Le plan de paris sportifs de Géorgie ressuscité au Sénat

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ATLANTA (AP) – Une proposition visant à légaliser les paris sportifs en ligne a été relancée jeudi par un comité du Sénat de Géorgie, bien que ses chances de devenir loi restent incertaines.

La commission sénatoriale du développement économique et du tourisme a amendé le projet de loi 237 de la Chambre pour inclure la légalisation des paris en ligne au début de 2024 au plus tard, et ce, sans demander aux électeurs de modifier la constitution de l’État.

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Le passage au ferroutage des paris sportifs sur un projet de loi antérieur intervient tard dans la session, après que les propositions de légalisation à la Chambre et au Sénat n’aient pas été adoptées avant la date limite pour passer à la chambre opposée. Le projet de loi nouvellement amendé est ensuite soumis au Sénat pour examen. Si les sénateurs l’approuvent, la Chambre devra alors accepter le plan.

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Certains législateurs géorgiens tentent généralement d’étendre le jeu chaque année, mais aucun des efforts n’a réussi depuis que les électeurs ont approuvé une loterie d’État en 1992. L’élan semblait se renforcer derrière l’effort de cette année, après que le gouverneur républicain Brian Kemp ait exprimé son ouverture à signer un projet de loi. . Au total, 33 États et le district de Columbia proposent désormais au moins une forme de paris sportifs.

Mais les efforts antérieurs pour réunir une coalition gagnante ont échoué. Cette année, le Sénat a rejeté un plan qui aurait légalisé les paris sur les sports, y compris les courses de chevaux, et un autre plan qui comprenait un amendement constitutionnel. Un plan de la Chambre, qui est soutenu par les équipes sportives professionnelles d’Atlanta et ressemble le plus au plan présenté jeudi au Sénat, n’a jamais été voté devant l’ensemble de la Chambre.

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La décision de modifier en profondeur le projet de loi 237, qui désignait à l’origine le Derby de la boîte à savon du sud-est à Lyon comme le derby officiel de la boîte à savon de l’État, a pris le parrain du projet de loi par surprise. La représentante Leesa Hagan, une républicaine lyonnaise, a demandé que le derby soit retiré de la mesure, en disant: « Je ne veux pas que mon derby de boîte à savon soit associé aux paris sportifs. »

Les règles permettent aux législateurs géorgiens de modifier complètement un projet de loi. Un tel « vider et remplacer » peut redonner vie à des idées abandonnées. Le sénateur Mike Dugan, un républicain de Carrollton, a déclaré que cette décision « ne fait que reculer les paris sportifs de cinq ans »

« Lorsque vous détournez un derby de caisse à savon et que vous y mettez des paris sportifs, chaque personne qui était sur la clôture dans l’État de Géorgie vient de choisir un côté de la clôture », a déclaré Dugan. « Donc, je ne peux pas supporter cela. »

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Mais le président du comité, Brandon Beach, un républicain d’Alpharetta, a déclaré que le plan était soutenu par le lieutenant-gouverneur Burt Jones, ce qu’un porte-parole de Jones a confirmé. Le président de la Chambre, Jon Burns, a déclaré la semaine dernière que le problème pourrait ne pas être mort pour l’année.

« Nous ne fermons la porte à rien », a déclaré Burns, un républicain de Newington, lors d’une apparition devant l’Atlanta Press Club.

Les paris sportifs seraient administrés par la Georgia Lottery Corp. dans le cadre du plan. Les recettes fiscales iraient aux bénéficiaires désignés de la loterie : bourses universitaires et préscolaire financé par l’État. Le plan autoriserait 16 paris sportifs, chacun offrant des paris en ligne aux personnes de 21 ans et plus et physiquement présentes dans l’État.

Il réserverait une licence pour la loterie et en donnerait une à chacune des principales équipes sportives d’Atlanta : les Braves, les Hawks, les Falcons, United et Dream. Cela donnerait également des licences au tournoi de golf Masters, à l’Association des golfeurs professionnels et aux propriétaires d’Atlanta Motor Speedway. Sept licences seraient réservées à des sociétés de paris telles que DraftKings et FanDuel.

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Le projet de loi imposerait les opérateurs à 22 %. Le sénateur Derek Mallow, un démocrate de Savannah, a déclaré qu’il s’agissait d’un compromis entre les propositions antérieures de taux d’imposition de 25% de la Chambre et de 20% du taux d’imposition du Sénat.

Le projet de loi n’autoriserait aucun emplacement physique pour les paris.

Les partisans de laisser la loterie gérer les paris sportifs affirment que le plan ne violerait pas l’interdiction de la Constitution de Géorgie sur les casinos ou les paris mutuels. L’ancien juge de la Cour suprême de l’État, Harold Melton, a rédigé un avis pour la Chambre de commerce du métro d’Atlanta plus tôt cette année, soutenant ce point de vue. Mais les opposants affirment que les électeurs n’ont pas compris que les paris sportifs faisaient partie d’une loterie lorsqu’ils ont voté en 1992.

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Suivez Jeff Amy sur Twitter à http://twitter.com/jeffamy.

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