Les cabinets d’avocats mettent en œuvre un nouveau plan de bataille dans la guerre des talents

– Les cabinets d’avocats reconnaissent que les augmentations de salaire ne sont pas durables en raison des impacts durables sur les marges bénéficiaires, et ils mettent à jour leurs stratégies de main-d’œuvre en conséquence.
– À mesure que les taux de facturation des avocats augmentent, les clients apprécieront plus que jamais la productivité et l’efficacité de leurs cabinets d’avocats.
– Les solutions numériques seront la clé de la rentabilité et de la rétention des talents.

En savoir plus sur les autres secteurs des services commerciaux et professionnels

Alors que les dirigeants des cabinets d’avocats réfléchissent à leurs performances en 2021 et planifient pour 2022, nous nous attendons à une acceptation généralisée des défis persistants en matière de main-d’œuvre et nous prévoyons que les cabinets s’adapteront à cette nouvelle normalité en ajustant leurs stratégies pour rester rentables. Heureusement, les entreprises qui se concentrent sur l’amélioration de la productivité et la justification des augmentations de tarifs en apportant une plus grande valeur aux clients récolteront les bénéfices de ces changements stratégiques longtemps après que les problèmes de main-d’œuvre se seront atténués.

Mêmes défis sociaux, nouvelle stratégie

Les espoirs qu’une nouvelle année apporterait un répit aux défis de main-d’œuvre des cabinets d’avocats ont été anéantis, car le nombre de postes vacants continue d’augmenter. Le taux de chômage aux États-Unis étant tombé à des niveaux proches de ceux d’avant la pandémie (3,9 % dans l’ensemble et 2,1 % pour les titulaires d’un baccalauréat ou plus, selon les données de Bloomberg), il est clair que la plupart des avocats qualifiés qui souhaitent travailler le font. .

Pour lutter contre les contraintes de main-d’œuvre du côté de l’offre en 2021, les dirigeants des cabinets d’avocats se sont principalement appuyés sur les augmentations de salaire pour attirer les talents d’autres cabinets. La rémunération des associés a augmenté de 11,3 % d’une année sur l’autre en novembre 2021 ; cela a contribué à un taux de roulement correspondant de 23,2 %, les avocats ayant effectué des transferts lucratifs vers d’autres cabinets, selon les données de Thomson Reuters.

Bien que cela se soit avéré être une stratégie efficace à court terme pour attirer les talents, les dirigeants des cabinets d’avocats reconnaissent que ce n’est pas durable en raison des impacts durables sur les marges bénéficiaires. Une approche actualisée est cependant nécessaire, car le défi du côté de l’offre demeure.

En fait, le marché du travail américain a terminé 2021 avec environ 1,8 million d’offres d’emploi dans les services aux entreprises et professionnels, et un écart sans précédent entre les offres d’emploi et les embauches.

Graphique linéaire illustrant les embauches et les postes vacants sur le marché du travail des services aux entreprises et professionnels depuis janvier 2019

Le volume d’embauches et d’offres reste assez stable par rapport aux niveaux d’avant la pandémie. Cependant, les postes vacants ont continué d’augmenter, creusant considérablement l’écart au cours des 18 derniers mois environ, montrant que la concurrence pour les talents restera une priorité pour les cadres tout au long de 2022.

Nous nous attendons à ce que les entreprises continuent de mettre à jour leurs plans pour protéger leurs marges bénéficiaires et répondre à la demande accrue malgré les pénuries de main-d’œuvre. À cette fin, deux stratégies essentielles comprennent des augmentations de tarifs et des investissements technologiques pour stimuler la productivité.

Augmenter les taux de facturation et la valeur

L’effet de l’augmentation des salaires pour attirer et retenir le personnel est évident dans la forte augmentation de la croissance des dépenses directes en 2021. Historiquement, les dépenses directes ont augmenté à un rythme légèrement supérieur aux taux de facturation des avocats, soit une différence d’environ 1 %. Au troisième trimestre de 2021, cependant, les dépenses directes ont augmenté de 7,2 %, soit une différence stupéfiante de 3,5 % par rapport aux augmentations du taux de facturation des avocats, a rapporté Thomson Reuters. Ces dépenses directes ont été entraînées par des augmentations de salaire et il est peu probable qu’elles diminuent en raison de la théorie des salaires rigides.

Un graphique à barres illustrant la corrélation entre les taux de facturation des avocats et les dépenses directes depuis le début de 2019

Un autre indicateur que les taux de facturation augmenteront est la relation entre l’inflation et la croissance du taux de facturation des avocats. L’inflation persistante est susceptible de faire monter les taux pour compenser également l’augmentation des dépenses indirectes.

Depuis 1986, les services juridiques ont connu un taux d’inflation moyen de 3,84% par an, par rapport au taux d’inflation global de 2,6% au cours de la même période, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis. En 2021, cependant, l’inflation a dépassé la croissance du taux de facturation des avocats, ce qui est historiquement sans précédent.

L’économiste en chef de RSM, Joe Brusuelas, prévoit que l’inflation culminera au premier trimestre 2022 et que l’impact de la variante omicron fera probablement que l’inflation restera élevée tout au long du deuxième trimestre. Attendez-vous à ce que les taux de facturation réagissent en conséquence.

Un graphique linéaire illustrant la relation entre l'inflation et les taux de facturation des avocats depuis le début de 2019

Du côté de la demande, nous prévoyons que le rebond de 2021 sera suivi d’une solide année 2022. Cela rassurera les cadres juridiques qui cherchent à augmenter les taux de facturation pour protéger les marges bénéficiaires et compenser la forte augmentation des dépenses directes et indirectes.

Graphique à barres verticales illustrant la variation sur 12 mois glissants de la demande de services juridiques et des taux de facturation des avocats, respectivement

Cependant, cela ne signifie pas que tous les clients adopteront des taux de facturation plus élevés. Selon Thomson Reuters, 22 % des entreprises estiment qu’il existe un risque élevé que les clients exercent une pression à la baisse sur les frais cette année. En général, les clients en sont venus à mieux comprendre le fonctionnement des honoraires d’avocat, ce qui met en évidence deux façons principales dont les cabinets d’avocats peuvent offrir plus de valeur : être moins cher et plus efficace.

En d’autres termes, à mesure que les taux augmentent, les clients apprécieront plus que jamais la productivité et l’efficacité de leurs cabinets d’avocats. Les entreprises, à leur tour, partageront ces priorités en raison de la pénurie de main-d’œuvre, de la forte demande de services et de l’insistance des clients à justifier les heures facturables. En conséquence, les entreprises en 2022 mettront l’accent sur l’importance des paramètres de productivité, tels que les taux d’utilisation, de réalisation et de collecte.

Les nombreux avantages de la technologie

Avec la pénurie actuelle d’avocats disponibles, chaque heure facturable est précieuse pour un cabinet. S’assurer que les avocats et le personnel disposent des outils nécessaires pour minimiser les tâches administratives, maximiser la disponibilité pour le travail facturable et améliorer leurs expériences personnelles de vie professionnelle et personnelle sera la clé de la rentabilité et de la rétention des talents.

Malheureusement, les tâches non facturables entravent généralement la productivité et les bénéfices. Les dirigeants qui reconnaissent cet obstacle au sein de leur entreprise peuvent façonner leurs feuilles de route des technologies de l’information 2022 en conséquence en identifiant les domaines d’automatisation pour accroître l’efficacité et réduire les tâches administratives.

L’utilisation de la technologie pour réaliser des gains d’efficacité est loin d’être un nouveau concept, bien sûr. Mais il a pris de l’ampleur car les perturbations pandémiques ont encouragé des investissements technologiques généralisés pour permettre aux employés de rester productifs dans un environnement de travail à distance. Les professionnels et les organisations juridiques ont emboîté le pas en adoptant ces changements, déclare Neil Araujo, PDG d’iManage, un développeur de logiciels de gestion de documents juridiques.

« Cette évolution inaugure une nouvelle ère dans l’amélioration de la productivité, la prise de décision basée sur les données et l’équilibre travail/vie personnelle pour le salarié, ce qui, en fin de compte, conduira à de meilleurs résultats commerciaux pour les entreprises et leurs clients », Araujo a récemment déclaré à Legaltech News.

Les dirigeants de cabinets d’avocats cherchent à améliorer la productivité non seulement en utilisant de nouvelles technologies révolutionnaires, mais également en mettant à niveau les systèmes existants.

Selon Thomson Reuters’ Rapport 2021 des chefs d’entreprise des cabinets d’avocats, publié en octobre dernier, 35 % des cabinets interrogés prévoyaient de mettre à niveau leur système de facturation électronique, l’une des technologies les plus utilisées au sein d’un cabinet d’avocats aujourd’hui ; et 42 % prévoyaient de mettre à niveau leurs systèmes d’information de gestion financière, également connus sous le nom de systèmes de planification des ressources d’entreprise ou ERP.

Pendant ce temps, deux des nouveaux investissements les plus courants que les entreprises prévoient cette année incluent les systèmes de gestion de la relation client (18 % des entreprises) et la modélisation basée sur l’IA, la budgétisation des affaires ou le suivi des coûts (16 %).

La vente à emporter

La forte demande de services des cabinets d’avocats en 2022 aidera à transformer les défis permanents en matière de main-d’œuvre en opportunités pour les cabinets d’adopter de nouvelles technologies qui satisferont le désir d’efficacité et de productivité des clients. Dans le contexte inflationniste actuel, les entreprises qui reconnaissent la plus grande valeur d’investir dans la technologie plutôt que d’augmenter les salaires amélioreront leur compétitivité et leur rentabilité à long terme.

Vous pourriez également aimer...