La décision du président Biden de ramener toutes les troupes américaines d’Afghanistan à la maison avant le 20e anniversaire des attentats du 11 septembre est une erreur majeure. Les troupes américaines ont déjà été réduites de plus de 95% depuis leur niveau record, les pertes de troupes ces dernières années ont été encore plus réduites que cela, et les coûts pour les contribuables ont baissé de 90% au cours des 10 dernières années. Il n’y a pas de cycle sans fin d’accumulation, mais en fait un retrait progressif et continu – et donc pas besoin de se précipiter complètement pour les sorties avant de donner une vraie chance au processus de paix naissant.
Un retrait inconditionnel des troupes américaines va au-delà de ce que l’administration Trump a négocié avec les talibans dans la première phase de ce processus de paix, le 29 février de l’année dernière à Doha, au Qatar. Là, les États-Unis ont promis un retrait – une fois que plusieurs conditions seraient remplies. Mais ils ne l’ont pas été. Les talibans, selon l’ONU et le gouvernement américain, n’ont pas rompu leurs liens avec Al-Qaïda, ne se sont pas sérieusement engagés dans le processus de paix intra-afghan et n’ont pas réduit la violence contre les forces afghanes. (Il n’a pas non plus modéré ses vues misogynes et intolérantes.) Il n’a pas tenu sa part du marché; nous ne devrions pas non plus nous sentir obligés de le faire.
Avec les troupes américaines et donc aussi de l’OTAN qui se dirigent vers la porte, les talibans n’ont plus aucune incitation à faire des compromis maintenant. Il est très peu probable que les efforts diplomatiques sans le poids d’une présence continue de troupes aboutissent, car les talibans croiront qu’ils détiennent toutes les cartes en pourparlers avec le gouvernement afghan. Notre seul levier restant est le robinet de la sécurité internationale et de l’aide économique à un nouveau gouvernement, s’il devait être forgé d’une manière ou d’une autre. Mais les talibans ne modifieront probablement pas leurs attentes quant à la domination de tout futur gouvernement afghan uniquement pour une telle aide – en particulier, pourrait-on ajouter, lorsqu’ils ont des ventes d’opium comme source alternative de revenus.
Sur Face the Nation en février, Margaret Brennan a demandé au président Biden: «N’êtes-vous pas responsable du résultat si les talibans reprennent le contrôle et que les femmes finissent par perdre leurs droits?» La réponse de Biden a été qu’il n’assumait aucune responsabilité. Indépendamment de son avis sur cette question, nous ne devons pas ignorer le sort ou le sort probable de millions de femmes afghanes si nous nous retirons brusquement.
La décision de Biden peut maintenant être considérée comme «populaire». Mais il y a peu de preuves que le public américain est unanimement en faveur du retrait.
Pas de taliban modéré
Nous pensons que l’issue la plus probable de toute sortie rapide des troupes cette année est très laide, y compris le nettoyage ethnique, les massacres massifs et le démembrement ultime du pays. Personne ne peut voir l’avenir, bien sûr, mais ce type de résultat semble beaucoup plus probable que toute transition en douceur vers un nouveau gouvernement dirigé par des talibans plus gentils, plus doux et plus modérés.
Malgré le départ des troupes, l’aide militaire des États-Unis et de l’OTAN sous forme d’argent et d’équipement continuera probablement à être acheminée aux forces gouvernementales afghanes pendant un certain temps, comme l’a dit Biden. Les deux parties auront donc les moyens de poursuivre le combat. La guerre se poursuivra et se déplacera dans les villes afghanes, qui sont généralement restées sous le contrôle du gouvernement au cours des deux dernières décennies.
Alors que certaines villes tombent sous le contrôle partiel ou complet des talibans et que les talibans se vengent de ceux qu’ils considèrent comme des collaborateurs du régime, les opposants seront fortement incités à empêcher son infiltration dans d’autres villes. Cela pourrait conduire au nettoyage ethnique et au meurtre d’individus pachtounes à titre préventif, car presque tous les Taliban appartiennent à ce groupe ethnique.
Une autre conséquence de tout cela sera une énorme pression de réfugiés sur le Pakistan voisin, risquant l’instabilité dans cet important pays de 220 millions d’habitants. Certains pourraient croire que le Pakistan pourrait soutenir un régime taliban en Afghanistan, tout comme dans les années 1990 – mais cette hypothèse ignore le nombre de commandants talibans qui se sont éloignés du contrôle pakistanais. Il ne tient pas non plus compte de la propre expérience difficile du Pakistan en matière de militantisme et de terrorisme au cours des 20 dernières années. Le Pakistan d’aujourd’hui ne veut probablement pas d’un émirat islamique exclusivement dirigé par les talibans sur son flanc occidental. Il a indiqué à maintes reprises qu’il soutenait le processus de paix intra-afghan et qu’il appuierait une forme d’arrangement de partage du pouvoir qui pourrait émerger. C’est une raison de plus pour donner au processus de paix une vraie chance avant de se retirer.
La guerre civile afghane va s’intensifier
Si la guerre civile s’intensifie comme nous le prévoyons, de nouveaux sanctuaires terroristes pourraient émerger en Afghanistan, soit parce que les talibans invitent Al-Qaïda à entrer, soit parce que le chaos de la guerre civile crée de nouvelles opportunités. Le président Biden a déclaré que nous garderons un œil sur cette menace provenant d’autres pays. Mais le contre-terrorisme à l’horizon est en grande partie un oxymore, étant donné la façon dont les terroristes ont tendance à se disperser au sein d’une population et à réduire leur empreinte électronique dans le processus.
Rien de tout cela n’est un argument pour rester en Afghanistan pour toujours ou pour perpétuer la guerre. Il s’agit du départ des États-Unis d’une manière qui améliore les perspectives de paix et de stabilité en Afghanistan.
Nous sifflons peut-être dans le cimetière. Mais Biden et ses partenaires devraient essayer de trouver un moyen de revenir sur cette décision et de conserver une certaine empreinte militaire en Afghanistan pendant un certain temps, même sous un cadre différent et un nom différent. L’alternative est presque certainement un plus grand risque non seulement pour les Afghans, mais aussi pour les Américains et l’Amérique, en fin de compte.
