Le 15 novembre, le président Biden a signé un paquet d’infrastructures de 1,2 billion de dollars – la loi sur les investissements et l’emploi dans les infrastructures – qui prévoit des niveaux de financement historiques pour améliorer les travaux publics, y compris les routes, les ponts, les autoroutes, l’accès à Internet et le réseau électrique, ainsi que pour atténuer les effets du changement climatique. (Le projet de loi n’inclut pas le financement de la politique sociale, qui est couverte par une législation distincte connue sous le nom de « Construire en mieux. »)
Ceci fait partie de notre série de perspectives axées sur l’industrie analysant l’impact de la législation sur les infrastructures.
Ce que la loi sur les investissements et l’emploi dans les infrastructures de 1 000 milliards de dollars signifie pour les télécommunications: L’Infrastructure Investment and Jobs Act augmentera le nombre de clients haut débit sur le marché américain, ce qui stimulera une nouvelle concurrence entre les fournisseurs de services Internet. La législation injectera également les capitaux nécessaires pour modifier favorablement l’équation coûts/bénéfices qui a historiquement limité les investissements dans les zones rurales, et incitera les opérateurs à accroître la couverture des ménages à faible revenu.
De grandes parties du pays manquent toujours d’un accès Internet haut débit suffisant ou abordable. Bien que cette législation ne suffira pas à combler entièrement l’écart, elle fournit un coup de pouce essentiel qui, en plus des technologies émergentes telles que la 5G et le haut débit par satellite, pourrait réduire considérablement le nombre d’Américains sans Internet haut débit, tout en dynamisant les FAI. croissance.
Allocations spécifiques pour les télécoms:
Il y a environ 65 milliards de dollars pour l’infrastructure à large bande et les initiatives d’abordabilité. Voici une ventilation de cette attribution :
- 42,5 milliards de dollars pour le programme Broadband Equity, Access and Deployment
- 14,2 milliards de dollars pour étendre et augmenter les subventions au haut débit dans le cadre du Fonds pour la connectivité abordable (auparavant le programme d’aide d’urgence pour le haut débit, établi dans le cadre du plan de relance adopté en décembre 2020)
- 2,75 milliards de dollars pour promouvoir l’équité numérique, soutenir les activités d’inclusion numérique et aider les États dans les efforts d’adoption du haut débit parmi les résidents
- 2 milliards de dollars pour le fonds de connectivité à large bande pour soutenir les zones tribales
- 2 milliards de dollars pour les subventions aux services publics ruraux
- 1 milliard de dollars pour le déploiement du haut débit sur le kilomètre intermédiaire
- 600 millions de dollars pour des obligations d’activité privée pour des projets à large bande
A court terme
Plusieurs initiatives majeures incluses dans l’ensemble d’infrastructures nécessiteront que les fournisseurs de services Internet (FAI) commencent à évaluer la meilleure façon de répondre à la croissance du haut débit sur des marchés nouveaux ou moins saturés.
Grâce à son programme d’équité, d’accès et de déploiement du haut débit de 42,5 milliards de dollars, la législation sur l’infrastructure soutiendra les développements du haut débit dans les zones non desservies (définies comme celles dont la vitesse est inférieure à 25 mégabits par seconde pour le téléchargement et à 3 Mbps pour le téléchargement) et les zones mal desservies (celles avec des vitesses inférieures à 100 Mbps pour le téléchargement et à 20 Mbps pour l’upload). Ce programme devrait être mis en place dans les 180 jours suivant la promulgation de la loi.
14,2 milliards de dollars supplémentaires alloués au Fonds de connectivité abordable créeront un programme de subventions permanent de 30 $ par mois pour aider les Américains à faible revenu à se permettre un accès à Internet. Des programmes supplémentaires contribueront à l’équité et à l’inclusion, notamment la formation en informatique, les appareils et les centres informatiques publics dans les institutions d’ancrage.
Les spécificités concernant l’allocation géographique du financement et les exigences de candidature des opérateurs ne sont toujours pas définies, mais les opérateurs devraient déjà planifier les développements de réseau potentiels qui correspondent le mieux à leur empreinte et à leurs stratégies de croissance.
La grande image
Le manque d’accès Internet disponible et abordable dans une grande partie des États-Unis (la « fracture numérique ») a eu un impact significatif sur l’éducation, les soins de santé et les opportunités économiques à travers le pays. Le financement de cet ensemble d’infrastructures servira de catalyseur pour les domaines dans lesquels le coût du déploiement du haut débit a historiquement dépassé les avantages pour l’investissement du secteur privé. Compte tenu de la dépendance du pays à l’Internet haut débit pour presque tous les aspects de la vie au cours des 18 derniers mois, l’urgence et la nécessité d’un accès à large bande n’ont jamais été aussi claires.
Selon la FCC et le groupe de recherche BroadbandNow, on estime qu’entre 14 et 42 millions d’Américains ont un accès limité au haut débit. En plus des avantages sociaux et d’équité que le projet de loi apportera en aidant à réduire la fracture numérique, il y aura également d’importantes opportunités économiques pour les opérateurs et les communautés qu’ils desservent.
Ces opportunités s’accompagneront probablement de nouvelles complexités de reporting et de défis opérationnels. Le financement sera probablement subordonné à la production de rapports officiels par les opérateurs pour prouver les exigences de performance du réseau de la loi, par exemple. Sur le plan opérationnel, l’augmentation du nombre de clients pourrait exacerber les complexités concernant la comptabilisation des revenus, la maintenance du réseau et l’augmentation des besoins en main-d’œuvre ou en automatisation pour certaines entreprises.
Alors que l’Administration nationale des télécommunications et de l’information élabore les détails de l’allocation et de la distribution des fonds, le moment est venu pour les opérateurs d’évaluer les capacités de leur système de soutien commercial et opérationnel pour gérer un réseau plus vaste/plus large et un afflux de clients, et la capacité de leur ERP à répondre aux exigences financières et réglementaires associées au nouveau financement.
Un défi majeur pour le déploiement du haut débit que cette législation vise à réaliser est le fait que de nombreuses populations mal desservies se trouvent dans des zones reculées difficiles d’accès. Cela signifie que l’extension de la couverture à large bande ne se fera pas du jour au lendemain ; il faudra probablement des années avant que nous puissions raisonnablement combler la fracture numérique. Compte tenu de ce fait, les entreprises de télécommunications doivent continuer à explorer des solutions rentables, y compris les technologies émergentes et les partenariats public-privé, qui peuvent être mises en œuvre à court terme.
Voilà quelque questions qui encadrent la voie à suivre pour les entreprises de l’espace télécom :
- Comment les technologies émergentes, telles que le service Internet haut débit par satellite, peuvent-elles compléter les développements d’infrastructures terrestres couverts par ce projet de loi ?
- Quelles exigences seront imposées aux fournisseurs de services Internet pour des réseaux « à l’épreuve du temps » pour des améliorations à long terme du haut débit (par exemple, les lignes en fibre contre les lignes en cuivre) ?
- Que signifiera l’investissement dans l’expansion de l’infrastructure à large bande pour les besoins en main-d’œuvre des opérateurs de télécommunications ?
- Comment les entreprises envisagent-elles de rester compétitives sur les nouveaux projets qui naissent du financement de la facture d’infrastructures ?
- De quels types de composants marketing et ventes les entreprises auront-elles besoin pour réussir sur les marchés émergents ?
- Quelles sont les barrières concurrentielles pour les projets télécoms dans une zone de construction donnée ? Les concurrents ont-ils réduit les prix ou incité les clients à conclure des contrats à long terme ?
- Existe-t-il des opportunités pour les FAI de poursuivre des partenariats public-privé pour partager les coûts de l’expansion du réseau ?
Consultez ici les incidences fiscales de la Loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi. Et pour plus d’informations sur les modifications apportées à la politique fiscale, consultez le Centre de ressources sur la politique fiscale de RSM.
