Blake Masters, candidat républicain au Sénat pour l’Arizona, prend la parole lors d’une soirée électorale à Chandler, Arizona, le 2 août.
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Ash Ponders / Nouvelles de Bloomberg
Donald Trump a maintenant les candidats au Sénat qu’il voulait pour remporter les primaires républicaines. Nous saurons bientôt s’ils peuvent gagner en novembre, ou si des candidats peu expérimentés et axés sur les griefs de M. Trump en 2020 coûteront au parti le contrôle de la majorité pendant encore deux ans.
Le GOP a esquivé une débâcle potentielle du Sénat la semaine dernière lorsque Eric Schmitt, le procureur général de l’État, a battu l’ancien gouverneur Eric Greitens dans le Missouri. M. Greitens transportait plus de bagages que le Queen Mary, mais le GOP a dû dépenser quelque 10 millions de dollars en publicité pour le maintenir dans les sondages de peur que M. Trump ne l’approuve. En fin de compte, M. Trump a joué pour rire en approuvant « ERIC » la veille de l’élection.
En Arizona, l’actuel gouverneur Doug Ducey aurait été le candidat le plus fort du GOP au Sénat. Mais M. Trump a juré de vaincre M. Ducey s’il se présentait après que le gouverneur ait refusé d’aider à annuler la défaite de l’ancien président en 2020 dans l’État. Gouv. Larry Hogan dans le Maryland et Chris Sununu dans le New Hampshire auraient également dû naviguer dans la politique de vendetta de M. Trump, et ils ont également choisi de ne pas se présenter malgré les supplications des dirigeants actuels du Sénat du GOP.
Le vainqueur du Sénat républicain en Arizona était le capital-risqueur Blake Masters, un candidat novice qui a remporté l’approbation de M. Trump après avoir soutenu les revendications électorales volées de l’ancien président. Cette orientation rétrograde n’aidera pas les électeurs swing en novembre, et M. Masters est maintenant l’outsider du sénateur démocrate Mark Kelly.
Cela suit le schéma d’autres candidats au Sénat bénis par Trump qui luttent depuis leurs victoires primaires. Mehmet Oz traîne mal en Pennsylvanie après une campagne primaire brutale, même si le démocrate John Fetterman se remet toujours d’un accident vasculaire cérébral. Les électeurs républicains ne se sont pas unis derrière la candidature de M. Oz, et la défaite coûterait le siège actuellement détenu par le sénateur sortant Pat Toomey.
En Géorgie, M. Trump a aidé à dégager le terrain du GOP pour Herschel Walker, le grand footballeur. Mais M. Walker n’a jamais été contrôlé lors d’une campagne politique. Il est à la traîne du titulaire Raphael Warnock dans les sondages dans un État qui devrait être mûr pour un balayage du GOP cette année. Et c’est avant que les démocrates ne déchargent une montagne de publicités négatives sur M. Walker.
M. Trump a remporté l’Ohio de huit points en 2020, et l’État est à tendance républicaine. Mais le candidat qu’il a aidé à remporter la primaire du GOP au Sénat, l’ancien capital-risqueur JD Vance, est également en difficulté. Au lieu d’affronter le représentant démocrate Tim Ryan après avoir remporté sa primaire, M. Vance a attaqué Karl Rove. Peut-être unir le parti à la place ?
M. Vance a eu du mal à collecter des fonds auprès des républicains qui n’aiment pas ses attaques contre les politiques de libre marché. Pendant ce temps, M. Ryan mène une campagne astucieuse ciblant les électeurs de M. Trump sur les questions économiques et évitant les thèmes culturels éveillés. M. Vance devra peut-être être secouru par les donateurs du GOP de l’establishment qu’il a dédaignés.
La marée de l’opinion publique pourrait encore balayer un ou tous ces candidats du GOP à la victoire. C’est probablement la meilleure humeur nationale pour les républicains depuis 2010, compte tenu de l’inflation, de la baisse des salaires réels, des adversaires américains en marche, du chaos à la frontière et de la profonde impopularité du président Biden. Les titulaires démocrates et M. Ryan dans l’Ohio ont tous voté avec les préférences de M. Biden plus de 90 % du temps.
Mais la qualité des candidats compte également, et les nominés du GOP de cette année révèlent les inconvénients de l’ingérence de M. Trump dans les primaires. La priorité de l’ancien président est toujours personnelle – que les candidats lui montrent suffisamment de fidélité et qu’ils revendiquent une élection volée en 2020. Cette préoccupation personnelle a coûté les deux élections spéciales en Géorgie en janvier 2021, car la guerre de M. Trump contre ses propres chefs de parti a réduit la participation du GOP.
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Les enjeux des courses au Sénat de cette année sont importants. Le Sénat est désormais divisé à parts égales, 50-50, et le GOP a besoin de 51 sièges pour obtenir la majorité et avoir un effet de levier sur les candidats de M. Biden à la magistrature et au gouvernement. Les juges de la Cour suprême Samuel Alito et Clarence Thomas sont dans la soixantaine. Et si Joe Biden pouvait nommer un remplaçant en 2024 ?
On ne peut nier l’influence de M. Trump auprès de millions d’électeurs du GOP. Mais sa politique chaotique et intéressée a coûté aux républicains la Chambre en 2018, la Maison Blanche en 2020 et le Sénat en 2021. Cela pourrait leur coûter à nouveau le Sénat en novembre.
Rapport éditorial du Journal : Plus d’entre eux ne s’engageront pas pour une course en 2024. Images : AFP/Getty Images Composition : Mark Kelly
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Apparu dans l’édition imprimée du 8 août 2022 sous le titre « Les candidats de Trump et le Sénat ».
