Les droits des étudiants transgenres ne devraient pas faire l’objet de querelles partisanes

Une coalition de 20 États a récemment déposé une plainte devant un tribunal fédéral, alléguant que l’administration Biden avait outrepassé l’extension des protections anti-discrimination sur la base de l’identité de genre. Les agences fédérales visées par le litige comprennent le ministère de l’Éducation et la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi. Le procès fait valoir, par exemple, que le gouvernement fédéral ne peut pas obliger les écoles à autoriser les élèves à rejoindre des équipes sportives et à utiliser des toilettes en fonction de leur identité de genre plutôt que du sexe qui leur a été attribué à la naissance.

Comme pour tant d’autres choses qui se passent dans l’éducation aujourd’hui, la question des droits des étudiants transgenres est profondément partisane. Chacun des 20 États impliqués (en orange sur la carte ci-dessous) a un procureur général républicain à la tête de l’effort. Plusieurs États à tendance républicaine – Alabama, Arkansas, Floride, Idaho, Mississippi, Montana, Tennessee, Dakota du Sud et Virginie-Occidentale – ont promulgué des lois ou des décrets restreignant la participation des étudiants transgenres aux sports. D’autres efforts législatifs ont ciblé l’accès aux toilettes et aux vestiaires ou des restrictions aux soins médicaux des transgenres. Collectivement, cette activité législative a été l’année la plus active à ce jour pour les projets de loi anti-transgenres au niveau des États. Les associations sportives de nombreux États ont également publié des directives visant à restreindre l’accès des étudiants transgenres aux sports d’équipe.

Participation de l'État F1 au procès de protection des LGBTQ et à l'enquête sur l'identité transgenre du lycée YRBS 2019

Les questions juridiques spécifiques impliquées sont compliquées et dépassent le cadre de cet article. Pour ceux qui s’intéressent à plus de détails sur ces questions, Suzanne Eckes et Maria Lewis ont écrit un excellent abécédaire sur ce blog en octobre dernier.

Nous entendons plutôt ce post comme un rappel – fondé sur des données – que lorsque des guerres culturelles s’abattent sur les écoles, les enfants vulnérables sont souvent pris entre deux feux. C’est certainement le cas des droits des étudiants transgenres. Les données disponibles, aussi limitées soient-elles, révèlent des vulnérabilités évidentes chez de nombreux étudiants qui s’identifient comme transgenres.

Données sur les étudiants transgenres de la YRBS

Nous avons exploré les données de l’Enquête sur le comportement à risque des jeunes (YRBS) du CDC. Le CDC, en partenariat avec les États et les districts scolaires, a administré l’YRBS et les enquêtes connexes depuis le début des années 1990 pour surveiller la santé et le bien-être des lycéens américains dans la plupart des États. (Le Minnesota, l’Oregon et Washington n’ont pas participé en 2019.) Il contient un ensemble de questions standard, posées à tous les élèves des écoles sélectionnées au hasard pour participer. Il contient également quelques questions facultatives que les États (et les districts) peuvent décider d’inclure ou non. L’une de ces questions facultatives demande aux élèves s’ils s’identifient comme transgenres. (« Certaines personnes se décrivent comme transgenres lorsque leur sexe à la naissance ne correspond pas à la façon dont elles pensent ou ressentent leur genre. Êtes-vous transgenre ? ») Étant donné que cet élément est apparu sur le YRBS de l’État mais pas dans le YRBS national, les réponses à cet élément sont représentatifs des États participants mais pas nécessairement du pays dans son ensemble.

En 2019, 15 États ont choisi d’inclure la question transgenre dans leur YRBS (le Massachusetts incluant la question mais ne rendant pas ses données accessibles au public). Ce faisant, ces États ont non seulement donné un aperçu du pourcentage de leurs élèves du secondaire s’identifiant comme transgenres (environ 2 % selon nos calculs, ce qui est similaire aux estimations du CDC de l’YRBS 2017), mais ils ont également permis aux chercheurs d’examiner ces les expériences et le bien-être des élèves.

Notamment, les États qui ont inclus cette question (en bleu dans la figure 1 ci-dessus) sont complètement distincts des 20 États qui ont intenté une action en justice contre l’administration Biden. En conséquence, nous avons le moins de données sur les expériences des étudiants transgenres dans les États qui leur sont les plus hostiles sur le plan législatif. Pour les étudiants transgenres, même la collecte de données semble partisane.

Bien qu’il y ait, bien sûr, beaucoup de variation au sein de tout sous-groupe d’étudiants, les données YRBS des États qui ont posé des questions sur l’identité transgenre brossent un tableau inquiétant. La figure 2 compare les réponses des étudiants transgenres (ceux qui ont répondu « Oui, je suis transgenre » à l’item ci-dessus) et des étudiants cisgenres (ceux qui ont répondu « Non, je ne suis pas transgenre »). Les différences entre les réponses des étudiants transgenres et cisgenres ne signifient pas nécessairement que l’identification comme transgenre augmente la victimisation ou le risque de santé mentale des enfants, mais les différences sont frappantes et donnent un aperçu des difficultés auxquelles sont confrontés de nombreux étudiants transgenres.

F2 Victimisation et santé mentale des élèves du secondaire

Les étudiants transgenres sont plus de deux fois plus susceptibles que les étudiants cisgenres de ces États de déclarer avoir été victimes d’intimidation à l’école (43 % contre 17 %) et en ligne (34 % contre 14 %) au cours des 12 derniers mois. Plus d’un tiers ne sont pas allés à l’école au moins une fois au cours des 30 derniers jours parce qu’ils ne se sentaient pas en sécurité, et, chose surprenante, presque autant (28 %) ont déclaré avoir été forcés d’avoir des relations sexuelles au cours des 12 derniers mois. Une majorité (61 %) d’étudiants transgenres ont déclaré s’être sentis tristes ou désespérés pendant deux semaines, et des pourcentages inquiétants avaient envisagé (45 %) ou tenté (29 %) de se suicider au moins une fois au cours de la dernière année. Dans l’ensemble, ces pourcentages sont nettement plus élevés que les pourcentages correspondants pour les étudiants cisgenres. La consommation de drogues autodéclarée par les étudiants qui s’identifient comme transgenres est également étonnamment élevée, en particulier pour les drogues plus dures telles que l’héroïne et les méthamphétamines (comme le montrent les données YRBS de 2017).

La participation des étudiants transgenres aux sports d’équipe est devenue un problème particulièrement pertinent, et l’YRBS contient un élément, administré aux étudiants de certains États, qui demande « combien d’équipes sportives avez-vous joué » au cours des 12 derniers mois. Dans les États où nous pouvons ventiler les réponses selon l’identité de genre et le statut de participation aux équipes sportives (Colorado, Floride, Hawaï, Nevada et Pennsylvanie), nous constatons que 42 % des étudiants transgenres pratiquaient au moins un sport, contre 52 % des étudiants cisgenres. L’enquête ne demande pas si ces élèves ont joué dans des équipes alignées sur leur identité de genre ou le sexe assigné à la naissance.

Cela permet de comparer les réponses des étudiants transgenres qui pratiquaient des sports d’équipe et des étudiants transgenres qui n’en pratiquaient pas. Surtout, cela ne permet pas une interprétation causale des effets de la participation sportive sur la santé mentale et le bien-être des élèves transgenres. Il y a trop de choses que nous ne pouvons pas observer pour rendre possible une analyse causale, comme les différences de personnalité entre les enfants transgenres qui font du sport et ceux qui ne font pas de sport.

La figure 3 montre les résultats en matière de victimisation et de santé mentale chez les étudiants transgenres, ventilés selon qu’ils ont déclaré avoir joué dans une équipe sportive au cours de la dernière année. Nous ne voyons pas de différences substantielles entre ces groupes. Cependant, certains des échantillons sont assez petits et les barres d’erreur correspondantes assez grandes. Pour le contexte, les données YRBS montrent également des résultats similaires entre les étudiants cisgenres qui ont pratiqué des sports et les étudiants cisgenres qui n’en ont pas fait. (Bien que les étudiants cisgenres qui pratiquaient des sports soient légèrement moins susceptibles que les autres étudiants cisgenres se soient sentis tristes/désespérés et aient envisagé le suicide.)

F3 Comparaison de la victimisation des étudiants transgenres et de la santé mentale, selon le statut de participation aux sports

Bien que l’argument pour rendre les sports d’équipe accessibles ne dépende pas de la participation sportive ayant des résultats positifs pour les étudiants transgenres, c’est un sujet qui mérite d’être exploré avec des données plus riches. Certaines recherches – sur tous les élèves, pas seulement sur les élèves transgenres – suggèrent des liens (positifs) possibles entre la participation sportive des jeunes et la santé mentale à long terme des élèves, leur santé psychologique et sociale et leurs résultats éducatifs et économiques. Les effets de ce genre pour les étudiants transgenres sont certainement plausibles, tout comme les effets négatifs du refus d’opportunités sur la base de l’identité de genre.

Cela nous amène à nos deux principaux points à retenir.

Le premier concerne les données. Notre capacité à évaluer la santé mentale et les besoins des étudiants transgenres ne devrait pas se limiter aux États bleus ou à tout autre sous-ensemble d’États ou de districts. Espérons que l’élément YRBS sur l’identité de genre passera bientôt de la liste facultative à la liste standard des éléments d’enquête. Au-delà de l’YRBS, l’Office for Civil Rights (OCR) du ministère américain de l’Éducation a, pendant l’administration Biden, priorisé les ressources et les protections pour les jeunes transgenres et a élargi sa collecte de données sur les droits civiques. L’OCR, ainsi que les dirigeants locaux et étatiques, pourraient explorer des moyens appropriés de collecter des données sur les expériences des étudiants transgenres.

La seconde concerne la politique et les gens. Les écoles ont longtemps été un champ de bataille pour les problèmes de guerre culturelle, mais rarement autant qu’elles le sont maintenant. Qu’il s’agisse de la théorie critique de la race, des masques ou des droits des étudiants transgenres, les politiciens, en particulier les politiciens conservateurs, trouvent des occasions de marquer des points politiques en abordant des questions controversées dans les écoles. Ces actions ont de réelles conséquences pour les enfants. Les enfants savent quand les adultes parlent d’eux, et ils comprennent le message quand ces adultes disent qu’ils ne sont pas désirés. Les étudiants transgenres, en tant que groupe, sont particulièrement vulnérables, et les chiffres ci-dessus devraient faire réfléchir tout le monde. Nous devrions faire tout notre possible pour nous assurer que les étudiants transgenres se sentent les bienvenus et adoptés, non exclus et ostracisés.

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