Le rapport du Congressional Budget Office (CBO) publié plus tôt ce mois-ci offre une image claire des coûts du Build Back Better Act (BBBA) pour l’Amérique. Pourtant, le rapport ne tient pas compte des avantages à long terme d’investir dans un programme social et économique qui changerait radicalement le paysage pour les enfants. Des millions d’emplois seraient créés dans les garderies et le préscolaire, les femmes seraient plus susceptibles d’entrer sur le marché du travail en grand nombre, et nous aurions probablement une main-d’œuvre plus instruite et mieux préparée pour les emplois de demain.
Les données scientifiques et économiques racontent cette partie de l’histoire.
Une récente projection du Forum de politique économique montre un gain de près de 2,3 millions d’emplois en moyenne, par an, pour les cinq premières années du BBBA, y compris des emplois directement dans les secteurs de la garde d’enfants et de l’éducation et parmi les industries de soutien, comme la nutrition des enfants et le logement social. . En fait, 17 lauréats du prix Nobel d’économie soulignent la nature du plan du côté de l’offre comme un avantage qui rapporterait d’importants dividendes dans les années à venir. Les investissements du Canada dans la garde d’enfants, par exemple, ont généré 200 000 nouveaux emplois dans le secteur de la garde d’enfants (plus 100 000 dans les industries de soutien connexes) et près de 30 milliards de dollars par année en recettes publiques provenant de l’argent des contribuables.
À l’heure actuelle, l’économie perd plus de 50 milliards de dollars par an en revenus, en salaires et en productivité en raison de problèmes persistants de garde d’enfants.
Ces gains d’emplois sont particulièrement importants pour les femmes, qui ont été, proportionnellement, exclues de la population active – soit pour s’occuper de leurs enfants en raison de la pandémie de COVID-19, soit simplement parce que le coût de la garde des enfants a dépassé leurs revenus – à des taux bien supérieurs à leurs homologues masculins. Avoir un accès abordable à des services de garde d’enfants de haute qualité aide les parents, en particulier les mères, retourner au travail et cela augmente les revenus nets.
À l’heure actuelle, l’économie perd plus de 50 milliards de dollars par an en revenus, en salaires et en productivité en raison de problèmes persistants de garde d’enfants.
Enfin, les enfants bénéficient de soins de qualité. Des méta-analyses de plus de 20 études montrent que des services de garde et d’éducation de la petite enfance (EPE) de haute qualité peuvent réduire les inscriptions aux programmes d’éducation spéciale et augmenter les taux de diplomation. De plus, une étude récente du National Institute of Child Health and Human Development sur la garde des jeunes enfants et le développement des jeunes souligne également des avantages tout au long de la vie : l’EPE est associée à des taux de diplomation et à des revenus plus élevés au début de l’âge adulte. En fait, la recherche économique suggère des retours sur investissement dans le niveau de scolarité, l’emploi et les résultats en matière de santé allant de 4 $ à 13 $ pour chaque 1 $ dépensé.
La science suggère fortement qu’investir dans la petite enfance a un impact significatif sur les résultats de la vie. En effet, on pourrait soutenir que les investissements dans l’éducation de la petite enfance génèrent le plus grand retour sur investissement de tous les secteurs de l’entreprise humaine.
À ce jour, l’Amérique arrive en dernière position dans son soutien aux familles. Il arrive en dernier lieu en matière de soins familiaux, se classe au troisième rang des inscriptions en pré-K (sans système universel actuel en place) et se classe au dernier rang pour soutenir les familles tout au long de la petite enfance. Un récent rapport de l’UNICEF a montré que l’Amérique se classait presque au dernier rang sur 38 pays avancés sur une série de marqueurs de bien-être des enfants. Pour parler franchement, l’Amérique a une histoire torturée lorsqu’il s’agit de prendre soin des enfants et des familles.
En tant que scientifiques qui ont une vision à long terme pour examiner les enfants et les adultes qu’ils deviendront, nous estimons que le rapport original du CBO est quelque peu myope en ne considérant que 10 ans et se limite à ne pas examiner les revenus créés en ayant plus de et des personnes mieux préparées sur le marché du travail.
Un rapport de suivi publié le 23 novembre offre un aperçu de ces effets économiques réels des services de garde et de la prématernelle universelle sur les familles et l’économie. Ce rapport reconnaît que le revenu des parents augmenterait probablement et que l’emploi des femmes augmenterait probablement. Pourtant, même ici, les arguments sont largement centrés sur un système de recettes fiscales actuel plutôt que sur un examen approfondi de l’augmentation du capital social et économique (taxes incluses) qui serait créé s’il y avait plus d’emplois, plus de parents (principalement des femmes) dans la population active, et des enfants plus instruits.
Peut-être que le CBO pourrait étendre son travail pour générer un modèle économique offrant une estimation «réelle» des gains que la société tire en soutenant les familles et des pertes subies lorsque les enfants et les familles ne sont pas soutenus.
