Le Boeing 737 MAX reprendra son voyage en Chine dans un contexte d’incertitude quant au retour du modèle

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Un Boeing Co 737 MAX destiné à la filiale de China Eastern Airlines, Shanghai Airlines, doit voler de Guam à Shanghai jeudi, ont montré des sites Web de suivi des vols, dans un contexte d’incertitude quant à la date à laquelle le modèle reprendra ses vols en Chine.

Le vol prévu BOE631 intervient plus de trois semaines après que le premier 737 MAX à destination d’un client chinois depuis qu’un échouement en 2019 a commencé son voyage de Seattle à l’usine de finition de Boeing à Zhoushan.

L’avion, peint aux couleurs de Shanghai Airlines, est bloqué au sol à Guam depuis le 15 mars en raison d’un problème technique mineur.

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Boeing n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Le vol prévu vers Shanghai, qui est au milieu d’un verrouillage strict lié au COVID-19, intervient alors que les autorités chinoises examinent les processus de sécurité de China Eastern à la suite de l’accident d’un 737-800 le 21 mars qui a tué les 132 personnes à bord.

Bien que ce modèle soit le prédécesseur du MAX, les analystes craignent qu’il ne retarde les efforts de Boeing pour regagner du terrain sur le plus grand marché d’avions au monde et livrer plus de 140 737 MAX déjà construits pour les clients chinois.

Début décembre, le régulateur chinois de l’aviation a fourni aux compagnies aériennes une liste des correctifs nécessaires avant son retour au vol commercial, qui, selon lui, se produirait au début de cette année. Jusqu’à présent, cependant, il n’y a eu que des vols d’essai.

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China Eastern a immobilisé ses 223 avions 737-800 par mesure de précaution pendant l’enquête sur l’accident. Les autorités chinoises mènent l’enquête mais le National Transportation Safety Board américain les aide à lire les boîtes noires de l’avion.

Selon les résultats de l’enquête, China Eastern risque des conséquences, notamment des amendes, des immobilisations d’avions et un traitement défavorable lors de la demande de nouvelles routes et de nouveaux créneaux aéroportuaires, a déclaré l’analyste de Morningstar Cheng Weng.

China Eastern n’a publié aucune prévision quant à la reprise des livraisons de MAX, bien que son rival China Southern Airlines ait déclaré la semaine dernière qu’il pourrait prendre certains des avions cette année. (Reportage de Jamie Freed à Sydney; reportage supplémentaire d’Eric M. Johnson à Seattle Montage par Shri Navaratnam)