Les raffineurs américains exhortent la Maison Blanche à ne pas interdire les exportations de carburant -sources

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Les raffineurs américains tenteront de convaincre l’administration Biden de ne pas interdire les exportations de carburant pour lutter contre les prix exorbitants de l’essence, selon des sources proches des plans d’une réunion prévue jeudi.

La Maison Blanche a convoqué une réunion d’urgence avec les principaux raffineurs américains pour discuter des moyens de faire baisser les prix records à la pompe qui ont poussé l’inflation à des sommets de 40 ans. La réunion fait suite à des semaines de dénigrement entre le président américain Joe Biden et les compagnies pétrolières pour savoir qui est responsable des flambées de prix affectant les consommateurs du monde entier.

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Dans les semaines qui ont précédé la réunion, les responsables de la Maison Blanche ont signalé aux raffineurs qu’ils envisageaient une interdiction partielle ou totale des exportations de carburant pour aider à réduire le prix intérieur de l’essence et du diesel.

La secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré mercredi à la Maison Blanche que les responsables de l’administration demanderaient pourquoi les prix du gaz ne baissent pas en même temps que les prix du pétrole.

Interrogé sur le malaise de l’industrie face à une éventuelle interdiction d’exportation, Granholm a déclaré que Biden « n’est pas disposé à retirer des outils de la table, mais nous sommes prêts à écouter ».

Les États-Unis sont le plus grand exportateur mondial de produits raffinés, expédiant récemment un quasi-record de 6 millions de barils par jour de produits, dont de l’essence et du diesel, selon les données fédérales. La restriction des exportations pourrait temporairement inonder le marché américain, faisant baisser les prix, mais les raffineurs pourraient réagir en réduisant la production.

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Les responsables du raffinage se préparent également à faire valoir qu’une interdiction d’exportation mettrait en colère les alliés et conduirait à des réductions de la production de raffinage alors que les entreprises perdraient l’accès à des marchés mondiaux cruciaux.

« Non seulement les limitations ou les interdictions pures et simples des produits pétroliers auront l’effet exactement opposé à celui prévu – augmenter les prix du carburant au lieu de les baisser et mettre en danger une capacité de raffinage supplémentaire – cela nuirait à nos alliés en Amérique latine et en Europe », a déclaré un porte-parole du ont déclaré les fabricants américains de carburant et de produits pétrochimiques.

Le Mexique, le Canada et le Japon figurent parmi les principaux acheteurs de produits raffinés américains, et l’Europe a augmenté ses achats ces dernières semaines pour compenser la perte d’approvisionnement russe suite à la décision de Moscou d’envahir l’Ukraine en février.

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Les raffineurs suggéreront également leurs options à court terme préférées pour réduire les prix du gaz, telles que la renonciation aux spécifications de carburant estivales conçues pour réduire le smog, l’assouplissement des règles d’expédition nécessitant une main-d’œuvre syndicale et l’approbation d’une nouvelle technologie de carburant renouvelable, ont indiqué les sources.

Biden demande déjà mercredi au Congrès d’adopter une suspension de trois mois des taxes fédérales sur l’essence et le diesel.

En 2015, les États-Unis ont levé une interdiction de 40 ans sur les exportations de pétrole brut qui avait été mise en place pour aider à maintenir le pays moins dépendant du Moyen-Orient. Au cours des deux dernières années, le pays est devenu un exportateur net de pétrole brut et de produits raffinés, ce qui en fait l’un des acteurs les plus importants sur les marchés mondiaux de l’énergie.

« Si les raffineurs ne sont pas autorisés à exporter, ils vont simplement ralentir la production et réduire le taux d’utilisation des raffineries », selon Bob Yawger, directeur des contrats à terme sur l’énergie chez Mizuho.

Yawger a déclaré que les produits excédentaires seraient probablement envoyés dans les stocks, qui sont au plus bas depuis plusieurs années.

« Les raffineurs y perdraient de l’argent et les raffineurs ne sont pas une organisation caritative », a-t-il ajouté. (Reportage par Jarrett Renshaw et Laura Sanicola; Reportage supplémentaire par Nandita Bose et Trevor Hunnicutt; Montage par David Gregorio)

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