Par Kristalina Georgieva
Une capacité vaccinale robuste et fiable en Afrique est un bien public mondial, qui mérite un soutien mondial.
Le début d’une nouvelle année est souvent un moment de réflexion et de réévaluation. Alors que la pandémie s’étend sur sa troisième année, l’appréhension face à la crise sanitaire et les incertitudes économiques associées s’avèrent difficiles à ébranler.
L’Afrique vacciner l’Afrique est nécessaire et c’est réalisable.
Donc, pour tous ceux qui espèrent retrouver leur optimisme, j’ai une recommandation simple :
Considérez l’Afrique
Début décembre, je me suis rendu dans la région – ma première fois depuis l’épidémie de COVID‑19 – et j’ai eu l’occasion de visiter le Sénégal et la République démocratique du Congo. J’ai été témoin de la créativité, de l’énergie et de l’esprit d’entreprise dont la région fait preuve pour surmonter cette crise.
Ma visite à l’Institut Pasteur de Dakar, en particulier, a été l’une de ces inspirations. L’Institut est déjà un leader mondial dans la lutte contre les maladies infectieuses, ayant attiré et formé des spécialistes internationaux et régionaux. Désormais, le personnel sur place montre la voie pour relever le défi immédiat du COVID-19 en Afrique. Ils renforcent également la capacité de la région à lutter contre les futures pandémies et à répondre aux besoins de vaccination plus systématiques de l’Afrique.
Il est essentiel que la région dispose des outils et des fonds nécessaires pour renforcer ses capacités de production et de fabrication de vaccins. Ce besoin est particulièrement aigu étant donné que le taux global de vaccination contre le COVID sur le continent est toujours inférieur à 10 %. Alors que l’Afrique est confrontée à une quatrième vague d’infections, l’émergence de la variante Omicron est un autre rappel que la capacité de la région à s’équiper pour lutter contre cette pandémie et répondre aux futurs besoins de soins de santé a des implications mondiales.
Répondre aux besoins d’aujourd’hui
Malgré les efforts impressionnants de l’Institut Pasteur, pour l’instant, l’Afrique reste tributaire des importations et des dons de vaccins COVID-19. La priorité la plus immédiate doit être de garantir la prévisibilité des livraisons de vaccins, notamment par le biais de COVAX et de l’African Vaccine Acquisition Trust (AVAT). Un financement sera également nécessaire pour garantir que les systèmes de santé africains puissent vacciner la population locale rapidement à mesure que de nouvelles fournitures arrivent, notamment par le biais d’efforts de sensibilisation pour réitérer l’importance des vaccins et réduire la désinformation et l’hésitation face aux vaccins. Au-delà des vaccins, la région a besoin d’accéder à des tests, des traitements et des équipements de protection.
L’année dernière, les services du FMI ont proposé un plan pour mettre fin à la pandémie, en vaccinant 40 % de la population de tous les pays d’ici fin 2021 et 70 %** d’ici la mi-2022. Les progrès ont été impressionnants, mais le monde doit faire mieux. La distribution de vaccins et d’autres outils se poursuit à deux vitesses alarmantes et différentes. En Afrique, par exemple, seuls sept pays ont atteint l’objectif de 40 % en 2021 et, pour beaucoup, l’objectif de 70 % semble de plus en plus ambitieux.
Tout cela nécessitera une coopération et un soutien accrus de la part de la communauté internationale. Combler le déficit de financement de 23 milliards de dollars de l’accélérateur d’accès aux outils COVID-19 (ACT), par exemple, serait une première étape bienvenue, car une partie importante de cet effort est dirigée vers l’Afrique. Et les progrès vers l’équité en matière de vaccins ne sont pas seulement une question d’approvisionnement en vaccins ; les pays ont également besoin de plus de soutien pour renforcer la livraison du « dernier kilomètre ».
Pour être clair, ce soutien international n’est pas de la charité. C’est un bien public mondial ! Comme nous le savons tous maintenant, personne n’est en sécurité tant que tout le monde n’est pas en sécurité.
Construire la résilience pour l’avenir
Mais nous ne devons pas laisser les efforts déployés pour répondre aux besoins urgents se faire au détriment des besoins futurs. Booster résilience pour l’avenir est également une priorité, y compris la capacité de la région à subvenir à ses propres besoins, contre le COVID-19 ou toute autre maladie qui pourrait survenir à l’avenir. Sans approvisionnement en vaccins prévisibles et fiables, par exemple, les autorités sanitaires sont souvent obligées de réagir à court terme pour accepter des doses, souvent avec des durées de conservation limitées, ce qui complique considérablement la logistique de livraison pour les systèmes de santé déjà sollicités. Bref, la véritable résilience de l’Afrique ne peut dépendre de la générosité répétée de la communauté internationale. Cela nécessite une mise à l’échelle local capacité de fabrication et renforcement des chaînes d’approvisionnement régionales.
L’Afrique vacciner l’Afrique est nécessaire et c’est réalisable.
La fabrication de vaccins est une entreprise sophistiquée qui nécessite un équipement spécialisé, des intrants, des installations de stockage et une main-d’œuvre qualifiée. Mais quiconque vous dit que cela ne peut pas être fait en Afrique n’a pas fait attention.
Les travaux de l’Institut Pasteur de Dakar donnent un aperçu des ambitions de la région dans la lutte mondiale contre la maladie. Avec l’aide financière des États-Unis, de l’Union européenne et de fondations internationales, ainsi que l’utilisation avisée d’une partie de la récente allocation de DTS du Sénégal, la construction d’une nouvelle usine de fabrication est déjà en cours. Une fois terminé, ce sera l’une des premières usines du début à la fin du continent et un élément potentiellement critique de l’approvisionnement en vaccins contre le COVID-19 et d’autres vaccins en Afrique.
Et l’Institut est loin d’être le seul centre d’excellence de la région – il fait partie d’une impressionnante communauté de la santé et de la science à l’échelle de l’Afrique qui apporte une contribution inestimable à la santé mondiale – y compris, plus récemment, la découverte et le séquençage de la variante Omicron. Actuellement, il existe 12 installations de production, en exploitation ou en cours de développement, dans six pays africains – Algérie, Égypte, Maroc, Rwanda, Sénégal et Afrique du Sud – qui devraient produire une large gamme de vaccins COVID-19.
Bien public mondial
Alors que nous envisageons la nouvelle année, il est de plus en plus clair qu’une capacité vaccinale robuste et fiable en Afrique est un bien public mondial qui mérite un soutien mondial. Pour la crise actuelle ou pour les futures pandémies, nous avons tous intérêt à la réussite de l’Afrique.
Je suis convaincu que l’Afrique est à la hauteur de la tâche. Mais la communauté internationale peut – et doit – aider en intensifiant la collaboration transfrontalière dans le domaine scientifique ; encourager les transferts technologiques pour mieux diversifier la production de vaccins et d’autres outils médicaux vitaux.
Louis Pasteur a dit un jour : «La science ne connaît pas de patrie, car la connaissance appartient à l’humanité, et est le flambeau qui illuminera le monde.» La sagesse de la vision de Pasteur est plus frappante que jamais. Nous devons maintenant tous faire notre part pour que les fruits de nos connaissances soient partagés rapidement et équitablement, pour le bien de toute l’humanité.
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** Initialement 60 pour cent à la mi‑2022, mais augmenté à 70 pour cent avec la virulence accrue des nouvelles variantes.
