Les ministres de l’APEC s’engagent à accélérer le transit des vaccins COVID-19 et des produits connexes

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MELBOURNE/WASHINGTON — Les ministres du groupe commercial Asie-Pacifique APEC ont convenu samedi de revoir les barrières commerciales et d’accélérer le transit transfrontalier des vaccins COVID-19 et des produits connexes, mais n’ont pas pris un large engagement pour supprimer les droits de douane.

Une réunion des ministres du Commerce du groupe des 21 économies, qui comprend les États-Unis, la Chine et le Japon, a également produit des engagements à soutenir les négociations de l’Organisation mondiale du commerce pour une dérogation à la propriété intellectuelle sur les vaccins COVID-19.

Dans trois déclarations publiées après la réunion, les ministres ont déclaré qu’ils « accéléreraient le flux et le transit de tous les vaccins COVID-19 et des marchandises connexes via leurs ports aériens, maritimes et terrestres ».

« Nous envisagerons des actions volontaires pour réduire le coût de ces produits pour notre population, notamment en encourageant chaque économie à revoir ses propres frais prélevés à la frontière sur les vaccins COVID-19 et les produits connexes », indique un communiqué.

Les ministres ont également déclaré qu’ils étaient déterminés à travailler pour faciliter la circulation des biens essentiels et minimiser les perturbations des réseaux essentiels au bon fonctionnement des chaînes d’approvisionnement.

« Les économies de l’APEC devraient donner la priorité à l’identification des obstacles inutiles au commerce de tous les services pertinents susceptibles d’entraver l’accélération et la facilitation de la circulation des biens essentiels, et devraient assurer la cohérence de ces obstacles avec leurs obligations au sein de l’Organisation mondiale du commerce », indique le communiqué.

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LES MEILLEURES PRATIQUES

Les barrières commerciales liées aux vaccins, y compris les restrictions à l’exportation, les tarifs et autres barrières à l’importation, ont été considérées comme contribuant à un manque relatif d’accès aux vaccins dans les pays en développement.

Les tarifs moyens de l’APEC sur les vaccins sont faibles, à environ 0,8%, mais d’autres biens importants dans la chaîne d’approvisionnement en vaccins sont soumis à des tarifs plus élevés. Les solutions alcoolisées, les équipements de congélation, les matériaux d’emballage et de stockage, les flacons et les bouchons en caoutchouc sont soumis à des tarifs moyens supérieurs à 5 %, et les tarifs peuvent atteindre 30 % dans certaines économies de l’APEC.

Avant le début de la réunion virtuelle, l’hôte néo-zélandais avait souhaité que les membres de l’APEC s’entendent sur des « lignes directrices sur les meilleures pratiques » sur le mouvement des vaccins et des produits médicaux connexes à travers les frontières, a déclaré à Reuters une personne familière avec les pourparlers.

Les rassemblements de l’APEC ces dernières années ont eu du mal à conclure des accords en raison de la guerre commerciale de l’ancien président américain Donald Trump avec la Chine. La nouvelle administration Biden a promis une approche plus multilatérale.

La Nouvelle-Zélande considère qu’un accord est important pour montrer que l’APEC est réactive et pertinente face à la crise à laquelle le monde est confronté.

RENONCIATION IP VACCIN

Les ministres ont déclaré qu’ils travailleraient de manière proactive et urgente dans les négociations de l’OMC visant à convenir d’une dérogation temporaire aux droits de propriété intellectuelle sur les vaccins « dès que possible » et au plus tard lors de la conférence ministérielle de l’OMC prévue fin novembre.

La représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, qui a annoncé le mois dernier son soutien à une dérogation, a déclaré lors d’une conférence de presse avant la réunion qu’elle était encouragée par les progrès de ces pourparlers.

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« Ce que j’ai entendu de ces quelques jours d’interaction avec mes collègues ministres de la région de l’APEC est globalement un accord selon lequel nous devons augmenter l’accès aux vaccins, augmenter l’offre de vaccins », a déclaré Tai.

Le ministre néo-zélandais du Commerce, Damien O’Connor, a déclaré qu’il existe une série de défis concernant la production et la distribution de vaccins qui peuvent être résolus pour améliorer l’offre dans le monde, mais l’obtention de dérogations aux brevets pourrait toujours être un obstacle.

« Après avoir examiné tous ces défis, si c’est la propriété intellectuelle qui nous retient, je pense qu’il y aura un consensus à l’OMC. Et je pense qu’en tant qu’économies de l’APEC, nous allons certainement demander que cela soit pris au sérieux », a-t-il déclaré.

Les ministres du Commerce de l’APEC ont également déclaré que l’OMC devait renforcer sa crédibilité en concluant des négociations de plusieurs décennies pour réduire les subventions préjudiciables à la pêche, avec un « accord global et significatif » d’ici le 31 juillet.

Le groupe a appelé ses responsables membres à explorer des options pour entreprendre un « arrêt volontaire potentiel des subventions inefficaces aux combustibles fossiles », avec un rapport d’avancement attendu en novembre. (Reportage par Sonali Paul et David Lawder; Montage par David Evans, Diane Craft et Leslie Adler)