En Sierra Leone, nous transformons notre système éducatif depuis 2018 avec notre programme Free Quality School Education. La pandémie de COVID-19 nous a ralentis, mais nous constatons déjà des retours très prometteurs. Pendant ce temps, l’environnement macroéconomique mondial compromet nos progrès. Le coût de nos dettes éclipse nos dépenses ambitieuses dans le secteur de l’éducation. Si nous ne continuons pas à construire des partenariats de financement internationaux et à revoir simultanément nos obligations de dette, nous n’atteindrons pas nos cibles de l’ODD 4.
Notre objectif de transformer l’éducation est clair. Investir dans le capital humain est la seule voie sûre vers le développement durable. Nous avons investi au moins 20 % de notre budget discrétionnaire dans l’éducation depuis 2018 et supprimé les frais de scolarité et d’examen pour les élèves. Les inscriptions ont augmenté de 50 %, ajoutant plus d’un million d’enfants à notre système scolaire. Plus d’enseignants qualifiés dirigent nos salles de classe et plus d’élèves passent et réussissent nos examens nationaux de transition que jamais auparavant. Nous avons maintenant la parité entre les sexes à tous les niveaux dans les écoles.
En parallèle, nous refondons notre noyau pédagogique. Nous sommes en train de revoir l’ensemble de la législation sur l’éducation et avons introduit des politiques innovantes. Notre politique d’inclusion radicale garantit que les groupes historiquement marginalisés sont placés en premier dans notre système éducatif. Nous avons accueilli le Manifeste de Freetown sur le leadership transformateur en matière de genre dans l’éducation. Tout cela nous donne une base sur laquelle positionner et aligner les composantes de notre système d’éducation.
Dans l’ensemble, le test décisif de tout système éducatif devrait être de savoir si tous les enfants acquièrent les compétences de base nécessaires pour progresser dans le système éducatif et contribuer au développement national. En Sierra Leone, après avoir mené les premières évaluations nationales des apprentissages depuis 2014, nous avons encore du chemin à parcourir. En réponse, le président Bio, l’un des cinq champions de l’éducation du Secrétaire général des Nations Unies, a fait de l’amélioration de l’apprentissage de base une priorité essentielle. Nous avons lancé l’Alliance de la Sierra Leone pour l’apprentissage fondamental et conclu un pacte majeur avec nos partenaires de l’éducation pour unir nos efforts et mettre en place les systèmes de soutien et de suivi des résultats d’apprentissage.
Nous avons également lancé le Sierra Leone Education Innovation Challenge. Cinq fournisseurs de services soutiendront plus de 100 000 enfants pour améliorer l’apprentissage de base. Fondamentalement, le paiement est lié à l’amélioration des résultats d’apprentissage qui seront rigoureusement évalués dans un essai contrôlé randomisé.
Dans le prolongement de nos investissements nationaux, nous avons conclu plusieurs importants partenariats internationaux de financement de l’éducation. Pourtant, nous devons atteindre une tout autre échelle. Une estimation de la campagne ONE et de Fab Inc indique qu’il faut au moins 116 $ de dépenses ciblées et efficaces par enfant pendant six ans pour s’assurer qu’un enfant évite la pauvreté d’apprentissage. L’année dernière, notre budget par élève dans l’éducation de base était inférieur de moitié.
En 2022, notre monnaie a perdu plus de la moitié de sa valeur face au dollar. Étant donné qu’une grande partie de notre dette est libellée en dollars, le montant de leones que nous devons collecter pour en assurer le service a doublé cette année. Le fonds TCX* (The Currency Exchange Fund) estime que ce surcoût est supérieur à nos budgets d’éducation et de santé réunis. Déjà, le service de la dette risque de ronger notre budget de l’éducation.
Il est certain que si nous ne nous engageons pas tous à transformer le financement international de l’éducation, même des pays comme le nôtre, qui continueront à investir tout ce qu’ils peuvent dans l’éducation, pourraient voir tous nos progrès inversés.
Pour transformer l’éducation à l’échelle mondiale, nous devons faire du financement de l’éducation et du climat macroéconomique le sujet central de toutes les conversations de la Banque mondiale, du FMI et bilatérales. S’il n’y a pas de solution miracle, il est certain que si nous ne nous engageons pas tous à transformer le financement international de l’éducation, même des pays comme le nôtre, qui continueront à investir tout ce que nous pouvons dans l’éducation, pourraient voir tous nos progrès inversés.
*En 2022, la banque de développement néerlandaise, FMO (Nederlandse Financierings-Maatschappij voor Ontwikkelingslanden NV), a émis la toute première obligation synthétique en leone sierra-léonais (SLL). TCX a couvert le risque de change par une obligation en monnaie locale.
