2022 est-elle l’année de la fin de la pandémie de COVID-19 ?
Alors que la variante omicron devient la souche dominante à l’échelle mondiale, la fin de la pandémie semble encore une fois lointaine. Ceci malgré le fait d’avoir des vaccins qui étaient à l’origine efficaces pour prévenir les infections et les transmissions de COVID-19, et prévenir les hospitalisations et les décès (ce qu’ils font aussi très bien pour omicron).
Il était évident dès le début que sans un global stratégie en place, il allait être impossible de battre un global pandémie. Pourtant, les pays riches ont fait ce qu’ils pouvaient pour rassembler suffisamment de vaccins pour leur propre population, les gardant souvent sur les étagères, attendant patiemment que les personnes volontairement non vaccinées changent d’avis.
L’année 2022 pourrait être celle où nous mettrons cette pandémie derrière nous. Cela n’est possible que s’il y a la volonté de coopérer.
Certaines estimations suggèrent qu’aux États-Unis seulement, il pourrait y avoir un excédent de vaccins de plus d’un milliard de doses d’ici la fin de 2021. Avec cet excédent – et une production de vaccins supplémentaire pour 2022 – il serait tout à fait possible d’atteindre l’objectif fixé par le Organisation mondiale de la santé de vacciner au moins 40 pour cent de la population dans chaque pays (comme le montrent les calculs de covid19gap.org). À l’heure actuelle (janvier 2022), cependant, seulement 5 % environ des habitants des pays à faible revenu ont été complètement vaccinés, contre 70 % (différence plus de dix) dans les pays à revenu élevé.
Si les vaccins étaient distribués correctement et efficacement à travers le monde, aurions-nous vu toutes ces nouvelles variantes émerger ? Peut-être pas. La tristement célèbre variante delta est apparue en Inde vers novembre 2020 avant même que les vaccins ne soient approuvés. Les variantes lambda et mu sont également apparues en Amérique du Sud fin 2020 et début 2021, lorsque les vaccins n’atteignaient que les pays riches. La variante omicron est apparue principalement en Afrique du Sud à la fin de 2021, où le taux de vaccination était à la traîne, avec seulement environ 25 pour cent de la population vaccinée à l’époque.
Mais alors que les pays fournissent des troisièmes, et finalement quatrièmes, vaccins comme rappels, l’idée que les pays riches intensifient et envoient plus de vaccins aux pays à faible revenu est encore plus éloignée. Et à mesure que les vaccins actuels perdent de leur efficacité à mesure que de nouvelles souches émergent, les efforts visant à arrêter la propagation du coronavirus diminuent également. Il est difficile de ne pas penser que nous avons perdu l’occasion de mettre fin efficacement à la pandémie.
Mais peut-être que la montée de l’omicron est la lumière au bout du tunnel. En dépit d’être hautement infectieux, certaines études récentes montrent que cette variante est considérablement moins mortelle que les souches précédentes. Il n’est pas rare que certains virus mute pour devenir plus infectieux et moins mortels comme moyen de survivre ; plus un virus devient mortel, moins il aura de chances de se reproduire et de survivre. Si tel est effectivement le cas, nous pourrions peut-être planifier notre vie aux côtés du virus, d’autant plus que de nouveaux médicaments sont disponibles pour le traiter. C’est une bonne nouvelle. Cependant, une coordination mondiale est nécessaire pour distribuer ces médicaments aux côtés des vaccins, qui sont encore très efficaces pour prévenir les hospitalisations et les décès.
Espérons qu’omicron ait enseigné à nos dirigeants la leçon la plus importante à ce jour : il est impératif que le monde prenne au sérieux un global stratégie pour vacciner les global population. Nous ne pourrons peut-être pas éviter de nouvelles variantes de coronavirus, mais nous pouvons toujours prévenir de futures maladies et des décès inutiles.
L’année 2022 pourrait être celle où nous mettrons cette pandémie derrière nous. Cela n’est possible que s’il y a la volonté de coopérer. Mieux vaut tard que jamais.
