Le détroit de Taiwan de Nancy Pelosi – WSJ

Présidente de la Chambre Nancy Pelosi


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Nancy Pelosi semble déterminée à se rendre à Taïwan lors de son voyage en Asie cette semaine, et Pékin promet une réponse militaire non précisée si elle le fait. Nous espérons que la Maison Blanche est prête à toutes les éventualités, mais la meilleure réponse aux menaces croissantes de la Chine serait enfin de prendre au sérieux la défense de Taiwan.

Une visite largement symbolique du président de la Chambre n’est pas une bonne raison de déclencher une confrontation américano-chinoise. Mais la Chine a élevé ses menaces même au-delà de ses fanfaronnades habituelles, et le président Biden n’a pas aidé en disant récemment en public que le Pentagone pense que ce n’est pas le bon moment pour sa visite. Cela a encouragé les dirigeants de Pékin à penser qu’ils pourraient arrêter Mme Pelosi s’ils étaient encore plus bruyants, ce qu’ils sont devenus.

À ce stade, Mme Pelosi doit presque se rendre de peur que les États-Unis ne semblent reculer face aux menaces de la Chine. Ce signe de faiblesse encouragerait davantage Pékin à la corde raide, et il se répercuterait dans toute la région, en particulier auprès de nos alliés au Japon et à Taïwan.

Il est impossible de prédire comment la Chine réagira si Mme Pelosi visite. Le président Xi Jinping pourrait souhaiter le calme avant son couronnement du Parti communiste pour un troisième mandat cet automne. Ou il peut sentir qu’il doit attiser la ferveur nationaliste contre les États-Unis pour compenser le ralentissement de la croissance économique, une bulle immobilière qui se dégonfle et l’impatience du public face aux blocages sévères de Covid. M. Xi peut également penser qu’il est maintenant temps de donner une « leçon » aux États-Unis et à Taïwan, comme Deng Xiaoping l’a dit un jour à propos de sa guerre frontalière de 1979 avec le Vietnam.

Une intervention militaire chinoise sérieuse serait un tournant stratégique. Cela pourrait inclure une tentative d’intercepter et peut-être de harceler l’avion de Mme Pelosi, qui, nous l’espérons, aura une escorte militaire américaine comme moyen de dissuasion. Les risques d’erreur de calcul dans ce scénario sont élevés. Dans le pire des cas, la Chine pourrait exiger que son avion n’atterrisse pas sous peine d’être abattu. On ne sait pas comment les pilotes américains de son avion réagiraient.

Cela pourrait être la première étape d’une stratégie de quarantaine de Pékin pour déclarer que la Chine a le droit de bloquer ou d’inspecter tout avion ou navire cherchant à atterrir à Taïwan. La Chine pourrait également laisser atterrir l’avion de Mme Pelosi et s’emparer plus tard de Quemoy et de Matsu, les îles au large contrôlées par Taïwan qui ont déclenché une crise géopolitique dans les années 1950.

Le fait que l’un de ces scénarios doive être pris au sérieux à Washington montre à quel point Taïwan est déjà devenu un dangereux point d’éclair américano-chinois. Pendant 50 ans, la compréhension mutuelle a été que la Chine attendra une réunification pacifique tandis que les États-Unis reconnaissent une seule Chine et sont ambigus quant à la défense de Taiwan. Cela ne tient plus. M. Xi veut unifier la Chine sous son mandat présidentiel, et la rhétorique de Pékin et sa posture militaire sont de plus en plus belliqueuses.

M. Biden a été largement critiqué cette année et la dernière lorsqu’il a déclaré en réponse à des questions que les États-Unis défendraient Taiwan. La Maison Blanche est revenue sur ces commentaires à chaque fois en disant que la politique américaine n’avait pas changé. Mais intentionnellement ou non, le président découvrait la vérité sur les intentions changeantes de la Chine.

Si la Chine renonçait à sa promesse de réunification pacifique – qu’elle a faite dans des communiqués diplomatiques au fil des décennies – cela inciterait l’administration Biden à modifier la politique officielle des États-Unis pour indiquer clairement que les États-Unis défendront Taiwan. Cela nécessiterait une politique beaucoup plus urgente et énergique de renforcement et d’armement de Taiwan pour se défendre dans le but de dissuader une prise de contrôle chinoise.

Même si le voyage de Pelosi se termine de façon décevante, les menaces militaires de la Chine montrent que le statut de Taiwan et sa protection deviennent rapidement des urgences. Les responsables américains disent que M. Xi a avancé son calendrier de réunification de la fin de cette décennie à peut-être aussi peu que 18 mois. Taïwan, les États-Unis et nos alliés ne peuvent pas attendre s’ils veulent dissuader une guerre.

Correction : Une version précédente indiquait de manière erronée quel dirigeant chinois avait déclaré qu’il voulait donner une leçon au Vietnam.

Rapport éditorial du journal : Le meilleur et le pire de la semaine de Jason Riley, Mary Anastasia O’Grady et Kim Strassel. Image : Presse associée

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Paru dans l’édition imprimée du 2 août 2022.

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