Le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis à Washington, DC
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SHANNON STAPLETON/REUTERS
La Cour suprême a fait un gâchis en Oklahoma il y a deux ans, mais la bonne nouvelle est que les juges pourraient maintenant se déplacer pour aider à le nettoyer. Vendredi, ils ont accepté d’entendre un appel qui pourrait combler une partie du vide judiciaire laissé par
McGirt
la décision gravement erronée de la Haute Cour en 2020.
La nouvelle affaire, Oklahoma contre Victor Manuel Castro-Huerta
, implique un homme reconnu coupable de négligence à l’égard d’un enfant. Sa belle-fille handicapée de 5 ans pesait 19 livres lorsqu’elle a été transportée d’urgence aux urgences, « couverte de poux et d’excréments », indique le mémoire de l’État. Son berceau a été retrouvé « rempli de punaises de lit et de cafards et contenait un seul gobelet sec, dont le dessus était mâché ».
L’homme a été reconnu coupable et a reçu 35 ans. Mais alors dans McGirt, la Cour suprême a décidé qu’à l’insu d’un siècle d’Oklahomans, près de la moitié de l’État est toujours une réserve indienne. Cette négligence envers les enfants avait eu lieu dans les limites historiques de la Nation Cherokee. Le beau-père n’est pas amérindien, mais l’enfant de 5 ans était Eastern Cherokee, une tribu basée en Caroline du Nord. En dessous de McGirtcela suffit à faire disparaître la compétence de l’État.
Les juges n’ont pas accepté la demande de l’Oklahoma d’examiner si McGirt devrait être purement et simplement renversée, ce qui est décevant compte tenu des faits sur le terrain. Au lieu de cela, ils considéreront l’argument selon lequel l’État a une compétence concurrente lorsque des Américains non autochtones victimisent des Amérindiens. Aujourd’hui, seuls les fédéraux peuvent accuser de tels crimes.
La pire infraction à la loi fait l’objet d’un suivi et l’homme reconnu coupable de négligence envers les enfants « a accepté un plaidoyer fédéral de sept ans (plus la peine purgée) », a déclaré l’État. Pourtant, les autorités fédérales sont tellement submergées que les preuves suggèrent que des crimes moins graves sont commis avec une impunité de facto. Volez la voiture d’un Amérindien ou jetez un coup d’œil dans sa salle de bain, et personne n’a le temps de s’en soucier.
Le simple fait de prendre cette affaire est une étape importante. Cela pourrait inciter le Congrès à considérer son propre rôle dans ce chaos, tout en obligeant la presse à composer certains indicatifs régionaux de Tulsa pour savoir ce qui se passe dans l’Oklahoma. Nous avons été presque seuls dans la presse nationale à couvrir l’histoire.
Des questions pour savoir si McGirt affecte le pouvoir de taxation et de réglementation de l’État serait laissé pour un autre jour. Mais laisser l’État poursuivre à nouveau les crimes non poursuivis ferait une énorme différence pour les victimes amérindiennes.
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