemment, le site News Cop attribuait aux journalistes des images d’accompagnement qui semblaient avoir été truquées, selon deux experts.

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Adam Cox, nommé sur le registre de l’ACMA comme contact de News Cop, a refusé de répondre aux questions sur les profils des journalistes. Dans des courriels et des appels avec Reuters, il a déclaré que News Cop n’avait aucun avantage financier à être inscrit au registre ACMA et que la société gagnait de l’argent grâce aux dons des lecteurs.

Richard Holden, professeur d’économie à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré que l’inclusion de News Cop dans le registre, qui définit les fournisseurs d’informations que les grandes entreprises technologiques doivent compenser pour leur contenu, a sapé l’intention de la loi de soutenir le journalisme d’intérêt public et « vous montre que ces règles sont faciles à jouer.

« Le fait que cela semble avoir franchi la porte, du moins jusqu’à présent, est plutôt troublant », a-t-il déclaré.

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Un porte-parole de l’ACMA a déclaré que depuis l’autorisation de News Cop, l’agence était retournée à l’entreprise et avait posé des questions « sur l’entreprise d’information enregistrée et sa production de contenu de source d’information ». Le porte-parole a refusé de fournir des détails sur ses enquêtes.

L’inscription au registre ne garantit pas que News Cop recevra des paiements de Facebook et de Google. Le bureau du trésorier fédéral doit d’abord « désigner » l’un des géants de la technologie pour l’intervention gouvernementale – dans laquelle un médiateur décide ce que les entreprises doivent payer pour le contenu – une mesure qu’il n’a pas encore franchie.

Les représentants de Facebook, qui a changé le nom de son entité mère en Meta, et de Google, qui appartient à Alphabet Inc, ont également refusé de commenter.

Les deux sociétés se sont opposées à la loi et ont menacé de retirer leurs activités d’Australie, mais ont cédé lorsque le gouvernement a ajouté des mesures qui ont élevé la barre pour la « désignation ».

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News Cop n’est pas lié à Rupert Murdoch’s News Corp, qui a conclu des accords avec Facebook et Google avant que le régime de licence australien ne devienne loi. Les 28 entreprises figurant sur la liste de l’ACMA pourraient conclure des accords si le gouvernement intervenait.

Un porte-parole de News Corp n’a pas répondu aux appels et aux courriels de Reuters demandant des commentaires.

« UNE PLUS GRANDE SURVEILLANCE EST NÉCESSAIRE »

Tim Graham, chercheur en désinformation à l’Université de technologie du Queensland, a analysé 14 photographies publiées comme s’il s’agissait du personnel de News Cop et a découvert que 13 « presque certainement » avaient été générées par un logiciel d’IA. Elise Thomas, analyste à l’Institute for Strategic Dialogue qui se spécialise dans la désinformation en ligne, a déclaré que « la plupart des images de profil » avaient de « fortes chances » d’avoir été générées par un logiciel.

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Après les enquêtes de Reuters, toutes les signatures des articles de News Cop ont été remplacées par le nom de Cox, et les photographies des journalistes ont été remplacées par une photo d’un singe. Interrogé sur le changement, Cox a déclaré: « Je n’en ai aucune idée, je suis désolé. »

Sur son site Web, la société indique que les bénéfices seront reversés à des œuvres caritatives. Il indique également que la loi australienne sur les médias, qui a été adoptée en février, est destinée à « résorber le déséquilibre de pouvoir entre les grandes entreprises technologiques et les médias comme nous ».

« Si de fausses agences de presse apparaissent sur le registre des entreprises de presse éligibles, il est clair qu’une surveillance accrue est nécessaire et que les définitions de ce qui peut être inclus … doivent être revues », a déclaré Tanya Notley, professeur agrégé à l’Université de Western Sydney et vice-président de l’Australian Media Literacy Alliance.

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D’autres critiques de la loi incluent des partisans du marché libre tels que Holden, qui disent que le marché, et non le gouvernement, devrait décider qui est payé pour leurs informations. Dès le début, Facebook et Google se sont opposés à l’obligation de payer.

L’impact de la loi est surveillé de près à l’échelle mondiale; La France et le Canada, entre autres, envisagent des régimes similaires dans lesquels Big Tech paie les fournisseurs d’informations pour le contenu.

Plusieurs autres organisations médiatiques établies font campagne pour que Facebook et Google soient poussés à la médiation. S’ils réussissent, les géants de la technologie seraient tenus de négocier des accords de licence avec chaque entreprise inscrite au registre ACMA, y compris News Cop.

Les représentants du trésorier Josh Frydenberg et du ministre des Communications Paul Fletcher, qui supervise l’ACMA, ont refusé de commenter l’inclusion de News Cop dans le registre et la portée de la loi.

La Commission australienne de la concurrence et de la consommation, qui a rédigé la loi à la demande du trésorier, a refusé de commenter.

(1 $ = 1,4059 dollars australiens) (Reportage de Byron Kaye. Édité par Gerry Doyle)

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