Le charbon maintient les lumières de l’Allemagne allumées

Une vue de la centrale électrique au charbon de Weisweiler de l’utilitaire allemand RWE à Weisweiler, en Allemagne, le 17 janvier.


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WOLFGANG RATTAY/REUTERS

L’Allemagne s’est rendu service à elle-même et à l’Europe en réussissant à éviter une récession de pénurie d’énergie cet hiver, et nous savons maintenant comment ils l’ont fait : le charbon soi-disant diabolique. Les données publiées jeudi montrent que le rôle du charbon dans la production d’électricité augmente en Allemagne pour la deuxième année consécutive.

Le charbon représentait 33,3% de la production d’électricité en 2022, selon l’Office fédéral de la statistique, contre 30,2% en 2021. Cela s’explique en partie par le fait que le charbon a pris une partie du relais du gaz naturel, dont la part de la production d’électricité est tombée à 11,4% de 12,6% – car l’arrêt des importations de gaz en provenance de Russie a forcé l’Allemagne à utiliser d’autres combustibles. Mais la résurgence du charbon a commencé en 2020, avant que la guerre d’Ukraine ne fasse craindre une crise du gaz.

Blâmez les énergies renouvelables et les politiciens qui les aiment. La part des énergies renouvelables dans la production d’électricité de l’Allemagne est passée à 46,3 % contre 42,3 % en 2022, le point de données que Berlin voudra mettre en évidence. Mais le vent et le solaire ne fonctionnent pas lorsque les vents sont calmes ou que le ciel est nuageux. Les services publics ont besoin de sources d’énergie alternatives faciles et bon marché pour faire correspondre l’offre à la demande dans une économie industrielle avancée lorsque le temps ne coopère pas. Bon marché et facile signifie charbon, c’est pourquoi la part du charbon dans l’électricité allemande a augmenté alors même que la part globale des sources d’énergie conventionnelles est passée de 57,7 % à 53,7 %.

Une autre explication de la résurgence du charbon est l’hostilité politique de la gauche verte allemande à l’énergie nucléaire, dont la part de la production d’électricité est tombée à 6,4 % contre 12,6 % alors que trois réacteurs ont été fermés, n’en laissant que trois à boiter ce printemps. L’Allemagne pourrait exploiter ses réserves de gaz de schiste pour une alternative plus propre au charbon, mais cette option est également politiquement toxique. Ainsi, dans une ironie verte hilarante, le charbon garde les lumières allumées.

Berlin prévoit toujours d’interdire le charbon d’ici 2030. Peut-être qu’avant que ce jour n’arrive, les politiciens de Berlin rattraperont ce que le marché sait déjà : les combustibles fossiles restent indispensables pour alimenter les économies modernes.

Bilan et perspectives : S’exprimant lors du Forum économique mondial de Davos le 17 janvier 2023, l’envoyé présidentiel de Joe Biden pour le climat a lié sa croisade contre le changement climatique à la lutte contre les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Images : AP/STF/AFP/Getty Images Composition : Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 10 mars 2023.

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