Il y a eu un regain d’intérêt mondial pour la sécurité de Taiwan ces dernières années. Au milieu du bruit, il peut être facile de perdre de vue les tendances plus larges qui façonnent l’environnement dans lequel Taiwan opère. Une vision plus large peut mettre en évidence les tâches les plus importantes pour Taiwan afin de protéger son mode de vie démocratique.
Au niveau mondial, plusieurs tendances se déroulent en parallèle. Premièrement, la concurrence entre les grandes puissances s’intensifie. La Russie recourt à la violence pour tenter de redessiner les frontières. La Chine fait progresser ses ambitions en opérant en dessous du seuil de conflit. Les relations sino-russes sont anormalement proches selon les normes historiques. Les entreprises révisionnistes de Moscou et de Pékin attirent une réaction coordonnée des pays développés. L’Iran et la Corée du Nord contribuent également à la montée des tensions géopolitiques.
Dans le même temps, les défis transnationaux s’intensifient. Les effets du changement climatique et des pandémies mondiales bouleversent les sociétés sur tous les continents. L’économie mondiale semble se diriger vers la récession. Les marchés émergents sont confrontés à un surendettement croissant. L’utilisation par la Russie de nourriture et de carburant comme armes stratégiques génère des insécurités, en particulier parmi les populations les plus vulnérables du monde. Et la concurrence géostratégique entrave la coordination pour apporter des solutions.
Les puissances européennes font face à la plus grande guerre terrestre sur leur continent depuis la Seconde Guerre mondiale. Ils s’efforcent de limiter la destruction de la guerre en Ukraine alors même qu’ils font face aux coûts du conflit pour leur propre peuple.
De nombreux pays asiatiques sont à la recherche d’une position stratégiquement stable entre les États-Unis et la Chine. Aucun ne souhaite voir la Chine dominer la région et limiter sa liberté de manœuvre. Dans le même temps, personne ne voit de profit à rejoindre tout type de coalition de confinement anti-Chine. De nombreux pays asiatiques sont soulagés que les États-Unis aient repris un rôle actif de leadership. Dans le même temps, ils sont désenchantés par la maigreur de l’agenda économique américain et ne savent pas si Washington continuera à se pencher en avant en Asie après sa prochaine élection présidentielle en 2024.
Au cours des deux dernières années, les États-Unis ont réinvesti dans des alliances et dans des initiatives nationales pour stimuler l’innovation. Au cours des deux prochaines années, la politique américaine deviendra plus chargée ; gouvernement divisé et une élection présidentielle pourraient approfondir les divisions partisanes. Il n’y a pas d’appétit parmi l’électorat américain pour des projets audacieux pour résoudre les problèmes mondiaux. L’humeur du public est plus axée sur la résolution des problèmes à la maison.
En d’autres termes, il n’y a pas d’enthousiasme immédiat aux États-Unis ou ailleurs pour une confrontation militaire avec la Chine au sujet de Taiwan. La Chine a également ses propres raisons de ne pas vouloir imposer un test militaire de volonté dans le détroit de Taiwan. Les dirigeants chinois sont confrontés à des défis croissants, allant des blocages zéro COVID au chômage élevé des jeunes, à un secteur immobilier en déclin, à une dette croissante, à une démographie qui se détériore et à un environnement externe moins permissif pour l’essor de la Chine.
Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que le président Xi ait largement répété le chinois passe-partout à Taiwan dans son rapport de travail au 20e Congrès du Parti. Son instruction rapportée à l’Armée populaire de libération de se préparer à des opérations militaires dans le détroit de Taiwan d’ici 2027 est une reconnaissance qu’elle n’est pas encore prête maintenant. Xi a également laissé au président Biden l’impression que le conflit n’était pas imminent lorsque les deux dirigeants se sont rencontrés en marge du G-20.
Cela ne veut pas dire que l’appétit de la Chine pour absorber Taïwan a diminué. Certes, la Chine s’efforcera d’incliner la dynamique inter-détroit dans sa direction préférée. Pékin continuera d’investir massivement dans son arsenal nucléaire ainsi que dans ses capacités militaires conventionnelles. Ils étudieront les erreurs de la Russie en Ukraine pour en tirer des leçons sur les vulnérabilités auxquelles ils doivent remédier par leurs propres moyens. Ils chercheront à perturber l’unité de l’Union européenne sur la politique taïwanaise afin de limiter l’implication européenne dans les questions inter-détroit. Ils emploieront également des menaces et des incitations pour essayer de garder d’autres pays comme la Corée du Sud, les Philippines et l’Inde sur la touche. Pékin cherchera à renforcer l’autonomie dans des secteurs clés pour se préparer à l’avenir contre les sanctions économiques occidentales prévisibles. Et ils tenteront de limiter les liens économiques et politiques de Taïwan avec le reste du monde dans le cadre d’une stratégie visant à accroître la dépendance de Taïwan vis-à-vis de la Chine pour sa croissance future.
En d’autres termes, la Chine ne reste pas immobile, même si elle continue d’opérer en dessous du seuil de conflit militaire. La question clé est donc de savoir si Taïwan utilisera les années à venir plus efficacement que la Chine pour renforcer sa position relative.
La présidente Tsai a fait des progrès louables en cherchant à renforcer les capacités de défense de Taiwan, à améliorer la résilience de la société, à approfondir les liens avec les grandes puissances et à diversifier les flux commerciaux et d’investissement. Elle et son successeur devront accélérer ces efforts à l’avenir. Il y a un travail urgent à faire pour renforcer les défenses territoriales, renforcer la dissuasion militaire globale de Taïwan et améliorer la préparation aux situations d’urgence de Taïwan grâce à des investissements dans des stocks de munitions, de nourriture, de médicaments et de ressources énergétiques. Taïwan peut également réduire sa vulnérabilité en réduisant sa dépendance vis-à-vis du marché chinois pour les produits clés, notamment les intrants en amont pour le secteur taïwanais des semi-conducteurs, les fournitures médicales et les technologies énergétiques propres.
Avec une vision claire et un objectif commun, Taïwan peut se placer dans une position plus forte pour protéger son mode de vie démocratique. Ce sera une tâche difficile, mais aussi un projet national louable.
