Si vous êtes originaire du nord de l’État de New York, du sud de l’Illinois, du Michigan, du Wisconsin, de l’Indiana, de l’Ohio et de nombreux autres endroits du Midwest, il y a de fortes chances que vous soyez un fanatique d’Euchre. Ce jeu de cartes à quatre joueurs, appelé à l’origine Juckerspiel, a été importé par des immigrants allemands qui se sont installés dans le Midwest.
Euchre, il s’avère, reflète la vie. Le jeu se joue avec 24 cartes, de 9 à as. Comme le bridge, une couleur devient un atout et bat toutes les autres cartes (pas de blagues électorales, s’il vous plaît). Le valet de l’atout s’appelle la tonnelle droite (Bauer signifie «fermier» en allemand) et est la carte la plus haute. L’autre valet de la même couleur s’appelle la tonnelle gauche et est la deuxième carte la plus haute. Ensuite, il procède de l’as vers le bas.
Le croupier est censé ne mélanger le jeu que deux fois avant de distribuer cinq cartes à chaque joueur, par séries de deux et de trois. Il s’agit de maximiser les bonnes mains, ce qui rend le jeu plus rapide. Le croupier retourne une carte et garde les trois dernières faces cachées, ou « enterrées ». Les joueurs font le tour du croupier dans le sens des aiguilles d’une montre et disent s’ils pensent qu’eux-mêmes et leur partenaire peuvent gagner trois mains, ou des « trucs ». Si c’est le cas, le croupier est invité à prendre la carte, dont la couleur devient l’atout, et doit en jeter une autre. Si cela fait tout le tour et que le croupier refuse la carte, les enchères recommencent et les joueurs peuvent à leur tour choisir n’importe quelle couleur comme atout. Il existe de nombreuses variations locales, avec des règles prétendument anciennes. Vous pouvez apprendre en cinq minutes, mais cela prend des années à maîtriser.
Au fur et à mesure que les cartes sont jouées, vous devez emboîter le pas, sauf si vous ne pouvez pas. Ensuite, vous pouvez jouer un atout. La carte la plus haute gagne. Gagnez trois tours pour un point. Gagnez les cinq pour 2 points. Si vous appelez atout et ne réussissez pas à gagner trois tours, l’autre équipe obtient 2 points et criera à haute voix « Euchre! » Avec une main très forte, vous pouvez dire à votre partenaire « J’y vais seul » et gagner 4 points si vous réussissez les cinq tours — un « Lone Bone ». La première équipe à 10 points gagne.
Comme dans la vie, les règles sont assez simples et insensées, mais une stratégie décente vous permet d’avancer.
A Euchre, les inconnues sont nombreuses. C’est le cas de nombreux jeux de cartes. Au poker, vous en apprenez plus sur les autres à travers leur langage corporel, leurs tell. Au blackjack, vous supposez que toutes les autres cartes sont des 10. Mais au euchre, parce qu’il n’y a que 24 cartes, vous devez comprendre ce qui se passe en voyant un quart des cartes. Chaque fois qu’une carte est jouée, vous en apprenez plus. Aux cartes et dans la vie, en particulier en investissant, agir sans connaître toute la vérité est un art que certaines personnes, mais pas beaucoup, maîtrisent réellement.
Euchre, c’est aussi la camaraderie. Les meilleurs jeux ont beaucoup de plaisanteries, pas toujours amicales, et souvent des non-joueurs s’assoient autour de la table pour kibiter et chahuter. De plus, vous avez besoin des autres pour atteindre votre objectif. Sauf dans le cas rare des os solitaires, vous ne pouvez pas gagner par vous-même. Et, comme beaucoup de jeux de cartes, Euchre demande de l’habileté, mais aussi beaucoup de chance. Cela ne vous semble-t-il pas familier ?
Il existe même un système de protection sociale. Parfois, vous ne recevez que des 9 et des 10. Dans de nombreuses variantes, vous pouvez déclarer un Yarborough – certains l’appellent une main de fermier – et ensuite toutes les cartes sont jetées, ce qui est particulièrement exaspérant pour le pauvre slob sur le point d’appeler un Lone Bone. Les joueurs peuvent garder le score avec des cartes basses qui sont exclues du jeu, souvent des 2 et des 3, en tant que compteurs basés sur le nombre de cœurs ou tout ce qui est affiché. A 9-9, vous êtes presque obligé de « jeter les jetons ». J’ai même vu des compteurs déchirés en deux dans des jeux passionnés. D’accord, c’était moi.
Ce qui est important, c’est qu’on ne peut pas gagner à euchre sans prendre de risque, mais un risque excessif est dangereux. Parfois, il vaut mieux être agressif. Mais trop d’agressivité fait que les adversaires crient « Euchre » très fort dans votre oreille, comme ce que les fans des Cowboys de Dallas endurent lorsqu’ils perdent en séries éliminatoires. Vous n’avez pas besoin des meilleures cartes pour gagner, mais vous devez faire confiance à votre partenaire. Tous les autres? Faites confiance mais vérifiez.
Oui, tricher fait partie du jeu. Cela fait aussi partie de la vie. Vous devez être un faucon pour vous assurer que personne ne manque de suivre le mouvement ou de « renoncer ». J’ai vu des mélanges créatifs avec des valets augmenter plus qu’ils ne le devraient. J’ai vu s’occuper du dessous du pont. Vous pouvez même voler ou « serpenter » la donne hors tour. La leçon de vie : Surveillez attentivement et demandez toujours une coupe. Les discussions à table sont mal vues mais toujours omniprésentes : soupirs bruyants quand on a de mauvaises mains, références aux Beatles quand on est fort en diamants, etc. Mais si je le faisais, je ne l’admettrais pas. Une autre leçon de vie : Restez mystérieux.
J’ai appris à jouer Euchre dans une maison de fraternité (n’appelez pas ça une fraternité) de 42 gars. Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai été réveillé à 2 heures du matin par quelqu’un criant « Quatrième? » parce qu’ils avaient besoin de quelqu’un d’autre pour jouer. À ce jour, nous jouons chaque fois que nous nous réunissons. J’ai joué sur des tables basses, dans des restaurants, dans des voitures, dans des piscines, même dans une église en attendant le début d’un mariage. Maintenant, poussés par les blocages, nous jouons à des tournois en ligne, en utilisant le site Web Trickster, mais il existe également d’autres sites et une douzaine d’applications ou plus. C’est comme un long appel Zoom en jouant aux cartes. Très drôle. Il est difficile de tricher en ligne. Ou du moins, je n’admettrai pas savoir comment.
Euchre est un jeu de rapidité. Il était souvent joué sur des pauses de 10 minutes dans les usines, il était donc crucial d’être rapide. Pas le temps de réfléchir. Mais les plaisanteries sont toujours le bonus. Une carte faible jouée invoque : « N’envoyez jamais un chiot faire le travail d’un homme. J’ai vu des chemises avec « Prends-le, j’y vais seul! » Et énerver les adversaires est amusant. J’adore tapoter ma carte sur le point d’être jouée pour rappeler aux autres de se dépêcher. Ennuyeux, je sais.
Euchre nécessite de prendre des risques, de voir dans l’inconnu, de prendre des décisions rapides, d’appeler les tricheurs, de créer des liens instantanés (souvent avec des inconnus), de gérer des séquences de malchance, des retours pleins d’esprit et, plus important encore, un travail d’équipe. Si ce n’est pas la vie, je ne sais pas ce que c’est. Quatrième?
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