Le japonais Suga risque de devenir un autre premier ministre des portes tournantes

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TOKYO – Aux prises avec l’augmentation des cas de coronavirus et des Jeux olympiques profondément impopulaires, le Premier ministre japonais Yoshihide Suga risque de devenir le prochain d’une longue lignée de dirigeants à court terme.

Suga, 72 ans, bras droit de longue date de l’ancien premier ministre Shinzo Abe, a vu son soutien chuter à un peu plus de 30% – traditionnellement considéré comme une ligne de danger pour les dirigeants japonais – contre environ 70% lors de sa dernière prise de fonction. Septembre.

Suga a pris le relais après qu’Abe, invoquant une mauvaise santé, ait mis fin à un mandat qui a duré près de huit ans et fait de lui le premier ministre du Japon le plus ancien. Avant cela, le Japon a connu six premiers ministres en autant d’années, y compris le premier mandat d’un an d’Abe.

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Le scénario de rêve de Suga était de contenir l’épidémie de virus, de présider à des Jeux réussis et de déclencher des élections générales. Cela a été bouleversé après qu’une récente vague d’infections au COVID-19 a entraîné un quatrième état d’urgence à Tokyo et contraint les organisateurs olympiques à interdire aux spectateurs de presque tous les sites.

« Il ne gère pas bien le parti et la politique, et personne n’aime qu’il soit au pouvoir », a déclaré Steven Reed, professeur émérite à l’Université Chuo. « Tout ce dont ils ont besoin, c’est d’une alternative. »

Les nouvelles infections à Tokyo ont atteint un sommet de près de six mois à 1 308 jeudi et les experts médicaux ont tiré la sonnette d’alarme. Les restrictions japonaises pour la plupart volontaires n’ont pas réussi à freiner les mouvements de personnes susceptibles de propager la contagion.

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Les efforts du ministre de l’Économie Yasutoshi Nishimura pour que les bars et les restaurants cessent de servir de l’alcool dans le cadre des mesures anti-COVID-19 se sont retournés contre eux et ont provoqué un tollé général.

Nishimura, l’homme clé de Suga sur la réponse à la pandémie, a été contraint de s’excuser et de retirer les demandes des banques pour faire pression sur les établissements qui ne se conformaient pas à la demande d’alcool et pour que les grossistes en alcool ne fournissent pas de tels restaurants.

La campagne de vaccination du Japon a également été lente au départ et est maintenant confrontée à des goulots d’étranglement, ce qui ajoute au mécontentement.

Le Japon n’a pas subi les flambées explosives observées ailleurs mais a enregistré près de 830 000 cas de COVID-19 et environ 15 000 décès. Seuls 31 % du public ont eu au moins une photo.

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VISAGE DES ÉLECTIONS

Pour le Parti libéral-démocrate de Suga, son plus gros échec est son incapacité à remporter les élections.

Le LDP a perdu trois élections législatives partielles en avril, et ce mois-ci, le parti et ses alliés n’ont pas obtenu la majorité à l’Assemblée de Tokyo. Le LDP a remporté beaucoup moins de sièges que prévu lors de ce vote, considéré comme un indicateur des élections nationales.

« Le consensus parmi le LDP était qu’à moins que le LDP ne subisse des pertes importantes (aux élections de Tokyo), Suga serait Premier ministre jusqu’au printemps prochain », a déclaré un haut fonctionnaire connaissant parfaitement le parti.

Maintenant, « les gens du parti réfléchissent à la manière de le remplacer », a déclaré le bureaucrate sous couvert d’anonymat.

Aucun poids lourd du LDP en place n’a publiquement appelé au remplacement de Suga.

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Suga a remporté la direction du LDP après que toutes les principales factions se soient unies autour de lui. Mais il manque de sa propre base solide, et les divisions entre les partis se sont approfondies depuis qu’il a pris ses fonctions.

Son mandat en tant que président du LDP expire en septembre, bien qu’il ait été question de reporter le vote du parti jusqu’après une élection pour la puissante chambre basse du Parlement. Les élections générales doivent avoir lieu en novembre.

Abandonner un premier ministre sortant est difficile et l’absence d’un successeur évident le rend plus difficile. Il n’y a pas non plus de signe que les puissants lobbies des entreprises japonaises soient mécontents de Suga.

« S’il était évident qui le remplacerait, il aurait probablement plus de problèmes, mais autour de qui le groupe va-t-il se regrouper ? » a déclaré Tobias Harris, chercheur principal au groupe de réflexion American Progress, basé à Washington. Une opposition divisée et une faible participation pourraient également limiter les pertes du PLD lors du vote à la chambre basse.

« Y a-t-il des raisons de penser que le taux de participation sera meilleur que lors des dernières élections ? Alors, à quel point les pertes du LDP seront-elles graves ? », a déclaré Harris. « Cela semble être la ‘nouvelle normalité’. » (Reportage de Linda Sieg ; Reportage supplémentaire de Yoshifumi Takemoto ; Montage par David Dolan et William Mallard)