Les problèmes dans les secteurs des soins aux États-Unis risquent de freiner la reprise économique au milieu d’un autre mois de gains d’emplois décevants

Selon le dernier résumé de la situation de l’emploi du Bureau of Labor Statistics des États-Unis, l’économie a créé 194 000 emplois en septembre, bien en deçà des attentes et nettement moins que les 806 000 emplois moyens créés au cours des trois mois précédents. Alors que la variante delta du coronavirus a fait des ondulations sur le marché du travail, le ratio emploi/population dans la force de l’âge, ou la part des 25 à 54 ans qui ont un emploi, est resté stable à 78 % entre le milieu de la août et mi-septembre. Alors que le taux de chômage global est passé de 5,2 % à 4,8 %, une partie de la réduction du chômage a été la conséquence du départ des travailleurs de la population active.

Le rapport sur l’emploi publié aujourd’hui continue de montrer que la reprise de l’emploi reste inégale. Quelle que soit la race, l’origine ethnique et le sexe, l’emploi est le plus déprimé pour les femmes de couleur. En septembre, 524 000 femmes noires de moins occupaient un emploi qu’en février 2020, soit une baisse de 5,2 %. Les femmes latino-américaines, qui n’ont vu aucune augmentation nette de l’emploi le mois dernier et font face aux deuxièmes pertes d’emplois les plus importantes, connaissent une baisse de 4,7 %. (Voir Figure 1).

Figure 1

Variation en pourcentage de l'emploi aux États-Unis pour les travailleurs de 20 ans et plus par rapport à février 2020, par race, sexe et origine ethnique

L’effet encore effrayant de la variante delta était évident dans la croissance globale de l’emploi. L’industrie de l’éducation et des soins de santé, par exemple, a perdu 7 000 emplois et l’industrie des « autres services », qui comprend des secteurs tels que les services de soins personnels, a perdu 16 000 emplois. Même si, en septembre, le secteur des loisirs et de l’hôtellerie a créé 74 000 emplois, plus que toute autre industrie, ces gains sont toujours en deçà du nombre massif d’emplois ajoutés au cours de l’été.

Un autre facteur freinant les gains d’emplois plus importants est la lente reprise dans certaines parties de l’économie des soins rémunérés. Ce secteur fournit des services de santé, d’éducation et sociaux aux travailleurs, aux familles et aux collectivités.

En effet, le mois dernier, les établissements de soins infirmiers, les établissements de santé mentale résidentiels et les centres de soins communautaires pour personnes âgées ont tous vu leurs effectifs diminuer. Ces données reflètent les informations selon lesquelles les prestataires de soins tels que les garderies et les maisons de soins infirmiers ont du mal à embaucher et à retenir des travailleurs après que des millions de travailleurs du secteur des soins de santé et de l’assistance sociale ont été licenciés entre mars et avril de l’année dernière au plus profond du coronavirus. récession. Alors que certains secteurs des soins, tels que les services de santé à domicile, se sont redressés à peu près au même rythme que l’ensemble du marché du travail américain, d’autres sont à la traîne. En septembre, l’emploi dans les établissements de soins infirmiers et les centres de soins communautaires pour personnes âgées restait inférieur de 15% et 11% aux niveaux de février 2020. (Voir Figure 2).

Figure 2

Variation en pourcentage de l'emploi dans certaines industries de l'éducation et des services de santé, février 2020-septembre 2021

L’une des raisons probables de la lente reprise de ces secteurs des soins est que la pandémie de coronavirus a rendu encore plus difficiles des emplois déjà difficiles et souvent de mauvaise qualité. Les soignants rémunérés en général, parmi lesquels les aides-soignants à domicile, les éducateurs en garderie et le personnel des maisons de soins infirmiers, ont tendance à être mal payés et sont susceptibles de connaître des conditions de travail précaires. En 2020, par exemple, le salaire médian des éducatrices n’était que de 12,24 $ de l’heure et de 13,02 $ de l’heure pour les aides à domicile et les aides aux soins personnels.

En outre, ces travailleurs n’ont souvent pas accès aux avantages sociaux fournis par l’employeur et sont souvent soumis à des formes particulièrement invasives de surveillance des travailleurs. Et comme la pandémie a frappé au début de l’année dernière, de nombreux travailleurs qui n’ont pas été licenciés ont été fortement exposés au coronavirus au travail et ont souvent reçu peu de soutien de leurs employeurs en termes de fourniture d’équipements de protection de base tels que des masques. Selon une analyse, les travailleurs des maisons de soins infirmiers occupaient l’un des emplois les plus meurtriers l’année dernière, car ils prodiguaient des soins dans des établissements en sous-effectif et sous-financés tout en n’ayant pas accès à des congés de maladie payés et en gagnant des salaires insuffisants.

Parce que les femmes en général et les femmes de couleur en particulier sont surreprésentées dans les professions de soins, ce travail de soins est sous-évalué et est donc à la fois un moteur et un reflet de l’inégalité économique raciale et de genre.

Les emplois de mauvaise qualité dans l’économie des soins nuisent aux travailleurs, à ceux qui ont besoin de soins et à l’ensemble de l’économie

Il y a de larges implications de tant de postes de soins de mauvaise qualité. Les mauvaises conditions de travail et les bas salaires se traduisent par des taux de roulement élevés parmi les soignants, un roulement qui coûte cher aux employeurs et qui est mauvais pour les clients et les patients. Le roulement du personnel des foyers de soins était déjà extrêmement élevé avant la pandémie, avec un taux de roulement annuel moyen de 128 %, et il a été constaté qu’un taux de roulement élevé était associé à des citations pour de mauvais contrôles des infections.

Cette reprise incomplète dans les secteurs des soins est également un frein à la croissance de l’emploi et à la croissance économique à long terme. Selon le US Census’ Household Pulse Survey, plus de 11 millions d’adultes ne travaillent pas parce qu’ils s’occupent d’une personne malade présentant des symptômes de coronavirus, s’occupent d’une personne âgée ou s’occupent d’enfants qui ne sont pas à l’école ou à la garderie.

Ensuite, il y a le récent sondage de l’Urban Institute. Il constate qu’à la fin de 2020, environ 20 pour cent des adultes vivant avec des enfants de moins de 6 ans devaient travailler moins d’heures en raison de plus grandes responsabilités en matière de soins. Plus généralement, la recherche révèle que lorsque les parents en général et les mères en particulier n’ont pas accès à des services de garde abordables et de haute qualité, ils sont également moins susceptibles de faire partie de la population active.

En partie à cause du vieillissement de la population du pays et de la nature à forte intensité de main-d’œuvre de la plupart de ce type de travail, le Bureau of Labor Statistics des États-Unis prévoit qu’entre 2020 et 2030, la demande de travailleurs de la santé à domicile et des soins personnels augmentera de 33 %, soit 27 points de pourcentage. plus que le taux de croissance moyen pour toutes les professions. Également en raison d’une plus grande demande, cinq des 10 emplois à la croissance la plus rapide sont dans les professions liées aux soins. Cela signifie que la qualité des emplois dans l’économie des soins rémunérés affectera un nombre croissant de travailleurs américains dans les années à venir, ce qui rend de plus en plus important d’agir maintenant pour s’assurer qu’il s’agit d’emplois bien rémunérés et de bonne qualité.

Les investissements dans l’infrastructure de soins aux États-Unis sont essentiels pour une reprise complète et une croissance largement partagée

La voie la plus directe pour commencer à contrer la sous-évaluation des travailleurs sociaux rémunérés est d’augmenter les salaires par le biais de politiques telles que l’augmentation du salaire minimum fédéral. Des recherches menées par Krista Ruffini à l’Université de Californie à Berkeley révèlent que, comme le personnel de soins directs des maisons de soins infirmiers fait partie des travailleurs les moins bien payés des États-Unis, des planchers de salaire minimum plus élevés conduisent à de meilleurs résultats sur le marché du travail pour ceux qui travail, réduire le roulement du personnel et améliorer les soins aux patients. D’autres mesures qui favorisent la qualité de l’emploi, telles que l’accès à des horaires prévisibles et à des conditions de travail sûres, sont également essentielles.

Étant donné que le marché du travail américain continue de manquer de 5 millions d’emplois par rapport à la fin brutale de l’expansion économique précédente en février 2020, les investissements dans les infrastructures de soins aux États-Unis seront essentiels pour parvenir à une reprise complète et résiliente.

Des investissements insuffisants dans des services de garde d’enfants accessibles et de haute qualité et des services à domicile et communautaires ont longtemps freiné les progrès vers une économie plus dynamique et plus équitable, une économie dans laquelle les soignants rémunérés sont rémunérés équitablement et ceux qui ne peuvent actuellement pas faire de travail rémunéré parce qu’ils ont les responsabilités de soins peuvent entrer sur le marché du travail s’ils le souhaitent.

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